沛县的春日，总带着几分兵戈扰攘的躁动。距离丰邑收复不过旬月，军师将军府内那场关于项梁的争论言犹在耳，而那股来自东方的压力，已化为实实在在的车马仪仗，踏破了沛县城外的宁静。
一名骑士背负着绣有“项”字的小旗，驰入城中，带来了薛郡项梁的正式使者即将抵达的消息。
一时间，沛县上下暗流涌动。寻常巷陌，市井百姓交头接耳，言语间既有对项燕后裔的天然敬畏，亦有对沛县未来命运的隐隐担忧。军营之中，操练的呼喝声更显激昂，兵刃碰撞之音带着一股不易察觉的紧绷。
赵政端坐于府内，神色依旧平静，但下达的命令却快如疾风。
“命，沛公刘季，即刻自丰邑返回沛县。”
“萧何，整肃议事堂，依诸侯使者礼制准备。”
“曹参，城外演武，照常进行，声势可再雄壮三分。”
他的声音平稳，不带丝毫波澜，仿佛即将到来的并非能决定沛县命运的外交博弈，而只是一场寻常的会晤。唯有侍立一旁的墨影，能感受到那平静水面下暗藏的汹涌激流。
丰邑至沛县的官道上，刘邦带着数十亲骑，快马加鞭。他脸上收复失地的志得意满尚未完全消退，便被这突如其来的召令蒙上了一层阴影。
“项梁的使者？”刘邦摩挲着下颌，眼神闪烁，对着身旁并辔而行的张良低语，“子房，军师此召，是何用意？莫非真要俺老刘对着项家的人俯首称臣？”
张良一袭素袍，风尘不掩其清俊，他微微蹙眉：“沛公，项梁势大，急于整合各方势力。军师召您同会使者，一是以示我沛县团结，二来，恐怕也是要借此事，再定我等与项氏交往之分寸。俯首称臣……依良观之，军师绝非此意。”
刘邦“嘿”了一声，不再说话，只是狠狠一夹马腹，加快了速度。他心中念头飞转，既有对项梁名头的本能忌惮，也有一丝不易察觉的兴奋——能与这等天下闻名的豪杰势力产生关联，似乎也预示着他刘季的舞台，正在不断扩大。
沛县议事堂。
往日用于内部议事的厅堂今日被打扫得一尘不染。两侧手持长戟的甲士肃然林立，甲胄擦抹得锃亮，折射着从高窗透入的天光，森然之气弥漫。堂内没有过多的装饰，唯有正壁悬挂着一幅巨大的泗水郡及周边地图，其上沛县与丰邑的赤色标志，在周遭一片代表各方势力的杂色中，显得格外醒目。
赵政并未居于主位，而是与萧何、曹参等人立于堂中一侧。他今日未着甲胄，仅是一身玄色深衣，宽袍大袖，更衬得身形挺拔，气质沉凝。那双眼眸低垂着，仿佛在凝视地面青石的纹路，又仿佛已将堂内所有人的心思都洞察分明。
脚步声由远及近。
刘邦风风火火地踏入堂内，他换上了一身较为正式的袍服，但眉宇间的草莽之气依旧难以尽掩。他先是对赵政匆匆拱手：“军师，季回来了。”目光随即扫过堂内布置，咧了咧嘴，“嗬，好大的阵仗。”
赵政这才抬眼，目光在他脸上停留一瞬，微微颔首，算是打过招呼，并未多言。
很快，门外传来通禀：“项梁上柱国使者到——！”
声音拉长，带着一丝刻意营造的庄严。
只见一名身着锦袍，头戴高冠的中年文士，在一队项家军精锐武士的护卫下，昂然而入。他面容清癯，下颌微抬，眼神中带着一种天然的优越与审视，目光扫过沛县众人，最后落在为首的赵政身上。
“在下项梁上柱国帐下谋士，郑昌。”他拱手，动作标准却毫无暖意，声音不高，却清晰地传遍整个议事堂，“奉上柱国之命，特来宣示义军号令。”
“郑先生远来辛苦。”赵政并未还以全礼，只是微微欠身，语气平淡如水，“沛县地小民贫，若有招待不周，还望海涵。”
郑昌对这份不卑不亢似乎有些意外，他清了清嗓子，直接切入主题：“上柱国乃名将项燕之后，天下仰望，今奉楚裔，聚义兵，志在诛暴秦，匡扶天下。闻沛县亦举义旗，心甚慰之。然，义军纷杂，需有统领。上柱国之意，沛县既为反秦一员，当遵号令，共襄盛举。”
他顿了顿，语气加重，带着不容置疑的意味：“即日起，沛县兵马钱粮，需造册上报，听候上柱国统一调遣。各级将吏，亦需由上柱国重新勘定任命。如此，方显同心同德之意。”
此言一出，堂内沛县众人脸色皆是一变。曹参握紧了拳，萧何眉头紧锁，连刘邦都收起了那副玩世不恭的表情，眼神变得锐利起来。这已不是结盟，而是赤裸裸的吞并！
一片压抑的寂静中，赵政却忽然轻笑了一声。
笑声很轻，却像一颗石子投入冰湖，打破了那令人窒息的凝重。
“郑先生，”他缓缓开口，声音依旧平稳，却多了一分难以言喻的力度，“项上柱国心怀天下，志存高远，赵某与沛县上下，深感敬佩。协同抗秦，亦是沛县立身之本，义不容辞。”
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