吴郡城外的晨曦带着浓重的血腥气，将天边染成一片诡异的绯红。岳飞立于高坡之上，望着城下密密麻麻的汉军士兵，眉头紧锁如铁。他身后的“精忠报国”大旗在晨风中猎猎作响，旗下的二十万将士却个个面带疲惫，甲胄上的血渍早已凝固成暗褐色——这已是强攻吴郡的五十日了，也是伤亡最惨重的一天。
“擂鼓！传令各营，第三波攻城！”岳飞拔出腰间沥泉神枪，枪尖直指城头，声音沙哑却带着不容置疑的决绝。
“咚——咚——咚——”
战鼓声如惊雷般炸响，震得大地都在颤抖。早已整装待发的第三批攻城士兵呐喊着冲向城墙，推着数十架云梯车、撞城锤，如潮水般涌向那道被鲜血浸透的城墙。
城头上，徐达身披玄甲，手持长枪，目光如鹰隼般锐利。他身边的汤和正高声嘶吼着指挥士兵：“弓箭手！瞄准云梯！快！滚石擂木准备！”
“放箭！”
随着徐达一声令下，城头上的箭雨如乌云般倾泻而下，密集得几乎遮蔽了天空。汉军士兵举着盾牌组成盾墙，“叮叮当当”的撞击声不绝于耳，却仍有不少人被箭矢穿透盾牌缝隙，惨叫着倒下。
一架云梯车刚搭上城墙，就被城头上的铁钩死死勾住，数名吴兵奋力拖拽，试图将云梯掀翻。汉军士兵见状，纷纷拔刀砍断铁钩，为首的什长嘶吼着率先攀上云梯，刚露出半个脑袋，就被一块迎面砸来的擂木击中，脑浆迸裂，从梯上直挺挺地坠落。
“兄弟们，跟我上！”后续的汉军士兵红着眼冲了上去，与城头上的吴兵展开殊死搏斗。刀光剑影中，不断有人从城头坠落，惨叫声、怒骂声、兵刃碰撞声交织在一起，汇成一曲惨烈的战歌。
高坡上的岳飞紧握着长枪，指节因用力而泛白。他看到自己的士兵像割麦子一样倒下，心如同被刀剜一般疼。但他不能退——天下未定之地，如今只剩这吴郡一隅，若不能尽快破城，平定江南，不仅辜负了陛下的信任，更会让百姓多受战乱之苦。
“将军，撞城锤已到南门！”传令兵嘶吼着禀报。
岳飞抬头望去，只见数十名精壮士兵推着一辆巨大的撞城锤，正疯狂撞击着南城门。那城门由铁皮包裹，木柱支撑，在撞击下发出“嘎吱”的呻吟，却依旧坚固如初。城头上的汤和见状，厉声喝道：“倒油！点火！”
数十个陶罐从城头砸下，里面的火油泼在撞城锤上，随即一支火箭射来，“轰”的一声，撞城锤瞬间被火焰吞噬。推锤的士兵惨叫着四散奔逃，不少人身上燃起火焰，在地上翻滚哀嚎。
“撤！快撤下来！”岳飞再也忍不住，高声下令。他知道，再攻下去，只会徒增伤亡。
战鼓声戛然而止。幸存的汉军士兵如潮水般退了下来，留下一地的尸体与血迹。城头上的吴兵也累得瘫倒在地，不少人直接躺在血泊中喘息，双方暂时陷入了死寂，只有城墙上的旗帜在风中猎猎作响。
岳飞望着城下的惨状，闭上眼深深吸了口气，空气中的血腥味几乎让他作呕。他身后的张宪低声道：“将军，今日一战，我军折损近千人，攻城器械损毁过半……”
“我知道。”岳飞睁开眼，声音里带着深深的疲惫，“徐达、汤和果然名不虚传，这吴郡被他们守得，比铁桶还严实。”
夜幕像一块巨大的黑布，笼罩了吴郡城。汉军大营里，篝火点点，却听不到丝毫欢歌，只有伤兵的呻吟与军医忙碌的身影。中军大帐内，岳飞铺开吴郡舆图，手指在上面重重划过。
舆图上，吴郡周边的数个县城都被红笔圈出——常熟、昆山、嘉定、吴江……这些城池如今都在朱元璋的掌控之下，且个个被打造成了与吴郡城一样的堡垒。自半年前兵临吴郡以来，他已经陆续拔除了外围的三座县城，却也付出了近三万兵马的代价。
“天下诸侯皆已平定，只剩这吴郡一隅，”岳飞喃喃自语，语气中满是焦虑，“陛下在长安等着捷报，百姓盼着安定，可这朱元璋……”
他一拳砸在案上，案上的油灯剧烈摇晃，映得他脸上的阴影忽明忽暗。朱元璋此人，虽出身草莽，却极善用人，麾下徐达、常遇春、汤和、朱文正皆是能征善战之辈；更难得的是，他懂得收拢民心，在吴郡推行轻徭薄赋，不少百姓竟愿意为他守城。
“将军，”帐帘被掀开，张宪走了进来，手里捧着一碗热汤，“喝点汤暖暖身子吧。今日您一天没吃东西了。”
岳飞接过汤碗，却没有喝，只是看着张宪问道：“张宪，你说，咱们是不是太急了？”
张宪一愣，随即道：“将军何出此言？吴郡一日不平，江南一日不安，将士们都盼着早日破城，回家与亲人团聚。”
“我知道。”岳飞叹了口气，“可你也看到了，徐达守城滴水不漏，汤和调度得当，硬攻下去，咱们的兵力损耗太快。更何况……”他话锋一转，语气凝重，“李靖将军已奉旨东出大海，前往东瀛，带走了近十万大军，如今咱们只剩不到二十万兵马了。”
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