另一个想从狗洞钻进来，刚探进半个身子，就被芦花鸡狠狠啄了屁股，疼得他蹦起来撞在墙上，晕头转向地一头扎进了淳常在的 “辣椒地雷” 堆里，麻袋破裂的声音伴随着惊天动地的喷嚏声，在夜里传出老远。
“抓活的！” 苏晓晓带着人冲出来，手里的辣椒串甩得像流星锤，“留一个回去报信，让他们可汗知道，御膳房的辣椒不是好抢的！”
混乱中，一个黑影突然从怀里掏出个火把，就要往油锅里扔 —— 那是王师傅刚熬好的热油，旁边还堆着半麻袋辣椒面，要是点着了，整个御膳房都得变成火场。
“不好！” 苏晓晓想都没想就冲过去，用身子挡在油锅前。眼看火把就要碰到油面，芦花鸡突然扑过来，用翅膀拍打黑影的手腕，火把 “哐当” 掉在地上，被赶来的侍卫一脚踩灭。
黑影被按住时，嘴里还在喊着北狄话，翻译过来竟是：“可汗说了，抢不到种子，就把你们的辣椒全烧了，让你们一辈子吃不上辣！”
“够狠的。” 苏晓晓拍着芦花鸡的头，鸡脖子上的金牌沾了点热油，闪得更亮了，“看来他们不止想要种子，是想彻底断了咱们的辣椒产业链。”
被抓的北狄兵连夜被押到养心殿，皇帝亲自审问，才知道背后的隐情 —— 北狄去年种了从大清流过去的辣椒，大获丰收，不仅解决了冬天缺菜的问题，还能用辣椒跟周边部落换物资，日子刚有起色，却听说大清要垄断辣椒种子，只卖成品不卖种，可汗急了，才想出 “抢种子” 的馊主意。
“垄断？” 苏晓晓听到这茬，气得直跺脚，“我啥时候说要垄断了？是八王爷的人在北狄造谣！上次从他旧部张老三家里搜出的密信，就写着‘挑唆北狄抢辣椒，坐收渔利’！”
皇帝捏着那份密信，脸色沉得像锅底：“好个八王爷，藏在暗处煽风点火，想借北狄的手毁了朕的辣椒税！看来不把他的余党清干净，这辣椒就别想安生。”
可眼下最棘手的还是城外的北狄大军。礼部尚书的国书送出去，只换回可汗一句更嚣张的话：“三日之内交不出种子，就踏平御膳房，让你们的辣椒税变成‘眼泪税’！”
“眼泪税？” 苏晓晓把国书往桌上一拍，“他怕是不知道，咱们的辣椒不仅能让人哭，还能让人笑！王师傅，备车，我要去会会这位可汗。”
华妃赶紧拉住她：“你疯了？北狄兵凶得很，万一他们把你扣了当人质，逼着陛下交种子怎么办？”
“扣我？” 苏晓晓往兜里塞了把魔鬼辣，笑得狡黠，“他们要是知道，我脑子里记着全大清的辣椒种植秘方，保管把我当祖宗供着。再说了，我带了‘秘密武器’—— 保证让可汗乖乖退兵，还得谢谢咱们。”
她指的 “秘密武器”，是御膳房新研制的 “辣椒礼包”：里面有魔鬼辣种子、牛油火锅底料、甚至还有瓶华妃的椒房露，用红布包着，看着像份喜庆的贺礼。
第二天一早，苏晓晓带着礼包，只带了芦花鸡和两个侍卫，坐上了去北狄军营的马车。临行前，皇帝往她手里塞了块玉佩：“实在不行就用这个跟他们换，别硬碰硬。”
苏晓晓把玉佩揣进怀里，摸了摸芦花鸡的金牌：“陛下等着好消息吧，说不定还能跟北狄搞个‘辣椒互市’，让他们用战马换咱们的种子，到时候辣椒税能翻十倍！”
马车驶出城时，老张头背着红缨枪，在城门后偷偷挥手，枪头的辣椒串在风里摇摇晃晃，像在给她送行。苏晓晓掀起车帘，看着越来越近的北狄军营，突然觉得这场 “辣椒保卫战”，或许不是坏事 —— 至少能让天下人都知道，大清的辣椒，比金银珠宝还金贵。
可她没料到，马车内暗格里，藏着一封八王爷的旧部写给北狄可汗的密信，上面用朱砂写着：“翠妃此行，实为刺探军情，可借机扣下，逼大清割地赔款……”
这封信，是昨夜混乱中，一个没被抓住的北狄探子偷偷塞进去的。而此刻的北狄军营里，可汗正拿着这封信，对着地图冷笑，旁边摆着的，正是从御膳房偷来的半袋辣椒种子 —— 看来，他们早就有了后手。
苏晓晓的马车渐渐驶进了北狄军营的范围，芦花鸡突然对着前方 “咯咯” 叫，脖子上的金牌闪着不祥的光。她握紧了兜里的魔鬼辣，突然有种预感：这场谈判，怕是比想象中更凶险，而北狄抢种子的背后，藏着的阴谋，可能比八王爷的算计还深。
喜欢穿成清代小咸鱼请大家收藏：(m.zjsw.org)穿成清代小咸鱼爪机书屋更新速度全网最快。