“我说投降！”莫卡萨突然暴起，将身份牌狠狠攥在手心，直到边缘割破了皮肤。
“你听不懂吗，马利克？让他们活下去！让那些还活着的孩子们……有机会回家！”
他的怒吼在狭窄的空间里回荡，随后化作无力的喘息，瘫坐回椅子，像一具被抽空灵魂的躯壳。
马利克还想争辩，但看到老人眼中那片死寂的荒芜，所有话都哽在了喉间。
莫卡萨颤抖着拉开抽屉，取出一张边角磨损的照片，照片上，年轻的阿金在训练场上回头对他灿烂地笑着，汗水在阳光下闪闪发光。
“我的孩子……”粗糙的指腹轻轻抚过照片上的笑脸，一滴浑浊的泪落在相纸表面，喃喃自语道：“我错了……我们都不该相信那些藏在阴影里的魔鬼……”
指挥所外，最后一支装甲部队正在仓促撤离，坦克引擎的轰鸣震得墙壁簌簌落灰。
“去吧，马利克。”莫卡萨缓缓说道：“去安排投降事宜，让我……一个人待会儿。”
当指挥所的铁门缓缓关闭，黑暗彻底吞没了这个曾经不可一世的男人，只有那张紧紧贴在胸口的照片，还残留着最后的温度。
同一时刻，卡巴尼安全屋内。
“牧马人收到莫卡萨准备投降的确认信息。”技术员转头汇报道：“他拒绝了最后撤离的机会。”
全息投影中的严飞微微颔首：“意料之中，告诉‘园丁’，可以开始培育新的幼苗了。”
站在控制台前的莉莉安轻声问道：“这次需要什么标准的候选人？”
严飞的指尖在茶杯边缘轻轻划过：“要更……听话的品种，不需要太聪明，但一定要懂得感恩。”
“明白，我们已经筛选出三个潜在人选，都是部族领袖的次子或侄子，对现状不满，渴望权力。”
“把资料发给‘园丁’。”严飞站起身，淡淡地说道：“记住这次的教训，工具一旦开始思考，就离反噬不远了。”
安全屋的主灯次第熄灭，只剩下电子地图上最后一个红色光点在顽强闪烁，如同垂死者不甘消散的心跳。
而在遥远的坎杜格，朝阳正从地平线升起，照亮了指挥所外缓缓升起的白旗。
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北京，西山指挥中心。
椭圆形的红木会议桌前笼罩着凝重的气氛，深色的窗帘紧闭，将外界隔绝，只有头顶的灯光在每个人脸上投下深深的阴影。
“与‘深瞳’接触，提供实质性支持？我坚决反对！”外交部特派代表周文康猛地站起身，手指关节因用力而发白。
“这无异于直接向美国宣战！我们三十年来建立的国际形象、苦心经营的全球贸易网络，都可能因此毁于一旦！”
他对面，身穿戎装的李振邦将军冷哼一声，厚重的巴掌拍在桌面上，高声说道：“老周，你是被美国人吓破胆了吗？看看这份报告！”
他抓起面前的文件，振奋地说道：“深瞳在坎杜格拖住了美军两个精锐营长达四周！这是千载难逢的机会！我们在非洲的战略布局被美国人挤压多少年了？现在有人在前线替我们流血，我们连一点支援都不敢给？”
“这不是支援，这是玩火！”周文康寸步不让，声音拔高道：“‘深瞳’是什么组织？目的不明！与他们捆绑，就是主动跳进浑水！一旦事情败露，我们在国际社会将成为众矢之的！刚刚收到的消息，我们在南美的铜矿项目已经遭到不明武装骚扰，背后是谁指使的，你不清楚吗？”
“正因为清楚，才更不能退缩！”李振邦虎目圆睁道：“美国人已经亮出了獠牙，处处针对我们，现在退缩，他们只会更加肆无忌惮！支持深瞳，就是在另一个战场上开辟战线，让他们也尝尝腹背受敌的滋味！”
“你这是赌徒心理！拿国运去赌！”
“你这是懦夫行为！步步退让只会让敌人得寸进尺！”
会议桌旁，其他参会人员神色各异，有人微微点头赞同李振邦，有人面露忧色地看着周文康，低声交头接耳，会议室里一片嘈杂。
“够了。”
一个平静而苍老的声音响起，并不洪亮，却让所有的争论瞬间停止。
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