“达拉斯县刚刚提交。”一个年轻志愿者的声音在颤抖道:“肖恩领先……十二票。”
亨利的手指在平板电脑上疯狂计算,加上这十二票,总差距变成五十九票,还有五个选区没出,其中三个是斯通的传统优势区,两个是摇摆区。
“妈的。”他低声骂了一句,手指因为过度用力而发白。
手机震动,是严飞。
“结果?”严飞的声音听不出情绪。
“悬。”亨利说:“最后五个选区,我们需要至少拿下两个才能赢。”
“会赢的。”
“你怎么知道?”
“因为米沙刚刚告诉我,在波尔克县的最后一批选票录入时,他‘发现’了数据异常——有个选区的电子计票机被植入了微调程序,把肖恩的票转给了斯通,他已经修复了,正在重新计票。”
亨利愣住了:“你们……黑进了计票系统?”
“我们纠正了一个错误。”严飞说:“三分钟内,你会看到波尔克县的结果更新,然后我们会赢。”
电话挂断,亨利盯着手机,手心出汗,他环顾四周,这个挤满了竞选团队、记者、观察员的计票中心,所有人都盯着屏幕,没人知道几百公里外的某个服务器机房正发生着什么。
三分钟。
大屏幕突然闪烁了一下,主持人——一个满头白发的地方共和党官员——拿起新传来的纸条,眯着眼睛看了半天。
“波尔克县……最终结果修正。”他清了清嗓子,高声喊道:“肖恩将军获得……额外二百零三票。”
计票中心炸了。
肖恩的团队成员跳起来拥抱,记者们冲向发稿区,斯通的人脸色煞白;亨利盯着屏幕上的数字:差距从五十九票瞬间变成二百六十二票,而且只剩下四个选区没出。
赢了!真的赢了。
他的腿发软,不得不扶着桌子;这一刻,五个月的辛苦、无数个不眠之夜、那些被嘲笑“疯了”的日子,都值了。
手机又震了,这次是伊莎贝拉:“让肖恩准备胜选演讲,三十分钟后,在主场饭店的宴会厅;演讲稿已经发到你邮箱,修改了几个数字,告诉他,不要显得太兴奋,要谦逊,要感谢爱荷华人民,要强调‘这只是开始’。”
“明白。”
亨利冲向后台休息室,肖恩坐在那里,不是在看屏幕,而是在看手机——上面是杰森最新的医疗报告:醒了,能认人,但左侧身体瘫痪,需要长期康复。
“我们赢了。”亨利说。
肖恩抬起头,脸上没有笑容:“因为四十七票?”
“因为二百六十二票,但亨利,别问我细节。”
肖恩沉默了片刻,点点头:“演讲稿?”
“伊莎贝拉刚发来,三十分钟后演讲,然后我们飞新罕布什尔,凌晨三点有早间节目。”
“杰森的妻子和孩子……”
“严先生已经安排了最好的照顾和财务保障;现在,你需要扮演胜利者。”
肖恩站起来,深吸一口气,当他走出休息室时,脸上的表情已经变了——疲惫但坚定,喜悦但克制,完美的胜利者姿态。
亨利看着他的背影,突然想到:这个人真的知道刚才发生了什么吗?知道这个胜利有多少是“纠正错误”得来的?
不重要了。政治里,胜利就是一切。
.........................
华盛顿特区,司法部大楼,晚上11:20。
司法部副部长卡尔文·米切尔站在新闻发布厅的讲台后,调整了一下麦克风。五十七岁,秃顶,戴着金丝眼镜,看起来像个大学教授而不是执法官员,但他西装翻领上别着的那个小小的鹰徽——不显眼,但懂的人自然懂——表明了他的真实归属。
台下坐着二十几个记者,都是收到紧急通知赶来的,有人还在打哈欠。
“女士们先生们,”米切尔开口道:“今晚,在爱荷华州党团会议的结果公布后,司法部收到数份可靠情报,显示有外国势力可能试图通过非法政治献金、网络操控和其他手段,干涉我国的选举进程。”
闪光灯开始闪烁。
“因此,根据《选举欺诈防范法》第302条授权,我在此宣布,司法部将成立特别调查组,由公共廉政处和联邦调查局联合牵头,对所有总统初选候选人及其关联政治行动委员会进行全面审查,以确保选举的公正与透明。”
一个CNN记者举手:“副部长先生,这是否针对特定的候选人?比如今晚刚刚获胜的肖恩将军?”
“调查将是全面、公正的,不针对任何特定个人或政党。”米切尔的回答像排练过一百遍,严肃地说:“但根据我们收到的初步情报,调查组将优先审查涉及海外资金流动和网络异常活动的案件。”
“时间表呢?调查会持续到大选吗?”
“调查将持续到我们确保选举公正性不受威胁为止。”米切尔顿了顿,沉声说:“我想强调,这不是政治行为,而是法律行为,任何试图利用非法手段影响美国民主进程的人,都将受到法律的严惩。”
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