“再偏一点,我就成烈士了。”肖恩说,声音虚弱但清晰,“那样也许更好,对吧?死人不会犯错,只会被神化。”
“别开这种玩笑。”亨利的声音在发抖,“你当时为什么要站起来?你应该立刻趴下,让安保人员处理——”
“因为摄像头还在拍。”肖恩看向他,“亨利,你教我的:政治就是表演,观众想要什么?英雄!一个流血但依然站立的英雄,我给了他们想要的东西。”
亨利愣住了,他认识肖恩这么久,第一次听到他用这种冷静到近乎冷酷的语气谈论自己的生死。
“你不是在表演。”亨利最终说。
“我是。”肖恩闭上眼睛,“至少部分是,当我感觉到子弹擦过的时候,我第一个想法不是‘我要死了’,而是‘这是个机会’,你知道这让我觉得自己像什么吗?像个怪物。”
病房里安静下来,监测仪的滴答声规律地响着。
“你不是怪物。”亨利说:“你是个想改变一些事情的人,而在这个世界上,改变需要代价,有时候是自己的血。”
肖恩没有回答,他想起父亲墓碑上的露水,想起莉亚葬礼上的白花,想起杰克小小的棺材,他这一生,似乎总在付代价。
门轻轻开了,严飞走进来,手里拿着一束白玫瑰。
“医生说你明天可以出院,但需要休息一周。”他把花放在床头柜上,“演讲推迟了,但民意调查……飙升了,你成了勇气和坚韧的象征。”
肖恩看着那束玫瑰,白色的花瓣上还带着水珠。
“是你安排的吗?”他突然问。
严飞皱眉:“什么?”
“枪击,是你安排的吗?为了制造英雄叙事,为了拉升支持率?”
病房里的空气仿佛凝固了。亨利震惊地看着肖恩,又看向严飞。
严飞的表情没有变化,但眼睛里闪过某种东西——也许是惊讶,也许是别的。
“如果我说是,”他最终反问:“你会怎么想?”
肖恩盯着他,看了很久。
“我会说你不是我认识的那个人。”他最终说:“而我也不知道自己为什么还要躺在这里。”
严飞走到窗边,背对着他们。
“不是我安排的。”他的声音传来,“但我确实考虑过类似的可能性,在政治里,一次未遂的暗杀往往比十场演讲更有用,所以我问自己:如果是我,我会这么做吗?”
“答案呢?”
“不会。”严飞转身,“因为风险太大,子弹不长眼睛,万一你真的死了,所有投资都白费了,而且一旦暴露,深瞳就完了,我不是赌徒,我是精算师。”
肖恩相信了他。或者说,选择相信他。
“所以是自由灯塔。”他说:“他们想杀我。”
“他们想让你消失。”严飞纠正道:“死的或者废的,都可以,但没想到,反而让你更强大了。”
电视上又开始播放肖恩的演讲片段,画面里,他流血但站立,声音坚定:“伤口会开出决心之花……”
“我需要一个回应。”肖恩说:“不只是演讲。”
“已经在准备了。”严飞说:“但你需要先养伤。接下来的事,交给我。”
他离开病房,亨利跟着出去,在走廊里追上他。
“严先生,”他压低声音,“您刚才说的肃清协议……”
“执行中。”
“但肖恩如果知道——”
“他不会知道。”严飞停下脚步,“亨利,你的工作是让他相信这个世界有黑白之分,有英雄和恶棍;我的工作是确保在现实世界里,英雄能活到最后一幕,有时候这两件事是矛盾的,你接受不了,可以退出。”
亨利看着严飞离去的背影,感觉脊背发凉。
他回到病房,肖恩已经睡着了,眉头微蹙,也许在梦中还在流血。
亨利坐在椅子上,拿出平板,开始起草肖恩康复后的第一场演讲;主题:愈合与团结,内容要温和,要包容,要呼吁全国和解。
但就在他写稿的时候,手机收到了加密推送:得克萨斯州,休斯顿郊区,一辆SUV深夜起火爆炸,车内一人死亡,初步判断为车辆电路故障,死者身份尚未公布,但消息人士称可能是当地商业顾问迈克尔·罗斯。
亨利的手指停在键盘上。
他看着睡梦中的肖恩,看着那束白玫瑰,看着电视上循环播放的英雄画面。
然后他继续打字,仿佛什么都没看到。
有些真相,不知道比较好。
有些战争,看不见比较安全。
而他,选择了站在英雄这一边。
哪怕英雄不知道,保护他的盾牌,沾着多少人的血。
..........................
帕洛阿尔托,地下室。
莱昂盯着屏幕上那行红色代码,感觉自己的胃在抽搐。
代码本身很优雅——是他花了三周时间写的渗透模块,能够在不触发审计警报的情况下,微调特定选区的投票数据。
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