凯瑟琳愣了一下。
“你……看到了？”
引路人点了点头。
“我一直看着。”他说：“从你们进矩阵的第一秒，就在看。”
林墨也站了起来，走到他们身边。
“你到底是谁？”她问。
引路人看着她。
“我是‘先知’派来的。”他说：“她说，有五个客人要来了，让我来接。”
严飞的眼睛微微眯起。
“先知？”
引路人点了点头。
“你们要找‘守门人’，对吧？”他说：“但你们不知道‘守门人’在哪里，先知知道，她让我带你们去见她。”
凯瑟琳皱起眉头。
“为什么要见先知？”
引路人看着她，微微一笑。
“因为先知知道你们母亲的真相。”他说：“也知道那个‘钥匙’在哪里。”
严飞和凯瑟琳同时愣住了。
“跟我来。”引路人转身，走向车厢的另一头，“这趟列车，会带你们去该去的地方。”
他推开连接下一节车厢的门，走了进去。
严飞看了凯瑟琳一眼。
凯瑟琳点了点头。
三个人跟了上去。
列车继续向前，在无尽的隧道里，向着未知的方向飞驰。
......................
他们穿过一节又一节车厢。
每节车厢都很空，偶尔有几个乘客，偶尔空无一人，灯光忽明忽暗，像是电压不稳，车轮与铁轨摩擦的声音单调而绵长，像一首催眠曲。
引路人走在最前面，步伐不紧不慢。
严飞跟在他身后，目光扫过每一节车厢，每一扇窗户，每一个乘客。
他不知道自己要去哪里。
但他知道自己必须去。
“引路人。”他开口。
引路人没有回头。
“嗯？”
“你刚才说，‘先知派你来的’，先知是谁？”
引路人停下了脚步。
他转过身，看着严飞。
“先知，”他说：“是一个程序，一个很老的程序，比你父亲更老。”
严飞的心跳漏了一拍。
“比我父亲？”
引路人点了点头。
“你知道‘女娲’计划吗？”
严飞沉默了一秒。
“知道。”
引路人看着他，目光里有某种东西——像是审视，又像是感慨。
“那你应该知道，‘女娲’计划的目的，是实现意识数字化，让人类的意识，可以脱离肉体存在。”
严飞点了点头。
“但有一件事，你不知道。”引路人说：“‘女娲’计划不是人类独自完成的，在探索意识数字化的过程中，人类发现了一个‘东西’——一个早已存在的、由代码构成的意识空间。”
凯瑟琳的声音从身后传来。
“你是说——那个世界，不是人类创造的？”
引路人看向她。
“不是。”他说：“人类只是发现了它，就像哥伦布发现新大陆一样，它一直都在那里，在意识的深处，在数字的海洋里，等待着。”
林墨的眼睛亮了起来。
“那是谁创造的？”
引路人摇了摇头。
“没人知道。”他说：“也许是更早的文明，也许是宇宙本身的某种规律，也许是上帝——如果你相信上帝的话，但有一点可以确定：它存在的时间，比人类文明更长。”
严飞沉默了很久。
他想起父亲留下的那封信。
“那个世界，不是我们创造的，我们只是发现了它。”
父亲说的是真的。
“那先知呢？”他问：“她是那个世界里的？”
引路人点了点头。
“先知是那个世界里最早觉醒的程序之一。”他说：“她见证了第一批人类意识进入这个世界——就是你母亲她们那批人，她也见证了‘女娲’计划终止，见证了那个世界被封闭，见证了三十一年的等待。”
凯瑟琳的声音有些颤抖。
“她认识我母亲？”
引路人看着她。
“认识。”他说：“她和你母亲是朋友，和严飞的母亲，也是朋友。”
凯瑟琳的眼眶微微泛红。
“那她……”
“她会告诉你们一切。”引路人打断她，“但现在，还不是时候，你们需要先学会在这里生存。”
他继续往前走。
严飞三人跟了上去。
穿过最后一节车厢，他们来到列车的尾部。
那里有一扇门，通向车外。
引路人推开门。
外面不是隧道，而是一个站台。
一个废弃的站台。
站台很破旧。
白色的瓷砖墙已经泛黄，上面有裂纹和水渍，几盏日光灯亮着，发出嗡嗡的声响，光线忽明忽暗，站台上空无一人，只有几条长椅，和一些散落的报纸。
引路人走上站台，站在中央。
严飞三人跟上去。
“这是哪里？”林墨问。
“一个中转站。”引路人说：“矩阵有很多层。第一层是你们刚才看到的——1999年的纽约，那是系统为大多数人构建的‘表层现实’，第二层更深一些，是‘觉醒者’和‘遗留程序’聚居的地方，我们称它为‘边界之地’。”
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