不是大规模篡改,是精准的微调:把0.5%到2%的选票从斯通转移到肖恩,刚好够翻盘几个关键摇摆州。
“误差修正程序”,严飞是这么称呼它的,但莱昂知道这是什么:作弊。
“加州和纽约已经稳了。”米娅在他旁边调出模拟地图,上面用不同颜色标注各州预测结果。
“问题是这六个州:北卡罗来纳、弗吉尼亚、科罗拉多、明尼苏达、马萨诸塞、德克萨斯,根据‘牧马人’的最新模型,肖恩在其中四个州落后1%到3%,如果这些州全丢,超级星期二就结束了。”
莱昂没说话,他的手指停在回车键上,只要按下去,这个模块就会通过七个加密节点,植入目标州的选举委员会备份服务器。
投票日当天,当实时计票数据流过这些服务器时,程序会像微调器一样,在数据流中进行不可见的“校准”。
“我们测试了十二次。”米娅继续说,声音里有技术人员的兴奋。
“在模拟环境中,审计系统没有一次触发警报,因为我们的算法不是直接修改数据库,而是在数据流经内存时进行实时调整,结束后不留痕迹;就像……在河流经过时轻轻改变它的流向,但不在河床上留下任何挖掘痕迹。”
“但如果被人发现了呢?”莱昂问,声音干涩。
米娅愣住了:“不会有人发现,我们已经——”
“我是说如果。”莱昂转向她,“如果某个州的IT人员碰巧在监控内存使用率,如果某个独立安全研究员注意到了异常数据模式,如果自由灯塔的黑客反追踪到了我们……你知道这是什么后果吗?不只是我们完了,肖恩的整个竞选正当性会彻底崩溃,他会变成‘靠作弊当选的骗子’,而我们会变成攻击美国民主的敌人。”
地下室里还有其他五六个技术员,此刻都停下了手里的工作,服务器的风扇声突然显得格外响亮。
“莱昂,”米娅放低声音,“你以为自由灯塔不会做同样的事吗?安娜昨天截获的情报,他们在至少三个州已经部署了类似的程序,如果我们不动手,就是单方面挨打。”
“所以我们应该比谁作弊更厉害?”
“我们应该确保赢的是我们!”米娅提高音量,“因为如果斯通赢了,自由灯塔会掌控这个国家,他们会把深瞳赶尽杀绝,会把所有反对者送进监狱,会在全球发动更多战争,这不是游戏,莱昂,这是生存。”
莱昂闭上眼睛,他想起米沙,想起那个“心脏病突发”的夜晚,想起严飞说的“不是追求纯洁的胜利,是阻止更邪恶的胜利”。
也许米娅是对的,也许在这个腐烂的系统里,唯一的选择是当那个不那么烂的混蛋。
但他还记得自己第一次学编程时,父亲说的话:“技术是工具,儿子,工具本身没有善恶,但用它的人有,永远记住你在为什么而建造。”
他现在在为什么而建造?一个能完美作弊的系统。
加密通讯器响了,是严飞,要求视频接入。
莱昂深吸一口气,按下接听键。
严飞的脸出现在主屏幕上,背景看起来像在车里,光线昏暗。
“模块准备好了吗?”没有寒暄。
“准备好了。”莱昂说:“但我想再确认一次:我们真的要这么做吗?一旦开始,就没有回头路了,而且如果暴露——”
“如果暴露,我们会处理。”严飞打断,“莱昂,我问你一个问题:你相信肖恩比斯通更适合领导这个国家吗?”
“当然相信。”
“你相信如果斯通当选,会有更多人受苦、更多战争爆发、更多腐败被合法化吗?”
“我相信。”
“那么,如果在一个不完美的系统中,你需要使用不完美的手段来确保更好的结果,你会怎么做?”严飞的声音很平静。
“袖手旁观,让更坏的人赢,然后安慰自己‘至少我的手是干净的’?还是弄脏手,去争取一个更好的未来?”
莱昂沉默,他知道这是话术,是道德绑架,但他无法反驳。
“自由灯塔已经在行动了。”严飞调出一份数据流图,“安娜的团队监测到,过去二十四小时,至少有五个关键州的选举委员会服务器遭到了异常访问,访问模式和我们设计的渗透路径高度相似,他们也在准备‘修正’投票数据。”
“所以我们是在反击。”
“我们是在平衡。”严飞纠正道:“如果我们不做,他们单方面作弊,斯通会赢;如果我们都做,双方抵消,选举结果会更接近真实民意,从这个角度看,我们不是在作弊,是在……纠正作弊。”
莱昂苦笑:“很狡猾的逻辑。”
“但有用。”严飞说:“莱昂,我需要你现在按下那个键,然后,我需要你去做另一件事:监控自由灯塔的渗透行动;当他们开始修改数据时,我们要能实时看到,并在必要时进行二次修正——不是帮肖恩,是让数据恢复真实。”
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