慈宁宫向来清冷,冬日里更是给人一种彻骨的寒意。
刘婷跌坐在木椅上,手中攥着一方帕子,帕子已经被泪水浸透,皱巴巴地贴在掌心。
前来报信的嬷嬷垂手站在一旁。
“嬷嬷,你说什么?.......”刘婷难以置信,泪水像断了线的珠子般滚落。
她宁愿自己听错了。
张嬷嬷轻轻叹了一口气,语气沉重:“公主,老奴知道你难接受,可这是事实,庆王妃她.......今晨在京郊道观病逝了,宫里派去的人已经核实过了。”
“不可能......这不可能!”刘婷猛地起身,踉跄着后退几步。
她摇着头,泪水模糊了视线,脑海中不断浮现出那日在乾清宫场景。
那日,父皇坐在书案后,神色冷漠地为她定下了与熊文简的婚事,没有顾念半分父女温情。
是她跪在地上,苦苦哀求母亲一事,连额头都磕出了红印。
那时父皇的眼神复杂难辨,但终究还是松了口。
他说,说等她嫁入熊家之后,便会派人将母亲从道观接回宫来,让母亲不必再在那清冷之地受苦,日后她还能时常进宫来看望母亲。
“那天父皇都答应了,他明明都答应了!”刘婷捂着胸口,哭得几乎喘不过气。
“他说等我出嫁了,就将母亲接回宫中来,不让她在道观受苦了.......”
怎么就这么没了呢?
明明一切都好好的啊!
“这才几天啊,母亲就没了......”刘婷悲痛不已。
张嬷嬷连忙上前,劝慰道:“公主,您别太伤心了,保重身体要紧。庆王妃在天有灵,也不希望看到您这样糟蹋自己。”
可刘婷根本听不进去。
她猛地抓住张嬷嬷的手,语气急切又惶恐:“嬷嬷,是不是因为我?是不是因为我回宫,母亲身边没了人照顾,才会突然病逝的?”
“母亲在道观这么多年一直好好的,为什么偏偏在我离开后就出事了?是不是.......是不是母亲思念我成疾,才会一病不起的?”
说到这里,刘婷的情绪更加激动,眼泪流得更凶了。
张嬷嬷闻言,张了张嘴,欲言又止,轻轻叹了口气。
大公主的猜测全是错的。
宫里派去的人回来禀报,秦氏临走之前,根本就没有提过大公主半个字。
言语间全是对失去后位的不甘心,是对皇后娘娘的怨恨。
她一遍遍地说着自己本应该是大梁的皇后,自己的儿子是太子........
自始至终,她没有提起过陪伴她多年的女儿。
一次都没有。
可这些话,让人没法说出口。
张嬷嬷只能将到了嘴边的话又咽了回去,轻轻拍了拍刘婷的肩膀,试图转移话题:“公主,您别胡思乱想,庆王妃吉人自有天相,许是命中注定.......”
“都是我的错,都是我的错.......”刘婷喃喃自语,声音低沉,“一定是离开了我,母亲过于思念,才会旧疾复发的,如果我不回宫,留在母亲身边就不会出事了........”
她一遍遍重复,像是在自我惩罚。
“诶呦,公主您千万别这么想!”张嬷嬷见她情绪越来越激动,连忙上前。
“庆王妃是突发急症才走的,与公主您无关啊!您可不能把这罪名往自己身上揽,若是伤了身子,老奴怎么向皇上交代?”
张嬷嬷动作轻柔,语气诚恳,试图让刘婷冷静下来。
刘婷的情绪稍稍平复了一些。
张嬷嬷见她不再像刚才那般激动,暗自松了口气,斟酌着开口,将另一件事告知她:
“按规矩,您得为生母守孝一年。这期间刚好给礼部筹备大婚的时间,您且安心在慈宁宫备嫁吧。”
“皇上说了,您的婚事一切照旧,不会因为...因为这事耽搁的。”
...
乾庆元年的腊月二十八,京城飘起了细雪。
雪花不大,轻轻柔柔的。
落在紫禁城的琉璃瓦上,落在宫道旁的石阶上,落在乾清宫前那对铜狮鬃毛上。
整座皇城银装素裹,恍若仙境。
这是乾庆帝登基后的第一个正儿八经的新年。
去年此时,先帝驾崩未满一年,新帝虽已继位,但仍在孝期。
宫中一应庆典从简,连春联都只用素纸书写,更别提那些热闹的戏班子、杂耍艺人,通通被挡在了宫门之外。
整个春节过得清冷而肃穆。
但今年不同了。
腊月十五一过,宫里的气氛就一天比一天热烈。
内务府的官员们忙得脚不沾地,各宫各殿都在为大年三十的宫宴做准备。
尚衣监赶制新衣,御膳房储备食材,司礼监安排仪程.......
每个人脸上都带着喜气,仿佛要把去年压抑的欢乐全都补回来。
而这一切欢腾的中心,正是养心殿。
“这里,这里再挂一盏!”宋瑶站在殿前的廊下,裹着厚厚的狐裘,指挥着宫人们悬挂灯笼。
她很是兴奋,“要那盏八宝琉璃灯,对对,就是那个!”
秋英和夏雀跟在她身后,一个捧着暖手炉,一个拿着图样册子,时不时提醒一句:“娘娘,当心脚下有冰。”
宋瑶浑然不在意,她提着裙摆,在殿前走来走去。
“去年的春联还在库房里吗?”她忽然想起什么,转头问夏雀。
“回娘娘,都在呢。都是素纸写的,按规矩今年得换新的了。”
“那就全换了!”宋瑶一挥衣袖,动作满是豪气,“用最正的红纸,金粉研得浓浓的,字要写得大气!”
“还有窗花,多剪些福字、喜鹊登梅、年年有余的图样,每个殿都要贴满!”
她要把整个皇宫都装点成红色!
春桃也笑了:“奴婢昨儿去内务府,听他们说今年光是烟花爆竹就备了往年三倍的量,除夕夜怕是要把半个京城都照亮呢。”
“就该如此!”宋瑶眼睛亮晶晶的,“过年嘛,就是要热热闹闹的。”
“对了娘娘,潘雁从西北寄来书信了,还有皇上说要趁着年节给二皇子选正妃呢!”秋英将这几天的事一一说来。
宋瑶眼前一亮:“走,看看信去,至于二皇子那事,关我什么事。”
她一边说,一边快步走回殿内。
...
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