舒莞音立在原地，看他的背影消失在月洞门后，只余一地清辉静谧如旧。秋风呜咽着掠过树梢，卷起更多的落叶，发出如同叹息般的声响，久久不绝，仿佛在回应着这场终将湮灭的孽海情痴。
她倚靠着冰冷粗糙的梧桐树干，再无一丝气力，缓缓滑落在地。寒凉的夜露渐渐浸湿了她单薄的裙裾，传来刺骨的冷意，她却无心顾及，只将脸深深埋入膝间，任凭泪水与寒露交织在一处，无声地痛哭起来。
如今的时局是这样，紫禁城内外都不见得怎样安宁。皇宫里，三皇子的病虽痊愈，而从浣衣局回来的篱落却是彻底倒下了。宋湘宁虽让患过天花的雪信与毓珠近身照顾篱落，又请来太医院的院使尽心医治，却终究人难胜天，在三皇子回到宜华宫后的第二天，篱落便走了。
临去前，雪信伏在她的床前泪流满面，篱落已是神志不清了，她拼着一口气紧紧拉住雪信的手，断断续续地说道：“雪信……我，我前日对你说的……你，你要记住了……我是不成了，你要好好……为娘娘尽心……”
雪信哭得不行，含泪点头，篱落露出一丝欣慰的笑，手从她的手中一点点沉下去，缓缓闭上了眼。
雪信看着这个与她情同姐妹的姑娘，在受了多日苦楚与煎熬后，在她面前生生咽了气，忍不住放声大哭。她执起篱落的手贴在自己的脸上，一遍遍地唤她，仿佛她只是睡得沉了，只要多唤她几声便能醒来。毓珠立在一旁亦是泣不成声，她虽与二人相识不久，却素来心善，如今见此悲恸场面，如何能不心痛，泪珠瞬时扑簌簌落下，哭得哽咽难言。殿内一时哀音袅袅，悲鸣难绝。有清寒的风从窗格穿入，发出细碎而苍凉的呜咽。远处似有渺渺的钟磬声飘来，诉说着最后的诀别。
宋湘宁听闻篱落去世之时，天色已沉沉暗了下来，淅淅沥沥的冷雨毫无征兆地从空中落下，打在槛窗的雕花格纹上，似要打破紫禁城中沉寂的桎梏，飒飒长号，令人心惊。她的怀中正抱着已熟熟睡去的溟儿，面上却是一片潸然，潺潺的泪水滴落在孩子的襁褓上，晕染开几片淡淡的水渍。
雪信垂泪不已，却还是忍痛安慰她：“娘娘节哀，篱落去时千叮咛万嘱咐我勿让娘娘伤心太过。娘娘近来为小殿下累坏了身子，不能再禁得起如此悲恸之情。”
宋湘宁将孩子交由宫人抱下去，只对烛泪如雨下，言语间满是自责：“都是我不好，将她送去了浣衣局。不然她也不会染了天花一病不起。早知如此，我无论如何该向皇上求一求，怎么也要保全她，也不至于落得今日如此。”
雪信替她宽心道：“娘娘千万别如此作想，宫里染上天花之病的不独浣衣局一处，内衙中也有不少，并不见得篱落就是在浣衣局染上的。”
宋湘宁郁怀难解，勉力直起身子，低低道：“好好安置了，再从库中取五十两银子送去她的母家。”雪信一一应了，又听她叹息道：“陪我去后殿佛龛前为她上柱香罢。”
历来宫人死后不过都是一副席褥草草卷了送去火场烧了，便有好些的也不过是一块板子送了完事。更有那犯了事的或者地位低贱的直接往乱葬岗抬去扔了也不是没有。而篱落却是得了棺椁送葬，又在素日住的下人房里设了一个，小小的灵案，点了一对白烛，由雪信毓珠等哭了一场，以尽哀思。只是这必定不在宫规范畴，遂一切以密从之，仅在宜华宫内悄然而为罢了，外庭概莫能知。
旁人不知晓，瑾妃与晋贵人却是知道的。她们素与玥昭容交好，尤以三皇子出事后来往更为密切，因而宜华宫所生的细枝末节自然也有所察得，况且宋湘宁也并未刻意相瞒。然而她二人虽对篱落之事未有太多感触，却是实打实担心宋湘宁的身子，数日来为着爱子的病情忧心如焚，早已伤了心神，如今又为此事生恸，更添憔悴之色。两人难免心生担忧，是以这日相携前来看她。
宋湘宁历此种种风波之事，也确是伤了元气。自篱落发丧后便病了，卧于床榻上将养了好些时日才复见了些起色。
二人步入室中，只见宋湘宁卧在铺着软缎的拔步床上，往日里莹白如玉的脸颊此刻只余一层盈盈如薄瓷般的苍白之色。正逢毓珠端了汤药进来，瑾妃从承盘上接过坐到床前，一勺勺舀起吹凉递到宋湘宁的唇边，且叹且慰道：“好好的身子倒说垮就垮了，前先我还担心你那般熬下去，没得等三皇子好了你却病了，眼下倒真真是应了。殊不知是我说嘴的缘故，合该向你赔个不是。”
宋湘宁咳了两声，勉力一笑：“本是我自己这身子不争气，如何怪得旁人身上。满宫里也就你和晋妹妹来看我最多了，我心里万分谢着呢。”
晋贵人走上前为她掖了掖被角，方就跟前的一个绣墩坐下，道：“都说‘病来如山倒，病去如抽丝’，从前不觉怎样，直到我自己病了一场，眼下又看玥姐姐如此，才知这些老话真真是欺不得人的。”她想起昔日旧时，唇边浮现出笑意，又很快带了些酸楚，“从前在家时，母亲和祖母总在跟前絮絮念叨，我听得烦，又惯会耍些孩童心性，常常是她们说一句，我顶一句。如今却是连听也听不得了，若能回到入宫前的日子，我必然不叫她们操心。”
一席话说得室中人都难过起来，思及往日做姑娘时的快活，皆是垂眸默默。瑾妃虽比不得她们父疼母爱，然而在家中时也是悉心娇养着的千金小姐，纵然不能事事顺心，也算得上惬意安适，自然胜过今时在似海宫门里的谨小慎微。然而宫门一入，父母便成了“外臣”，非圣恩特准，再难得见。纵有万千思恋，也只能付与更鼓檐雨，一宵宵滴碎少时绮梦。
少年不识愁滋味，爱上层楼。爱上层楼。为赋新词强说愁。而今识尽愁滋味，欲说还休。欲说还休。却道天凉好个秋。初时不解词中意，意解已是词中人。可再解又如何，也不过是听青琐残漏，闻更筹自数，在这重重宫阙之下守着一份茫然的了悟苦苦度日罢了。醒亦如斯，梦亦如斯，皆是以一叶孤舟于宫海沉浮如是。在这皇城之下，省者苦，沉者亦苦；醒则见海而不得渡，醉则堕海而无可依。宫门一入，便是无岸之渊，无能为力，也无计可施。世人道繁华如梦，待到大梦归离，梦醒之人，又当何去何从？
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