“他们给了我们……这个？”
望仙城头，几名被挑选出来的青壮民兵，手足无措地抚摸着手中冰冷、精巧的物件。那是几具东海军的制式手弩，木质弩身打磨得光滑，青铜机括结构复杂而精密，散发着工业造物的美感。唯一的区别是，配套的箭匣是空的，旁边只放着几捆去除了金属箭头的训练用弩箭。
韩信按剑而立，玄甲在夕阳下泛着暗沉的光。“猎头族擅长山林潜袭，毒箭难防。此弩，有效射程百五十步，可破简易皮木盾。持此弩，依托城垣，可保你们在敌人靠近前，多一分自保之力。”他的声音依旧没什么起伏，但话语内容却让周围的望仙城民屏住了呼吸。
徐稷站在一旁，苍老的手指轻轻拂过弩身，感受着那冰凉的触感。“韩将军，此等利器……”他声音有些干涩。将武器交给外人，在任何时代都是极度敏感的行为。
“此乃训练之用，无锋镝，只为习练瞄准与击发。”韩信打断他，目光锐利地扫过那几个既兴奋又紧张的民兵，“记住，力量在于使用它的人，而非器物本身。从明日起，我会派两名教官，教你们如何使用、保养。同时，在城头与城外高地，建立烽火哨和铜锣信号，一有敌情，即刻互通。”
他没有说的是，移交这些训练弩，本身就是一种最高级别的信任，也是一种无形的捆绑——当望仙城民熟悉并使用东海制式的武器后，双方的联系将更加紧密。这是“盾”的延伸，是共同防御体系的实质性开端。
老工匠看着那精巧的弩机，眼中闪烁着狂热的光芒，他几乎想立刻将其拆解，研究内部的奥秘。而那位祭祀长老，则面色阴沉，嘴唇抿成一条细线，看着弩机的眼神，如同看着侵入圣地的毒蛇。
就在韩信的军事合作稳步推进时，田穰的农桑推广却遇到了意想不到的阻力。
清晨，田穰像往常一样，准备去查看那几块刚刚播种了“金黍”和移栽了“火种”苗的示范田。然而，还没靠近，他就听到了哭喊声和斥骂声。
只见祭祀长老带着几个神情激动的年轻信徒，正围在田边，其中一人手里举着火把，地上散落着几株被踩烂、烧焦的“火种”幼苗！
“亵渎！这是亵渎！”祭祀长老挥舞着枯瘦的手臂，脸上涂着的彩绘因愤怒而扭曲，“未知之物，必含妖邪！你们引来东海外人，又要种植这妖异红果，是想让天神降罪于我望仙城吗？！给我烧了这些秽物！”
几个农人跪在地上，死死护住剩下的苗株，哭喊着：“长老！不能烧啊！这是活命的希望啊！”
“什么希望！是灾祸！”一个狂热的信徒就要将火把扔向田埂。
“住手！”
一声暴喝如同惊雷炸响。徐稷在几名手持新配发（训练）弩的民兵簇拥下，大步流星地赶来。他脸色铁青，目光如刀，直射祭祀长老。
“徐稷！你要纵容这些外道，毁我望仙城根基吗？！”祭祀长老毫不退缩，厉声质问。
“毁我望仙城根基的，是你！”徐稷的声音带着前所未有的威严，他指着地上焦黑的幼苗，痛心疾首，“就因为你那虚无缥缈的猜忌，就要毁掉这能让我城子民饱腹的祥瑞？猎头族来袭时，你在哪里？是天神帮你击退了敌人，还是城外东海的将士？！”
他猛地转身，对着围拢过来的城民，声音传遍四方：“乡亲们！睁开眼睛看看！东海人给我们治病，帮我们御敌，现在又要给我们高产的粮种！他们图我们什么？图我们这穷困的石头城？还是图我们这几千张要吃饭的嘴？！”
他一把夺过身边民兵手中的训练弩，高高举起：“看看这个！没有东海的弩，没有东海的军阵，前几天，猎头族的毒箭可能就已经射穿了我们亲人的喉咙！没有东海的粮种，明年青黄不接时，我们拿什么养活孩子？！”
他目光灼灼地盯着祭祀长老：“而你，口口声声为了望仙城，却要烧掉我们活命的希望！到底是谁在毁我根基？！”
祭祀长老被问得哑口无言，脸色一阵红一阵白。他身后的信徒们也面面相觑，气势萎靡下去。
徐稷不再看他，对随行的民兵下令：“将这几个毁坏禾苗者，拿下！鞭笞二十，以儆效尤！若再有人敢破坏农事，阻挠与东海友好，严惩不贷！”
命令一下，无人敢违逆。那几个毁苗的信徒被拖走，祭祀长老孤立原地，脸色灰败，他死死盯着徐稷，眼中充满了怨毒，最终冷哼一声，拂袖而去。
徐稷看着他的背影，眼中闪过一丝复杂，但更多的是决绝。他弯腰，亲手将一株被踩倒的“火种”苗小心翼翼地扶正，培好土。他的动作缓慢而郑重，仿佛在完成一个神圣的仪式。
一个老农扑到田埂边，用粗糙的手掌摩挲着幸存下来的幼苗，老泪纵横：“这不是草芥，这是命啊……徐公，这是命啊！”
田穰站在一旁，看着这一幕，心中百感交集。他走上前，对徐稷和周围的农人深深一揖：“徐公，诸位乡亲，田某在此立誓，必让此‘火种’与‘金黍’，在望仙的土地上开花结果！若不成，田某愿受任何责罚！”
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