是单纯的示好？还是更深的试探？或者，是某种……标记？
“谢谢您的好意。”凯瑟琳最终接了过来，指尖传来丝线的微凉，“很漂亮。”
“不客气，希望我们以后能多交流，我个人对跨文化心理很感兴趣，也许以后可以聊聊。”李女士的笑容无懈可击。
离开咖啡馆时，凯瑟琳将那个中国结放进了外套口袋，感觉它像一块小小的、有温度的石头，却不知其下是坚实的河床，还是危险的流沙。
她立刻通过加密信道，将这次会面的细节（包括对话和礼物）汇报给了严飞和安娜，严飞的回复很快：“礼物留下，监控其是否有信号发射或化学残留，保持接触，观察意图，你母亲那条线的调查，安娜有初步发现，晚上回‘鹰巢’汇报。”
母亲……凯瑟琳的心揪紧了。
.......................
“鹰巢”庄园，晚上九点。
安娜的汇报简洁而沉重。
“凯瑟琳生母，林婉清教授，毕业于北大，后留学剑桥，专攻凝聚态物理，三十五年前，她参与了一个欧洲多国联合的尖端材料研究项目，项目有军工背景；在一次实验室事故后，她与部分研究数据一起失踪，官方记录是‘事故身亡’，但当时有传言她被某个组织带走了，那个时期，自由灯塔的前身确实有一个针对东方高端科技人才的秘密吸纳计划，代号‘拾穗者’。”
安娜调出一些模糊的老照片和文件扫描件：“我们根据陈处长提到‘故人’的线索，反向追查陈处长年轻时的履历；发现他八十年代末至九十年代初，曾在驻欧某机构工作，负责科技情报和人才联络，而林婉清教授失踪前后，他正在同一区域活动；有未经证实的线索显示，他当时曾试图联系或营救林教授，但失败了。”
房间里一片寂静，凯瑟琳脸色苍白，手指紧紧攥着。
“所以……我母亲可能真的是被自由灯塔带走的？而陈处长认识她？甚至可能……试图救过她？”她的声音发颤。
“可能性很大。”安娜点头道：“但这只是拼图的一角，林教授失踪后发生了什么，她如何生下了你，你又为何会出现在肖恩家成为养女，然后又遭遇火灾失散……这中间的链条依然是断裂的，自由灯塔、深瞳（或者说你父亲当年的网络）、甚至其他势力，可能都曾介入其中。”
严飞走到窗前，背对着众人：“陈处长旧事重提，是想打感情牌？还是想用这条线索作为筹码，换取凯瑟琳的信任，或者……别的什么？”
“可能兼而有之。”安娜分析道：“如果凯瑟琳相信陈处长是她母亲故交，甚至可能是恩人，天然会产生亲近和信任，这有利于联络组从她这里获取信息或施加影响；同时，这条线索本身也极具价值，可以用来与凯瑟琳或你进行交换。”
“交换什么？”
“也许是对深瞳更深入的了解，也许是‘牧马人’的技术细节，也许是……你父亲当年任务失败的更多内情。”安娜看向严飞。
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