殿内的空气，仿佛凝固了千年琥珀，沉重、粘稠，带着一股沉滞的燥热。这热意并非全然源于殿外初露峥嵘的溽暑，更源于殿宇深处那股无声的、新铸的权柄威压，正如那巨大栗色檀木案上铺展的九州五服舆图，沉重地压在每一个人的胸腔。新漆汁浓烈的桐油与松节气息，混杂着古老檀木沉郁的木香，又再被殿堂四角青铜博山炉中袅袅升腾的、用桂艾沉香精心调和的御香烟气所绞缠、裹挟，最终形成了一种难以驱散的混沌暖流。它堵塞着鼻腔，缠绕着衣衫，如同湿透的丝帛紧贴着皮肤，无孔不入地钻进诸侯大臣们厚重的华服内里。
殿门外，初夏的阳光已初露锋芒，毫无遮拦地倾泻在白玉丹墀之上，反射出刺目的光晕。隐约的蝉噪，细密而急躁，自浓密的宫槐枝叶间渗出，如同一根根无形的丝线，拨动着殿内众人紧绷的心弦，时强时弱，永无停歇，与殿角那尊巨大黄铜漏刻盘中细沙滑落的“嘶嘶”声应和着。每一声沙响，都像是敲在紧绷的鼓皮上，清晰地催促着每一个屏息肃立的影子。诸侯们宽大的玄端或深衣，用料华贵，此刻却已成为沉重的负担，后背与前襟早已被无声浸出的冷汗濡湿，紧紧贴在脊梁和胸膛上，勾勒出他们僵直的姿态，无一人敢稍动，连垂在身侧的宽大袍袖都如凝固般纹丝不动。他们的目光，或深藏于低垂的眼帘之下，或凝重地投射在案上那片代表山河大地的图卷之上，如同雕像群伫立于时空的夹缝。
禹王立在巨大的檀木图案之后，他的身形并不显得特别魁伟，却蕴含着一种开天辟地后沉淀下来的、如山岳般的沉稳。他的手指——布满了开凿龙门、疏导江河留下的硬茧与伤痕，骨节粗大，指端甚至有些扭曲变形——此刻稳稳地按在九州图籍最核心的位置：帝畿。那片被绘成玄色的土地，其轮廓由坚韧的羊皮染就，此刻因他指尖的力道向内深深凹陷下去，形成一小片浅褐色的印记，仿佛权柄落下的沉重烙印。
“各安其土。”
禹王的声音响起，不高，却异常清晰，如同投入滚烫砂锅的一粒坚冰，瞬间穿透了殿内稠腻得几乎令人窒息的热气，那无处不在的“嘶嘶”沙响也在这低沉的语调前暂时噤声。每个音节都带着千钧之力，落在凝固的空气中，激起微不可察的涟漪。
“自帝畿始，”他手指并未挪动，那粗粝的指腹在帝畿粗糙的边缘碾磨着，像在确认其边界的坚实，“五百里为甸服。”指尖终于动了，沿着一条从帝畿中心辐射出去的暗金色墨线，缓慢、稳定地向外移动。“纳赋税，输谷物，贡黍稷，献车马劳役——”他稍作停顿，目光如带着棱角的磐石，缓缓扫过下方面色肃然的诸侯们一张张屏息凝神的面孔，仿佛要将每一张脸、每一个细微的神情都刻印下来。那目光最终落在图籍边缘那片用靛青色大笔晕染的模糊区域。“此乃王朝之心腹，社稷之根基。同享膏腴，亦共承血脉之责。”
他的手指继续向外滑动，滑过那些用朱砂描绘山脉如脊、赭石勾勒河网如脉、靛青晕染湖泽如眸的图样。“再外五百里，曰侯服。”声音清晰如刻，“举兵甲，卫王畿，镇抚边塞，攘御外侮。”指尖用力在代表侯服疆域、用褐色渲染的环形边缘点了点，发出沉闷的“笃”声。“乃臂膀爪牙，拱卫中枢，不容轻慢。”
“再外五百里，绥服——”禹王的声音带上了一种更具穿透力的节奏，如同古老编钟敲击出的沉稳律动，每一个字都像铜豆砸落在玉盘上，敲定了疆土与责任，圈定了远近亲疏的铁律。“宣文教，守法令，修王道而行教化。以绥远方，化戾为和，纳蛮服野。”
他略作停顿，目光如同穿越了案上的图籍，投向更外围那些用大片赭黄与深褐色粗糙涂绘的地域。那色彩沉黯混沌，勾勒的轮廓线潦草而模糊，仿佛那片土地本身就是流动不安的风沙与无尽的荒凉旷野。禹王的目光停驻在那片混沌之上，带着一丝洞穿岁月的悠远和沉重：“再外五百里，乃是要服。”他仿佛看到了风沙漫卷中的草野部落，篝火旁模糊的影子。“无需献物，不强其劳役。所期者——”他的声音低沉下去，却带着一种不容置疑的渗透力，“易其偏俗，渐沐华风。使知王庭之威仪而不轻，感慕仁厚而内生恭顺。”
他的指尖终于落在了图籍最边缘、那片几乎未经描绘、仅用浓重如墨、饱蘸了水分的笔触晕染开来的混沌区域。这里没有明确的山川，没有成型的河流，只有一片象征未知、黑暗和极远之地的墨渍，如同天地初开前的迷障。指腹触及其冰凉湿润的边缘，微微一顿，仿佛感受到了那墨渍之下潜藏的疏离与桀骜。
“至外五百里，则为荒服。”
这四字吐出，殿内的空气似乎又下沉了一寸。
“顺其旧俗，存其异法。”禹王的声音里听不出褒贬，只有绝对的务实与宏阔的空间考量，“羁縻而已，勿激其变。山川异域，人各有归，其若星火，散于野，则不可聚；强聚则炽，焚燎自焚。”
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