大厅里的音乐突然换了，变成一首节奏感强烈的电子乐。有人开始跳舞，庆祝胜利的派对终于摆脱了最初的拘谨，开始露出真实的样貌——这里有刚从迪拜飞来的军火商，有莫斯科来的前克格勃，有瑞士银行的高级副总裁，有菲律宾某个岛屿的实际控制者。
他们是深瞳的血管和神经，一个分布在全球阴影中的网络，七年前的失败让他们蛰伏，但从未让他们消失。
“具体从哪里开始？”安娜已经打开了备忘录。
严飞没有立刻回答，他走回大厅，穿过人群；有人想上前敬酒，但看到他脸上的表情，又自觉退开；他径直走向最里面的露台，那里站着一个一直没参与聚会的人。
莫里森·李，深瞳政治委员会主席，美籍华裔，六十二岁；他穿着熨帖的亚麻西装，端着一杯威士忌，正独自看着远方的城市灯火。
“莫里森。”严飞走到他身边。
“严先生。”莫里森没有转头笑道：“庆功宴很成功，里海战略会为我们每年增加至少五百亿美元的直接收益，打通欧亚能源走廊的战略价值无法估量，恭喜。”
“但你不开心。”
莫里森终于看了他一眼，这位老人有一双鹰一样的眼睛，眼角深深的皱纹里藏着华盛顿政坛三十年的风霜。
“我在想代价。”莫里森说：“为了控制里海，我们向十七个地方军阀提供了军火，推翻了两个相对温和的地方政府，默许了三起针对平民设施的袭击，我们变成了自己曾经反对的那种力量。”
“理想主义是奢侈品。”严飞说：“而你我都过了能消费奢侈品的年纪。”
“也许吧。”莫里森抿了一口酒，淡淡说道：“但我听到风声，你准备把战火烧回美国。”
“不是准备，是已经决定了。”
一阵沉默，远处城市的灯火在夜色中闪烁，巴库这座古城正在变成某种后现代风格的石油都市——火焰塔在黑暗中燃烧着LED的光，古老清真寺的尖塔旁耸立着玻璃幕墙的摩天大楼。
“上一次我们输，是因为低估了对手的道德底线。”莫里森缓缓说：“这一次如果你要赢，就必须做一件事。”
“什么？”
“变得比他们更没有底线。”
严飞看着老人的侧脸，缓缓说道：“你在劝我，还是在警告我？”
“我在陈述事实。”莫里森转过来，直视他的眼睛。
“美国政治是一头需要定期献祭的野兽，如果你要把我们的人送进白宫，就要准备好祭品——可能是原则，可能是盟友，可能是一部分无辜者的生命，你准备好了吗？”
“七年前我们撤退时，在纽约港有十二个集装箱被海关扣留，里面装的是什么，你还记得吗？”
莫里森的表情凝固了。
“是我们欧洲实验室的所有研究数据，七年的成果。”严飞的声音很轻。
“还有负责数据转移的三名研究员，他们被带走后，再也没出现过；自由灯塔给我们的报告说是‘意外事故’；但那三个人里……有一个叫李晓雨，二十三岁，是你推荐进组织的，她父亲每个月还在等她的汇款，对吧？”
莫里森的手指收紧，酒杯微微颤抖。
“每一次战争都有代价。”严飞拍了拍他的肩膀，冷声说道：“区别只在于，代价由谁来付；这一次，我希望是对方付。”
他转身离开露台，大厅里的派对正达到高潮，有人开了一瓶1945年的罗曼尼康帝，深红色的酒液在水晶杯里晃动，像血。
安娜跟了上来：“莫里森会配合吗？”
“他会。”严飞说：“仇恨比理想更持久。”
两人走到庄园二楼的指挥中心，这里和大厅的喧嚣完全是两个世界——巨大的曲面屏幕占据整面墙，实时显示着全球金融市场数据、能源价格曲线、三十七个关键地点的监控画面。
“启动‘归零计划’。”严飞说。
指挥中心里的六名操作员同时坐直了身体。
安娜深吸一口气：“确认执行指令，归零计划第一阶段：政治渗透；目标：2024年美国总统大选，当前时间节点：初选前十四个月。”
屏幕上弹出一张美国地图，各州颜色根据政治倾向标注，光标闪烁，锁定几个关键摇摆州。
“我们需要一个候选人。”严飞说：“不是傀儡，是有真实政治根基、能赢得选票、但……内心有裂缝的人；一个可以被引导，被塑造，最终为我们所用的人。”
安娜调出一份名单，二十七个名字，每个名字后面跟着密密麻麻的档案——从国会参议员到州长，从企业家到退役将军。
严飞的手指在空气中滑动，屏幕上的名单随之滚动；他看得很快，几乎每秒就跳过一个名字。不合格，太干净，太理想主义，太不可控……
光标停在了一个名字上。
科林·肖恩。
四十四岁，前国防部副部长，退役陆军中将，西点军校毕业，参加过海湾战争、阿富汗战争；在国防部期间推动军队采购改革，得罪了大量军工企业；三年前因“理念分歧”辞职——实际上是权力斗争失败，被自由灯塔扶持的势力排挤出局。
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