汜水支流的水面上，雾气像化开的牛乳，浓得化不开。天宇站在旗舰的船头，披风被夜风吹得猎猎作响，手里握着的羊皮地图已被水汽浸得有些发潮。岸边的芦苇荡里，三百艘战船正悄无声息地泊着，船身用桐油浸过，在水里滑行时几乎听不到声音，只有船头的斥候偶尔发出低沉的口哨，像夜鸟的啼鸣。
“主上，水位刚好，能过战船。”负责水路勘察的校尉低声禀报，手里的竹竿探入水中，只露出不足两尺，“下游的韩军哨卡按辰时换岗，现在是丑时三刻，正是他们最困的时候。”
天宇点头，目光扫过船上的士兵。他们都穿着黑色劲装，甲胄上的金属部件用黑布裹着，连兵刃都缠了麻布，避免反光暴露位置。先锋营的锐士们蹲在船头，手按刀柄，眼神在雾气中如鹰隼般锐利，每个人的靴底都绑着防滑的麻片——这是特意为登岸准备的，汜水岸边的鹅卵石上长满青苔，稍不留意就会滑倒。
“发信号。”天宇低声道。
身旁的亲兵举起牛角号，却没有吹响，只是将号嘴朝向对岸，轻轻晃动。对岸的芦苇荡里立刻回应了三盏灯笼，灯笼在雾中晃了三下——这是内应传来的“安全”信号，说明韩军的暗哨已被清除。
“起船。”天宇一声令下。
三百艘战船像离弦的箭，划破水面。船桨插入水中的角度都经过严格训练，只在水下轻轻一划，就能带起足够的推力，却不会溅起水花。天宇站在船头，能闻到水汽里混杂着的芦苇清香，还能听到远处韩军哨卡传来的打呼声，粗重而均匀，像一头疲倦的野兽。
登岸破哨
战船抵岸时，先锋营校尉赵虎第一个跃出船身。他足尖在湿滑的鹅卵石上一点，身形如狸猫般窜进芦苇荡，手里的短刀反手一划，割断了最后一根绊马索——这是韩军设置的简易警戒装置，只要触碰就会发出铃铛声，此刻却成了摆设。
“左队肃清东哨卡，右队控制渡口，中路跟我来！”赵虎的声音压在喉咙里，像闷雷滚过地面。
左队的锐士们分成五组，每组十人，呈扇形散开。东哨卡是个简陋的木棚，里面亮着一盏油灯，四个韩军士兵歪在草堆上打盹，脚边还扔着半壶酒。领头的锐士从怀里摸出迷药，用竹筒吹进棚内，不过片刻，里面的打呼声就低了下去。他们推门而入时，发现其中一个士兵竟是醒着的，正要叫喊，早被身后的锐士捂住嘴，匕首抵在咽喉：“敢出声就杀了你！”
士兵吓得浑身发抖，连连点头。锐士们迅速搜出哨卡的令牌和韩军布防图，又将四个士兵捆好，嘴里塞了麻布，拖进芦苇荡深处——按天宇的命令，尽量不杀俘虏，留着或许有用。
右队的进展更顺利。渡口的韩军只有两人，正围着篝火烤红薯，见黑影扑来，还没来得及抄起长矛，就被一记手刀砍在后颈，软倒在地。锐士们迅速熄灭篝火，用湿泥盖住火星，又将两艘韩军的巡逻船凿了个洞，让它们在水里慢慢下沉——这样就算天亮后韩军发现异常，也会以为是船漏了，不会立刻警觉。
中路的赵虎已带着人摸到了哨卡后方的了望塔。塔上的哨兵正缩着脖子打盹，手里的梆子掉在地上都没察觉。赵虎做了个手势，两名锐士顺着塔壁的木梯无声攀爬，到了塔顶突然发难，一人捂住哨兵的嘴，一人拧住他的胳膊，轻轻一卸，哨兵顿时痛得蜷缩起来，却发不出半点声音。
“说，临津城的守军今夜有何异动？”赵虎的短刀抵住他的咽喉。
哨兵疼得涕泪横流，含糊不清地说：“没……没异动，守将韩通喝醉了，让我们……我们别打扰他……”
赵虎不再多问，打晕哨兵后，让锐士在了望塔上挂起一盏绿灯——这是“登岸成功”的信号。对岸的天宇看到绿灯，立刻下令：“大军登岸，按原计划推进。”
战船再次穿梭于水面，这一次速度更快，三万主力像黑色的潮水，悄无声息地漫过河岸，融入夜色。
直扑临津
临津城离汜水渡口只有十里地，是韩地东部边境的门户，按内应韩平提供的情报，这里只有两千守军，守将韩通是韩王成的远房侄子，整日酗酒，根本不懂军务。
天宇登岸后，立刻将大军分成三路：赵虎的先锋营为左路，沿官道疾行，负责清除沿途的小股哨卡；李敢的步兵营为中路，携带云梯和撞车，直扑临津城门；陈风的骑兵营为右路，绕到临津城西侧，切断守军的退路，防备有人逃向新郑报信。
“记住，打快仗，别恋战。”天宇在分兵时再三叮嘱，“临津城的价值不在城池，而在通道，拿下城门即可，不必逐街逐巷争夺。”
左路的赵虎进展神速。官道旁的三个小哨卡都是临时搭建的，韩军士兵要么在睡觉，要么在赌钱，锐士们几乎没费吹灰之力就将他们制服。有个哨卡的士兵还在煮肉，锅里的肉汤冒着热气，锐士们干脆将肉分光，连锅都端走了——按赵虎的说法，“不能浪费粮食”。
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