舜帝巡狩南方苍梧的消息传入阳城时，禹正伫立于那条被他亲手驯服、如今被称为“禹河”的宽阔水道旁。初夏的日轮已跃至中天，泼洒下炽烈的光芒，将河面映照成一片流动的熔金。两岸，是望不到边际的青翠稻田，秧苗的尖端在微风里摇曳，凝着水珠，闪烁着无数细碎的光点。农人们弓着背，动作整齐划一，锄头起落间扬起湿润的泥土气息，混合着新叶嫩草特有的清甜与水边菖蒲的锐利香气，氤氲成一股令人心安的、大地脉动的气息。这是一幅孕育了十余载、来之不易的太平丰饶图景。
风掠过广袤的田野，禾尖随之伏动，如同平静水面上漾开的层层涟漪。空气中弥漫着令人微醺的暖意。禹深深地吸了一口气，让这熟悉的、掺杂着汗水和泥土芬芳的味道充盈肺腑。这味道，远比王都庙堂间缭绕的沉香烟气更让他安心。他弯腰，探手，粗糙的手指捻起一株稻秧的根部，仔细审视根系的长势。土壤的湿度、根须的韧性、叶片的青翠程度，都是这本无字天书上最直接的奏报。
就在这时，一阵急促得仿佛撕裂布帛的马蹄声，由远及近，如同滚雷碾碎了这片宁静的河岸。一骑快马卷着烟尘，如离弦之箭般冲下土坡，马上的使者甚至不顾坐骑是否停稳，几乎是滚落下来，连滚带爬地扑倒在禹沾满泥水的芒鞋前。他大口喘息，汗水混着尘土在脸上冲出几道沟壑，胸腔剧烈起伏，喉间发出风箱般嘶哑的悲鸣：“司……司空！不……摄政王！帝舜……帝舜崩于苍梧之野！”
“崩于苍梧之野……”
短短六个字，如同六把无形的冰锥，带着万钧之力，狠狠凿穿了禹脚下这片刚刚结实的安宁薄冰。他手中那株刚拔起、根须还连着新鲜湿泥的野草，簌簌地在他宽厚布满老茧的掌中抖动，如同风中残烛。那耀目的阳光仿佛一瞬间变得酷烈无比，灼得人眼前发黑。时间仿佛轰然倒流三十三年——帝尧梓宫前的凛冽肃杀、太和殿上剑断冕旒时的金石裂帛之声、那九个字字如血刻入骨髓的“司空掌水土……斩！”，还有……在充斥着绝望与淤泥的河道旁，那匹飞驰而至带来涂山死讯、累毙于途的骏马……十三年与洪魔搏命的浴血腥风，与十七年摄政天下如履薄冰的殚精竭虑，汹涌奔腾的记忆洪流冲撞着眼前这片金灿灿的稻田与平静的河川，激荡出无声的惊涛骇浪。他缓缓闭上眼，试图压下胸口剧烈的翻腾，再睁开时，那双历尽沧桑的虎目深处，汹涌的波澜已被强行按下，唯余深潭般的沉重与凝定。
“备马，即刻回阳城。”禹的声音低沉而稳定，如同磐石滚过河床，“告谕九州：举国缟素，为帝舜致哀。厚恤三苗部族，收敛帝德遗躯。”
苍梧之野，在初夏的骄阳下，弥漫着一种与季节不符的悲怆。山峦默立，草木仿佛也低垂了枝叶，沾染了无言的哀戚。三苗部族的祭火在旷野上燃烧，松枝噼啪作响，升腾起直冲云霄的青烟，化作缠绕山巅的长练。部族长老们脸上画着苍白的石粉纹饰，身披黝黑粗粝的蓑衣，以最古老的敬拜大礼，匍匐在一座新搭就的简陋木棚之外。他们黝黑的额角紧贴在温热的泥土地上，口中吟唱着语调奇古而哀沉的挽歌，旋律回荡在山谷间，诉说着对一位外来圣王最深沉的悼念与臣服。舜帝至死，他风尘仆仆的行囊里，没有珠玉金箔，没有珍馐佳肴，唯一的“珍藏”，是半卷几乎被翻烂了的、用坚韧兽皮拼接而成的《禹贡图》。图卷边缘已被岁月和无数次抚摸磨得油亮起毛，仿佛诉说着主人不息的行程与殚精竭虑。图卷之上，密集而清晰的线条勾勒出九州的轮廓，星罗棋布的河道湖泊旁，那些深深楔入皮卷里的蝇头小字——“兖水通济”、“淮导导雒”、“河过龙门”……以及那道纵贯神州、直指东海的朱砂红线旁，两个如斧凿般刚劲的字迹——“禹河”。
一路披星戴月，马蹄踏碎了无数关山的烟尘，禹带着一身风霜出现在木棚之外。他拒绝了所有随从的搀扶，推开想要为他拂去袍角尘土的手。一身素缟的他，仿佛一座孤峰，沉默地踏入这片弥漫着松脂苦香和死亡气息的棚内。棚内光线昏暗，仅靠几支简陋的松脂火把摇曳着昏黄的光晕，在舜帝覆盖着素白麻布的遗容上投下明明灭灭的幽影。时光早已消解了这位圣王脸上那些曾令人敬畏的棱角锋芒，留下的，只有一种被风霜浸透的、难以言喻的平和与澄澈，如同被岁月激流冲刷千年的美玉，温润而内敛。
禹在冰冷的泥土地上缓缓跪倒，膝盖接触地面发出一声沉闷的轻响。他没有像寻常臣子那样抚尸恸哭，他的目光落在那卷被妥善放置于舜帝枕边、几乎融入麻布素色的《禹贡图》上。他伸出手，动作极轻极缓，像怕惊扰亡者的安眠，指尖微颤着，小心翼翼地将那承载着半壁山河重量的皮卷捧起。兽皮粗粝的质感熟悉得令人心悸，那正是当年他们父子联手治水时所用的材质。他的指尖抚过皮卷上每一处增补的笔触、每一处新增的标记，那些蜿蜒曲折的墨线，是他们父子用脚丈量、用心血描绘出的生命脉络。当指腹最终按上图卷中央那道最为粗犷、力透纸背的红线——“禹河”二字时，他仿佛感受到了皮卷下，舜帝那双已然冷却却曾充满期许与托付的手的温度。
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