意思是:我目前被深瞳控制,需要独立的权力基础,能否提供制衡深瞳的情报或资源?不要求立即行动,只需建立联系渠道。
这是一个极度危险的试探,如果深瞳发现,肖恩的政治生命将终结,如果中国方面拒绝或曝光,他的外交声誉将毁灭。
但肖恩计算过:中国与深瞳的关系复杂——双方有合作也有竞争,深瞳在亚洲的影响力威胁中国的区域控制,中国可能愿意看到一个被削弱的深瞳,即使那意味着帮助美国总统。
丹尼尔离开大使馆十五分钟后,加密信号从使馆的某个隐藏天线发出,经过三次中继,传回北京。
而深瞳的监控网络,在信号发出的第三秒就捕捉到了异常。
..........................
纽约,深瞳指挥中心。
“中国大使馆加密通讯,优先级9。”莱昂盯着屏幕,“加密方式很旧,但内容……有趣。”
严飞走到他身后:“破译了吗?”
“正在尝试,但这是两层加密——外层是标准外交密码,内层是……”莱昂皱眉,“很像克格勃1970年代的旧式手码,已经很少用了。”
“手码需要密码本。”安娜说:“肖恩从哪里得到的密码本?”
凯瑟琳从她的工作站抬起头:“可能来自他父亲,老肖恩参议员在1980年代曾参与对苏秘密外交,接触过克格勃的人,也许他留下了什么东西。”
严飞思考着,肖恩的父亲——那个在调查“伊朗门事件”延伸线索时被自由灯塔前身暗杀的参议员,如果他真的留下了与外国情报机构联系的渠道……
“破译内容需要多久?”严飞问。
“手码部分可能需要几小时,如果我们能猜到密码本的版本。”莱昂说:“但外层已经破译:通讯是发往北京某个部委的特别办公室,标记为‘老园丁计划’。”
“老园丁……”严飞重复道:“所以肖恩用了园艺的隐喻,他想找中国制衡我们。”
控制室里安静了片刻。
“他背叛了我们。”安娜语气冰冷道:“我们把他扶上总统之位,他现在想找外人来对付我们。”
“不是背叛,是恐惧。”凯瑟琳轻声说:“他感到被困住了,任何人在那种位置都会想找逃生口。”
“所以我们要把逃生口焊死。”严飞平静道:“但不能直接对抗,那样会让他更反抗,更绝望,更可能做出真正危险的事。”
“那怎么做?”
严飞看向凯瑟琳:“艾莉森·卡特,肖恩的女友,他们每周六在书店见面。”
凯瑟琳脸色一白:“你要对她做什么?”
“一场教育。”严飞说:“让肖恩明白,试图寻找外部帮助的代价,但必须看起来像……意外,像自由灯塔残余势力的袭击。”
安娜明白了:“伪造绑架,我们的人扮演绑匪,然后‘英勇解救’,既展示了我们的保护能力,也展示了我们的监控能力——让他知道我们什么都知道。”
“精确。”严飞点头道:“时间定在下周六,他们见面后;地点:从书店回白宫的路上,剧本要真实:车辆拦截,暴力绑架,留下恐吓信息指向自由灯塔;然后我们在二十四小时内‘解救’,艾莉森受点轻伤,但活着;最后,给肖恩一个匿名信息,让他明白是谁做的,为什么做。”
“如果艾莉森真的受伤呢?”凯瑟琳问:“或者……更糟?”
“不会更糟。”严飞说:“行动小组是最专业的,轻伤可以接受——擦伤,惊吓,但不会永久伤害,重点是心理冲击:让肖恩感到他连一个普通女友都保护不了,除了依赖我们。”
莱昂敲击键盘:“需要干扰特勤局的监控吗?”
“部分干扰。”严飞说:“让特勤局反应延迟三分钟,足够我们的人完成绑架,但随后要让他们‘及时赶到’,参与‘解救’,这样叙事才是‘政府英勇行动挫败恐怖袭击’。”
“肖恩会相信吗?”
“他会想相信。”严飞说:“因为不相信的后果更可怕——那就是他最爱的人被绑架是因为他的背叛,人性会选择更易接受的解释:这是敌人的袭击,而他的保护者救了她。”
凯瑟琳低下头,她想起了自己被自由灯塔培养、被深瞳策反的经历;现在,同样的事情要发生在另一个女人身上。
“凯瑟琳,”严飞说:“你负责监控肖恩的反应,特别是他收到匿名信息后的表现。”
“匿名信息说什么?”
严飞走到白板前,写下:“你的家人永远在我们的保护下,请专注治国。”
“家人……”凯瑟琳重复道:“艾莉森还不是他的家人。”
“但她是他在乎的人。”严飞说:“而‘永远’这个词是关键,意思是:过去,现在,未来,任何他在乎的人,都在我们的视野里,专注治国,别做傻事。”
计划开始执行,安娜挑选行动小组,莱昂准备技术干扰,伊莎贝拉联系媒体准备“恐怖袭击被挫败”的叙事。
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