他结束发言，没有接受更多提问，转身离开。
记者们炸开了锅，新闻稿几乎同时发出，标题一个比一个惊悚：《司法部在肖恩获胜后立即启动外国干涉调查》《肖恩将军的胜利蒙上阴影》《政治地震：司法部瞄准初选》。
而在讲台后方，米切尔走进自己的办公室，锁上门；他脱下西装，扯下领带，倒了一杯波本威士忌，手在微微发抖。
办公桌上的红色加密电话响了。
他接起来。
“做得好。”对方的声音，是布拉德肖。
“自由灯塔感谢你的服务。”
“这是最后一次。”米切尔说：“我已经做到了我承诺的，现在我要你们承诺的——我儿子的档案，永久删除；还有，安排他出国的身份和资金。”
“档案已经在销毁过程中，至于出国……等选举结束，我们需要你还在位置上，直到最后一刻。”
“你们说过——”
“我们说过会照顾好你和你家人。”布拉德肖打断他，冷声说：“前提是你履行全部义务，这才是开始，卡尔文，调查组要真的查，要查得狠，要让肖恩和他的团队天天应对传票和搜查令，你明白吗？”
米切尔闭上眼睛，他能想象接下来会发生什么：传唤竞选团队成员，搜查办公室，冻结账户，媒体每天的头条都是“肖恩涉嫌……”，即使最后证明无罪，政治生命也完了。
“我会做的。”他最终说：“但选举结束后，我和我儿子要消失。”
“当然，干杯，副部长。”
电话挂断，米切尔把杯中酒一饮而尽，烈酒灼烧喉咙，他看向桌上儿子的照片——二十三岁，金发，笑容灿烂，不知道父亲为他做了什么，不知道父亲即将做什么。
为了儿子，他告诉自己，一切都是为了儿子。
......................
纽约，深瞳指挥中心，晚上11:45。
严飞看着屏幕上的新闻直播，米切尔的脸在镜头前正义凛然，他冷笑了一声。
“他们终于用了这招。”他对安娜说：“司法调查，冻结资金，拖延战术，经典但有效。”
安娜站在旁边，手里拿着刚打印的报告：“米切尔，司法部副部长，2018年上任，独生子马克·米切尔，2020年因吸毒和非法持枪被捕，但案件被‘证据不足’撤销，我们查到撤销案件的法官，和自由灯塔有密切联系。”
“控制手段？”
“很可能是用儿子的犯罪记录威胁父亲。”安娜说：“米切尔本人干净，但独生子是他的软肋。”
严飞点点头：“激活我们在FBI的线人，我要知道特别调查组的具体人员名单、调查方向、时间表；还有，找到米切尔儿子案件的原始档案，确保我们有备份。”
“已经在做了。”安娜说：“但严先生，直接对抗司法调查风险很大，这是国家机器。”
“所以我们不用直接对抗。”严飞调出另一份档案，笑着说：“我们要让调查组自己瓦解，伊莎贝拉！”
伊莎贝拉的全息影像出现在指挥中心——她人在新罕布什尔，正在筹备肖恩的下一个活动。
“我需要你联系我们在《华盛顿邮报》的记者。”严飞说：“‘匿名司法部官员’透露，特别调查组的负责人、FBI助理局长罗杰·哈珀，在过去三年里接受了价值超过五十万美元的‘咨询费’，来自一家与斯通参议员关系密切的游说公司。”
伊莎贝拉眼睛一亮：“用腐败调查腐败？”
“用他们自己的游戏规则打他们。”严飞说：“明天早上，我要看到头版头条，标题要狠：《调查选举干涉的FBI高官本人涉嫌受贿》；然后，我们的国会山盟友会要求哈珀回避调查，甚至辞职。”
“那米切尔本人呢？”
“先不动他。”严飞说：“副部长位置太高，动他会引发全面战争，但哈珀只是中层，牺牲他，既能削弱调查，又能警告米切尔：我们能碰他的人。”
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