明皎定定地看着马车外的陆铮，眼底一片沉静，不见半分慌乱。
她听懂了。
陆铮这是在警告她：别想搬救兵。
按了按藏在袖袋中的那信封，明皎缓缓道：“好。那便有劳陆指挥使带路了。”
窗帘落下，挡住了车中人的身形。
天上又是一道惊雷炸响。
“起驾。”陆铮沉声下令，心里暗暗地松了口气。
车马缓缓前行，大雨哗哗落下，沉闷的雷声滚过紫禁城上空，压抑得人喘不过气。
在陆铮以及一众锦衣卫的护送下，马车穿过重重宫门，来到养心殿外。
车门“吱呀”一声被打开，陆铮对着马车内的人躬身抱拳：“太子妃，请。”
紫苏搀扶着明皎下了马车，密集的雨滴重重地打在桐油伞上，“噼啪”作响。
无人通传，陆铮直接引她入殿。
养心殿内，烛火昏沉。
东暖阁的空气中弥漫着一股浓郁的龙涎香，却压不住那股子死气沉沉的窒息感。
殿内的宫人、太医尽数垂首屏息，一声不吭。
“妾身叩见父皇。”明皎整了整衣袖，垂眸对着前方的龙榻行了大礼，神色恭谨有度。
“起来吧。”皇帝的声音沙哑低沉，透着几分难以掩饰的虚弱，眼神却锐利如鹰，死死锁在她身上。
明皎依言起身，目光落在了皇帝身上。皇帝身着一袭玄色暗纹曳撒，斜倚在龙榻之上，面色灰白，眼下一片浓重的乌青，整个人透着一股行将就木的灰败之气，比前几日又苍老了许多。
“太子妃，”皇帝半阖着眼，哑声道，“朕昨夜梦魇缠身，反复惊醒，从凌晨起便头痛欲裂……你且来替朕探探脉。”
“妾身遵命。”明皎应声，缓步走近龙榻，三指并拢，搭在皇帝的右腕上。
殿内一时寂静无声，只有壶漏滴答的声响，一下一下，敲在人心上。
常公公做了个手势，太医以及几个宫女便悄无声息地退了下去，只留下常公公与陆铮在一旁待命。
片刻后，明皎收回了探脉的那只手，眼睫轻颤。
皇帝的脉象弦细而数，重按则涩滞不畅，外强中干。表面上看似是气血两虚、神不守舍，实则有一股阴毒之气盘踞在心脉之间。这“忘忧藤”之毒最是阴毒，可轻易蚕食心神，让人日夜难寐，心绪躁动，多疑暴戾。
“如何？”皇帝掀了掀眼皮，“朕中的‘忘忧藤’之毒，还有得治吗？”
明皎垂眸，不紧不慢地答道：“欲速则不达。‘忘忧藤’乃慢性奇毒，毒性已入脏腑，需缓缓图之，以温养之法化解。皇上且宽心，只要按时服药，辅以针灸，假以时日，定能……”
“宽心？”皇帝打断了她的话，古怪地笑了一声。
那笑声沙哑得像砂纸磨过枯木，在寂静的东暖阁里显得格外瘆人。
“朕昨夜梦见老三、老四他们浑身是血，站在榻前问朕要公道，说他们死得冤枉。”
“太子妃，你告诉朕——”他一字一顿，咬牙切齿地瞪着明皎，“朕怎么宽心？！”
殿内一片死寂。
皇帝撑起身子，逼问道：“你今日和定南王妃去大理寺，见到懿宁了？”
明皎心头澄澈，瞬间洞悉皇帝真正的心思。
皇帝借病召她来养心殿，看似求医问诊，实则是为了——懿宁。
明皎不躲不避，坦然道：“回父皇，妾身今日去过大理寺。”
“好！你承认就好！”皇帝眸光一沉，一把攥住明皎的手腕，厉声道，“说！她跟你说了什么？”
明皎只觉一股极大的力道袭来，被迫俯身迎上皇帝的视线。
那双布满血丝的眼睛里亮得骇人，透着病态的疯狂，如鹰隼般死死钉在她的脸上。
明皎道：“父皇……”
“别跟朕装傻！”皇帝的声音陡然拔高，冷声质问，“她手里有‘忘忧藤’的解药，是不是？你们去大理寺，是想从她手里换什么？”
他死死盯着她，眸光锐利，抓着明皎的那只手不受控制地颤抖起来，“太子妃，你告诉朕——你是不是已经拿到了？”
“还是你想看着朕被这毒一点一点地磨死，好让萧珩早日登基？！”
“父皇，您误会妾身了。”明皎“扑通”一声跪在了龙榻前，“妾身之所以带我母亲去见懿宁公主，是因为我母亲八年前进京受封时曾与懿宁有一面之缘……”
听明皎娓娓道来，皇帝嘴角露出一抹狞笑，心中暗自得意：萧珩那逆子软硬不吃，油盐不进，让他难以拿捏，头疼不已。
可他这个长媳不过是个内宅里娇养出来的丫头片子，他堂堂九五之尊，还对付不了她吗？！
只要稍微用点雷霆手段，这丫头还不乖乖地把懿宁手里的底牌交出来！
皇帝不动声色地朝常公公看了一眼，常公公默默点头，意思是确有此事。
明皎说完八年前的往事后，接着道：“妾身也曾问起‘忘忧藤’……”
皇帝浑浊的眼底迸射出狂热的希冀，连呼吸都急促了几分。
明皎将他的反应尽收眼底，若无其事地把话说完：“的解药，但懿宁公主说她并无解药。请父皇明鉴。”
“但是——”
她露出几分欲言又止的神色，皇帝将她的手腕攥得更紧，急忙追问：“但是什么？”
明皎抿了下唇，才道：“懿宁自觉罪孽滔天，罪无可恕，交出了一封信，说是不指望能将功折罪，只望能皇上、太子能看在这点功劳的份上，不要为难绥静皇后。”
明皎从袖袋中取出了懿宁给的那封信，还未奉上，已经被心急如焚的皇帝一把夺过。
皇帝松开了明皎的右腕，展开信，眸色沉沉地盯着那封信良久。
好一会儿，他才抬起头，“你可曾看过这封信？”
“不曾。”明皎摇了摇头，垂眸扫过右腕上的淤青，整了整衣袖，挡住了这抹淤痕，“懿宁公主只让妾身将这封信呈给皇上、太子。”
皇帝继续问：“懿宁除了这封信，可还对你提及其它？”
问话隐晦，可明皎知道他是在问——忘忧藤。
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