李云歌望着她眼中的郑重,忽然想起十二岁那年,自己躲在柴房里,透过门缝看见父亲被黑衣人追杀的场景。那时父亲背上的伤口还在淌血,却仍将他推到暗格里,说:“云歌,活着,才能让凌霜阁的剑继续出鞘。”
他忽然轻轻拨开她的手,从怀中取出母亲留下的银簪,那是凌霜阁弟子已婚女子的信物,“苏姑娘,明日我陪你去破庙。凌霜阁的剑,十年前没能护住宗门,今日至少能护你周全。”
苏婉清望着他眼中的坚定,忽然想起父亲曾说,凌霜阁的剑如流云,看似柔弱,却能穿金裂石。她指尖摩挲着残页上的晦涩文字,忽然低声道:“其实,玄阴秘典里记载的,是当年幽冥教祖师修炼邪功的反噬之法。我父亲和你父亲想揭穿这个秘密,却被邪教构陷……”
更声渐远,药铺里的烛火忽明忽暗。李云歌听着苏婉清断断续续的讲述,只觉得十年前的那场大火,远比他想象的复杂。当晨光初绽时,周伯推门进来,看见两个靠在竹床上睡着的人,老医头无奈地叹气:“年轻人大都这样,总以为江湖路长,却不知有些缘分,早在十年前就埋下了。”
三、破庙抉择
城郊破庙的檐角挂着残雪,春日的风卷着沙砾打在剥落的壁画上。李云歌背着苏婉清踏过门槛,蛛网在头顶轻轻颤动,神像的眼睛早已被风化,却仍俯瞰着人间的恩怨。
“来了?”阴影里走出七道黑影,为首者戴着青铜鬼面,手中握着幽冥教的“勾魂幡”,幡面上绣着的骷髅头在风中发出沙沙声,“苏婉清,你当真以为凭一个毛头小子,就能挡住我黑幡堂七煞?”
李云歌将苏婉清放在破庙的神案后,指尖抚过剑柄上的云纹——那是昨夜周伯用刻刀帮他新刻的,说这样更像凌霜阁的剑。他抬头望向鬼面人,注意到对方袖口绣着的三枚骷髅,正是黑幡堂第三队队长的标志。
“秘典在此,放她走。”苏婉清忽然开口,将残页抛向空中。鬼面人伸手去接,却见残页突然起火,竟是用磷粉浸泡过的。“你!”他大怒,袖中甩出三道淬毒飞镖,直奔神案后。
李云歌旋身挥剑,铁剑在晨光中划出三道银弧,竟将飞镖尽数击飞。鬼面人这才注意到他的剑招,“凌霜阁的流云剑?难怪敢管闲事,今日便让你给凌霜阁陪葬!”他身后六人同时出手,兵器各有不同,却都是幽冥教的邪门功夫。
“小心!”苏婉清在神案后急喊,却见李云歌已施展出“云隐九变”,剑势忽快忽慢,竟在瞬间与六人兵器相撞七次。当年凌霜阁主自创这套剑诀,正是为了应对围攻,此刻李云歌虽内力不足,却凭借精妙剑招,硬生生将攻势压了回去。
鬼面人见同伴久攻不下,突然摘下鬼面,露出左脸的狰狞刀疤,“小子,尝尝我的‘幽冥鬼爪’!”他手掌突然膨胀数倍,指甲泛着青黑色,正是修炼邪功后的模样。李云歌只觉眼前黑影闪过,胸前一痛,已被鬼爪划破衣衫,三道血痕火辣辣地疼。
“云歌!”苏婉清不顾伤势冲出来,断剑刺向鬼面人后心。对方反手一掌,竟将她击飞数丈,撞在残破的香案上。李云歌见她咳出鲜血,心中怒意翻涌,父亲临终前的话在耳边响起:“流云剑的精髓,不在杀人,在护人。”
他忽然将铁剑抛向空中,双掌结出凌霜阁的“护心诀”,这是当年阁主才能修炼的内家功夫,他从未试过,此刻却本能地知道该如何施展。铁剑在空中旋转,竟形成一道剑幕,将扑来的杀手尽数逼退。
鬼面人瞳孔骤缩,“你竟会凌霜阁的‘流云剑阵’?不可能,当年大火之后,阁主一脉已……”他的话戛然而止,因为李云歌已握住下落的铁剑,剑身上竟泛起淡蓝色的光晕——那是凌霜阁“冰心诀”大成的标志,唯有纯阴体质者才能修炼。
“杀!”鬼面人突然发狠,掏出腰间的竹筒,倒出上百只毒蜂。李云歌忙扯下外衫挥舞,挡住扑面而来的蜂群,却觉小腿一痛,被毒蜂蜇中。苏婉清趁机甩出银针,封了鬼面人的几处大穴,断剑抵住他咽喉:“让你的人退下,否则我立刻杀了你。”
七名杀手面面相觑,鬼面人咬牙道:“退……退下!”待众人放下兵器,苏婉清忽然踉跄着跌倒,李云歌忙扶住她,这才发现她后背已被毒蜂蜇出几个紫包,呼吸越来越弱。
“解药!”李云歌剑尖抵住鬼面人喉咙。对方惨笑:“毒蜂是幽冥教独门,唯有教主才有解药……不过你杀了我,他们绝不会放过你们。”他忽然盯着李云歌的眼睛,“小子,你可知当年凌霜阁为何被灭?因为李砚冰私藏玄阴秘典,妄图修炼邪功!”
“住口!”苏婉清怒喝,“我父亲与李阁主相交二十年,他若真有私心,当年就不会将秘典残页交给我!”她转头望向李云歌,目光温柔,“云歌,你父亲是为了保护秘典不被幽冥教夺走,才故意传出凌霜阁私通的消息,引开邪教主力……”
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