可眼前的景象却彻底打破了常理：落入水中的鞭炮并未熄灭，爆响声持续不断，紧密而急促，每一声爆响都带着清晰的穿透力，仿佛被一股无形的力量保护着，隔绝了水汽的侵袭。
月平立刻调动意识，将感知聚焦在水下的鞭炮上——他“看见”，那挂鞭炮周围，萦绕着一缕极淡的黄色“气”脉，如同透明的防护罩，将水汽牢牢挡在外面。
这股黄色“气”脉与半桶身上的土属性“气”脉同源，质地粗糙却异常坚韧，显然是半桶在投掷时，无意间将自身“气”脉注入了鞭炮。
虽只是微弱的一缕，却恰好形成了一层屏障，让鞭炮得以在水中持续爆响，甚至还能借助水流的波动，将爆响声传递到更远的地方。
爆响的最后一声落下，水面上的黄色“气”脉也随之消散，只留下一圈圈涟漪，缓缓扩散开来。
半桶从芦苇丛中站起身，拍了拍身上的泥土，撮起嘴，对着豆腐堰的水面发出一声尖锐的呼喊：“哟喝喝喝——”那声音并非随意的吆喝，而是带着特定的节奏，一声高、两声低，如同古老的歌谣，尾音拖得很长，在空旷的堤埂间回荡，与水面下的“气”脉产生了微弱的共鸣。
寻常人或许只当是他无聊之举，可月平通过意识“看见”，这声呼喊如同投入平静湖面的石子，在“气”脉中激起层层涟漪——水洞子方向的那股黑色“气”脉，竟因这声呼喊出现了一丝短暂的紊乱，原本凝聚的黑气散开了些许，露出了里面更淡的黑色本源，甚至还有几缕细小的黑气，在呼喊声的震荡下，彻底消散在银白色的水汽中。
“去它马马的烂半桶，大过年的又在整什么东东？”突然，北堤的桃树上传来一声尖锐的呵斥，打破了夜的寂静。
说话的是村里的“鬼眨眼”，本名李栓柱，今年四十岁，因目力惊人闻名——即便是漆黑的夜里，他也能看清百米外的麻雀，平日里总爱待在高处的树枝上，观察村里的动静，谁家有个红白喜事，他总是第一个知道，还因此得了个“鬼眨眼”的绰号。
月平抬头望向桃树，借着远处零星的鞭炮火光，隐约看到一个瘦小的身影蹲在粗壮的树杈上，穿着一件洗得发白的黑色棉袄，脑袋上戴着一顶旧棉帽，帽檐压得很低，只露出一双明亮的眼睛，正死死盯着半桶的方向。
那双眼在夜色中格外锐利，如同鹰隼般，仿佛能穿透黑暗，看清半桶的一举一动。
半桶转过身，朝着桃树的方向啐了一口，唾沫落在冻硬的泥土上，发出“嗒”的一声轻响，他喊道：“咱家单身汉子闷得慌，大过年的放挂鞭炮听个响，碍着你啥事了？”这话看似随意，带着几分不耐烦，可月平通过意识感知到，他的心跳频率异常平稳，每分钟保持在七十次左右，呼吸也没有丝毫紊乱，甚至比平时还要平缓——若是真的生气，心跳定会加快，呼吸也会变得急促，显然这番话只是借口。
月平心中更加确定：半桶的举动绝非为了“解闷”那般简单。
他回想起半桶刚才投掷鞭炮的精准度，以及呼喊声对黑气的影响，突然意识到，半桶或许是在无意识地执行某种“驱邪”仪式——用鞭炮的爆响冲击黑气，用特定节奏的呼喊干扰邪祟，只是他自己未必知晓其中的原理，只当是祖辈传下来的“习惯”。
鬼眨眼显然也不信他的借口，在树上冷哼一声，声音带着几分嘲讽：“你听水响何必跑这么远？在家门口的水缸边放鞭炮不也一样？跑到豆腐堰来放‘连环屁’，怕是想趁机做些见不得人的事吧！”他的话语虽尖锐，却也点破了半桶行为的反常——一个平日里连多走两步都嫌累的人，绝不会为了“听响”特意跑到偏僻的堤埂上，还精准地将鞭炮扔向水洞子方向。
半桶却不再理会，提起胶桶便朝着村子的方向走去。
他的脚步比来时快了许多，脊背挺得笔直，不再像平时那样弯腰驼背，仿佛完成了某项重要任务，带着一种如释重负的轻松。
胶桶在他身侧轻轻晃动，里面剩下的錾子、锤子相互碰撞，发出“叮当”的轻响，在寂静的夜里格外清晰，逐渐远去。
鬼眨眼在树上看了片刻，见半桶走远，也展开身形——他的动作极为敏捷，如同猴子般在树枝间跳跃，双手抓住树枝轻轻一荡，便从这棵桃树跳到了旁边的杨树上，几个起落便消失在树林中，只留下几片被碰落的桃树叶，缓缓飘落在堤埂上，如同蝴蝶般，最终落在月平的脚边。
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