“我不是。”严飞承认,“但我是执行者,其他人……更关注宏观战略。”
“宏观战略比如什么?”
“比如确保美国不会崩溃,不会内战,不会沦为二流国家。”严飞放下刀叉。
“自由灯塔想回到1950年代,一个白人基督教男性主导的美国,你想建立一个更进步、更平等的美国,而深瞳……想要一个稳定的、可预测的美国,无论意识形态。”
“稳定到谁都可以统治,只要听话?”
“稳定到权力交接不会引发动荡,政策不会剧烈摇摆,国际承诺不会一夜之间作废。”严飞看着他。
“肖恩,你以为只有你在乎这个国家吗?我父亲曾是东方大国海外情报人员,任务失败后被组织抛弃‘牺牲’;我创建深瞳既为野心,也为报复——但也是因为我相信,有些组织比国家更持久,更能保护长远利益。”
“所以你是爱国者?”肖恩讽刺地说。
“我是现实主义者。”严飞说:“而现实主义告诉我,你现在想谈条件;所以,直接说吧,你要什么?”
肖恩深吸一口气,这是时刻。
“真正的权力。”他说:“不是表演,不是橡皮图章,我要能够任命我真正信任的人,推行我真正相信的政策,而不需要每步都经过你的审查。”
严飞没有立刻回答,他拿起餐巾擦了擦嘴,动作缓慢。
“如果我说不呢?”
“那我就辞职。”肖恩说:“明天早上就开记者会,说因健康原因无法继续履行职责,按照宪法,副总统接任——而副总统是我们的人,但至少他不是你的傀儡;或者,我也可以直接曝光一切,深瞳的存在,你们的操控,所有丑闻,我们同归于尽。”
严飞笑了,笑声很轻,但充满某种悲哀的意味:“肖恩,你没有辞职的自由,副总统理查德森上周接受了我们的‘体检’,发现他有晚期胰腺癌,最多还有六个月;如果他接任,几个月后又要换人,引发宪政危机;而曝光?谁会相信?深瞳没有实体,只有影子,那些证据——我们可以让它们消失;而你,会成为现代史上最疯狂的总统,一个妄想被影子组织控制的偏执狂。”
肖恩的手指收紧,指节发白:“那艾莉森呢?你可以再绑架她一次?”
“不需要。”严飞说:“因为你会合作,你知道为什么吗?”
肖恩等着。
“因为你想做好总统。”严飞向前倾身,烛光在他脸上跳跃。
“你想改善医保,想推动教育改革,想解决气候问题;而这些,没有我们的支持,你做不到,自由灯塔在国会还有足够的力量阻止你,只有我们能帮你清除障碍。”
“用威胁和贿赂。”
“用有效的手段。”严飞纠正道:“所以,我们来谈真正的交易吧,不是威胁,是谈判。”
肖恩盯着他看了很久,羊排凉了,油脂凝结成白色斑点。
“说。”他最终说。
......................
纽约,深瞳指挥中心。
凯瑟琳盯着白宫私人餐厅的监控画面,音频清晰,视频有轻微变形——镜头藏在墙上的装饰画后面,一个十七世纪的荷兰静物画,苹果和银器的反光正好遮掩了镜头。
“他们在谈判。”她对耳机说:“肖恩要求真正的权力。”
安娜的声音从旁边的工作站传来:“严飞会同意吗?”
“他会妥协。”凯瑟琳说:“但不会完全让步,肖恩需要一场胜利,哪怕是有限的胜利,才能继续扮演总统。”
莱昂调出数据:“如果肖恩在内政领域获得更多自主权,我们需要调整对他的监控重点,社会政策、教育、医疗——这些可以放,但外交、国防、经济、情报,必须保持控制。”
“他会接受吗?”安娜问。
“他必须接受。”凯瑟琳低声说:“因为他没有别的选择。”
屏幕上,严飞在说话,凯瑟琳把音频调大。
........................
白宫私人餐厅。
“……内政和社会政策,你可以主导。”严飞说:“医疗改革、教育法案、移民改革——只要不触及核心经济利益,我们不会干预,你可以任命自己的人担任卫生部长、教育部长、住房部长。”
“司法部长呢?”肖恩问:“简·威尔逊是你的人。”
“她可以调任。”严飞说:“司法部长换成你的人,但前提是:联邦调查局局长、司法部国家安全局局长必须是我们认可的人,法律执行不能脱离监控。”
肖恩思考着:“国防和外交?”
“这些由我们指导。”严飞语气坚定,“军队的忠诚度还在修复中,外交上,我们需要确保美国与关键国家的关系稳定——特别是东方大国、俄罗斯、欧盟,你不能单方面改变现有政策框架。”
“经济政策?”
“财政部、美联储、商务部的关键决策,需要经过我们的经济委员会评估。”严飞说:“但你可以推行社会支出项目,只要不引发通胀或财政崩溃。”
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