“蜂王胶”粘稠甜腻，带着一股霸道的暖流，滑入喉咙后迅速蔓延至四肢百骸，驱散了部分深入骨髓的疲惫和寒意。肉干硬得硌牙，但嚼碎咽下后，胃里确实有了些实在感。黎明前最冷的空气像冰针，刺穿着单薄的衣物。四人默默分食了阿鲁和吉米留下的“补给”，谁也没说话，目光都落在那道横亘在前的“叹息山脊”上。
山脊并非连绵的山脉，更像是一块被巨力强行从大地掀起、斜插向天的巨型灰白色岩板。岩体表面几乎没有植被，只有零星几簇顽强的、颜色枯黄的苔藓。坡度陡峭得令人绝望，遍布风化形成的碎石和深浅不一的裂缝，在逐渐亮起的天光下，泛着冰冷粗糙的光泽。顶端隐没在低垂的、铅灰色的云雾之中，望不到顶。
“必须在下一个黑夜前翻过去……”赵制作喃喃重复着吉米的话，脸色发白，“这……怎么可能？”带着重伤未愈的金珉锡，攀爬这样的绝壁？
李明宇没吭声，他走到山脊脚下，仔细观察。岩壁并非完全光滑，有可供手脚攀援的凸起和裂缝，但间隔很大，湿滑危险。他抬头估算着高度和角度，心一点点沉下去。这绝不是半天能完成的任务，即使对健康的登山者而言也极其艰难。
“没有别的路吗？”小朴带着哭腔问。
李明宇摇头。静默峡谷是唯一的通道，阿鲁和吉米没有提及其他路径。这是试炼的一部分，或许，就是筛选。
金珉锡拄着树枝，脸色惨白，但眼神却异常平静。他看了看山脊，又看了看三个同伴，忽然开口，声音嘶哑却清晰：“你们上去。我……留下。”
“你说什么胡话！”赵制作立刻反对。
“我的腿，爬不上去。”金珉锡扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑，“硬要拖着我，只会把大家都耗死在这里。你们带着东西上去，找到‘祭坛’，找到出路……如果……如果有可能，再回来接我。”
“不可能！”小朴急道，“把你一个人留在这鬼地方？那些‘窃影者’说不定会过来！而且没吃没喝……”
“总比大家一起死强。”金珉锡打断她，目光转向李明宇，“明宇哥，你是领头的，你明白。这是唯一合理的办法。”
李明宇看着金珉锡。这个一路上总是沉默、偶尔流露出胆怯和依赖的年轻人，此刻眼中却有一种近乎残忍的清醒和决绝。他说得对。带着他，四人几乎没有任何机会翻越这道山脊。时间，体力，风险……都是无法承受的代价。
但把他一个人丢在这荒凉、诡异、充满未知危险的山脚下？这和让他直接去死有什么区别？
“我有‘源血’。”李明宇忽然说。
其他三人都一愣。
他拿出那个被油布包裹的玻璃瓶，暗红色的液体在渐亮的天光下显得更加幽深。“虫穴里，这东西能惊退虫群。祭司说，它的气息或许能安抚一些低等守卫。留在这里，不一定比翻越山脊更安全，但至少……有这个，可能多一些保障。”
他顿了顿，看向金珉锡：“而且，我们不会丢下你。山脊必须翻，但我们可以想办法。”
他重新观察山脊和周围环境，目光最终落在山脚下几块巨大、相对平整的岩石上，以及那些从岩缝中垂挂下来的、粗壮坚韧的藤蔓上。
一个疯狂的计划在他脑海中成形。
“我们做一副担架，或者说，拖架。”他比划着，“用藤蔓编结，加上我们的外套和能找到的材料，做一个能让金珉锡躺上去、我们可以拖拽的简易工具。攀爬时，我们用绳子连接，前面的人探路固定，后面的人保护和拖拽担架。虽然慢，虽然危险，但……不是完全没有可能。”
赵制作眼睛一亮：“对！像以前野外拓展时学过的山地救援！只要找到合适的路径和固定点，慢慢来，有机会！”
小朴也燃起了希望：“我们可以轮流！节省体力！”
金珉锡嘴唇动了动，想说什么，但看着李明宇眼中不容置疑的决断，最终只是用力点了点头，眼眶微微发红。
说干就干。他们收集了尽可能多粗壮结实的藤蔓，用找到的锋利石片加工，在李明宇和赵制作的指导下，结合那截尼龙绳，开始笨拙地编织拖架框架。小朴则将大家的外套（除了贴身的）和一些宽大的树叶、柔软的干草铺在框架上，尽量增加舒适度和保暖性。金珉锡也没闲着，用他能活动的上半身帮忙整理材料，固定绳结。
日头渐高，驱散了部分寒意，但也让攀爬变得更加艰难——暴露在阳光下，体力消耗更快。当简易的藤蔓拖架终于完成时，已近正午。
拖架简陋，但看起来还算结实。他们将金珉锡小心地安置上去，用剩余的藤蔓将他身体和拖架固定好，又将那瓶“源血”塞在他手边。
“握紧它，如果有不对劲，就拿出来。”李明宇叮嘱。
准备就绪。李明宇将尼龙绳一端牢牢系在自己腰间，另一端连接在拖架上，中间让赵制作和小朴也分段连接，确保任何一个人失足，其他人能有所反应。他手持工兵铲，率先开始攀爬，寻找最稳妥的路径和可供固定绳索的岩缝或凸起。
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