皇帝心中微动，却又犯了难，他膝下成年的皇子寥寥无几：老四胡澜枝沉稳睿智，屡立战功，本是最佳人选，可他刚送完沃斯国使者团回京，风尘未洗，今早才下旨封为澜亲王，此刻再派他远赴柳州，未免太过操劳，同时太过重用胡澜枝，恐朝臣们会生出别样的心思；三皇子胡霖辉性子沉闷，平日极少参与政事，威望不足，怕是镇不住场面；七皇子胡修琛更是顽劣散漫，整日流连于花鸟鱼虫，对朝政毫无兴趣，派他去只会误事。
“此事容朕三思。”皇帝摆了摆手，眉宇间满是疲惫：“时辰不早了，众爱卿先退下吧！此事明日早朝再议。”
众臣见状，只得躬身告退，御书房内只剩下皇帝独自踱步的身影，烛火将他的影子拉得忽长忽短，满是纠结。
与此同时，后宫幽兰堂内，却一片静谧。
瑾妃身着浅灰色宫装，鬓边仅簪一朵素雅的玉簪花，正跪于紫檀木佛龛前，双手拨动着沉香木珠串，口中念念有词。
佛龛上的长明灯跳跃着微弱的火光，映得她脸上的细纹愈发清晰，神色平静得如同古井无波。
“娘娘，三皇子殿下来了。”贴身侍女素馨轻手轻脚地走进来，低声禀报。
瑾妃缓缓睁开眼，眼底掠过一丝不易察觉的暖意，她起身时动作略显迟缓，显然是跪了许久。
胡霖辉快步走进来，一身月白色常服，身形挺拔，却难掩眉宇间的沉郁。
他一见瑾妃，便屈膝跪下：“儿臣给母妃请安。”
“起来吧！”瑾妃伸手扶了他一把，声音温和：“素馨，去把霖辉送我的雨前龙井沏一壶来。”
胡霖辉在她身旁的软榻坐下，眉头微微蹙起：“母妃，儿臣前几日才差人送了今年的新贡雀舌来，您怎么还在喝去年的雨前龙井？”
瑾妃淡淡一笑，指尖轻轻拂过衣襟上的暗纹：“去年的茶还没喝完，放着可惜了。我本就不爱喝茶，不过是闲来无事，聊以消遣罢了，这幽兰堂偏僻，除了你，也没旁人来，再好的茶，喝着也无趣。”
胡霖辉的脸色更沉了几分，声音带着一丝不易察觉的委屈：“父皇多久没来看母妃了？母妃若是差人送些亲手做的茶点去御书房，父皇见了，或许便会想起您，抽空来坐坐。”
瑾妃摇了摇头，神色依旧淡然：“你父皇日理万机，前朝政事已经够他操劳了，我何必再去添乱，我嘴笨，不懂那些逢迎讨好的话，不如让其他嫔妃伺候他，也省得他心烦。等他哪日真的想起我了，自然会来。”
“可若是父皇一直想不起来呢？”胡霖辉的声音陡然提高，又连忙压低，带着一丝焦急：“母妃日夜在佛前为父皇祈福，这份心意，父皇若是一直不知道，难道您就甘心吗？”
瑾妃伸出手，轻轻抚摸着他的头顶，指尖带着微凉的温度，笑意里却藏着复杂的情绪：“我对他的好，从来不是为了让他知道。更何况，我诵经祈福，也不全是为了他，更多的是为了你。你能时常来看我，我便知足了。”
胡霖辉看着瑾妃平静的脸庞，到了嘴边的话又咽了回去。
他转而说道：“母妃，今日父皇下旨，封四弟为澜亲王了。”
“应该的。”瑾妃点了点头，语气平淡：“澜枝这孩子，屡次为朝廷立功，为你父皇排忧解难，就连我这深居后宫的人都有所耳闻，封亲王是实至名归。”
她顿了顿，瞥见胡霖辉眼底的落寞，又补充道，“不过我的霖辉也不差，只是你父皇还没看到你的长处罢了。母妃不求你建功立业，只求你平安顺遂，一生无忧。”
“平安顺遂？”胡霖辉猛地抬头，声音里带着压抑已久的不甘：“母妃，明明按长幼顺序，先封亲王的应该是我！胡翊泽被废，我是最年长的皇子，可父皇却跳过了我，直接封了胡澜枝！”
话一出口，他便见瑾妃的脸色瞬间变得苍白，连忙收口，语气放缓：“母妃，儿臣并没有冒犯父皇的意思，只是……只是心里憋得慌。”
瑾妃轻轻拍了拍他的手背，叹了口气：“傻孩子，皇家之中，本就没有绝对的公平。你父皇有他的考量，你们做儿女的，听话便是。”
胡霖辉没有说话，只是将目光投向窗外。
寒风吹过院子，卷起几片枯黄的落叶，打着旋儿落在地面。
他想起自己的童年，想起每次父皇去上书房，总是第一时间抱起年幼的胡修琛，耐心询问太子胡翊泽的学业，甚至会牵着胡澜枝的手，笑着夸赞他的骑射功夫。而他，只能站在角落里，像个局外人，默默看着这一切。
他也曾渴望过父皇的拥抱，渴望过一句简单的问候，可从未得到过。
宫中的宫女太监们私下议论，说他母妃出身低微，是罪臣之女，连这个瑾妃的位分都是皇太后怜惜他才破例册封的，说他是个没人疼的贱坯子，皇帝从来都没有正眼瞧过他。
那些话虽然是他偶然躲在假山后听见的，那些宫女太监并不敢在他面前这么说，可即使如此，也像针一样，密密麻麻地扎在他心上，让他夜不能寐。
他跑去告诉瑾妃，瑾妃却只是抱着他，让他隐忍，说父皇心里是有他的，只是不善于表达。
他那时年纪虽小，却也知道，这不过是瑾妃的自我安慰，也是安慰他罢了。
久而久之，他的性子变得孤僻冷淡，不喜与人交往，连皇帝都说他性子阴沉，不像自己。
可皇帝从未想过，正是他的区别对待，才让曾经那个渴望父爱的孩子，一步步变成了如今的模样。
一阵冷风吹进殿内，胡霖辉下意识地缩了缩脖子，眼角忽然有些湿润。
他连忙抬手擦了擦，挺直了腰板。
他是大靖的皇子，身份尊贵，绝不比任何人差。
瑾妃看着他倔强的侧脸，眼底闪过一丝心疼，却终究什么也没说出口。
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