战争的阴霾尚未散去,一场更可怕、更无形的灾难,却如同从地狱深渊爬出的恶灵,悄然降临。
起初只是零星的报告。港口区的一些水手和码头工人开始出现莫名的高热、剧烈的头痛和眼睛发红。人们以为是劳累或水土不服。但很快,症状如同野火般在密集拥挤的城区蔓延开来。喉咙和舌头发红肿胀,溃烂出血,散发出令人作呕的恶臭。剧烈的咳嗽如同要将肺撕裂。接着,皮肤上出现红色的脓包和溃烂,深入肌理。高烧持续不退,患者要么在极度的干渴和内脏焚烧般的痛苦中疯狂,要么陷入深沉的昏迷,最终在绝望中死去。死亡人数以惊人的速度攀升,街道上开始弥漫着一种混合着血腥、脓液和绝望的甜腻腐臭气息。恐惧,比斯巴达人的长矛更冰冷,攫住了每一个雅典人的心脏。这就是后世修昔底德笔下那场恐怖的雅典大瘟疫。
苏格拉底的石屋也未能幸免于恐慌的蔓延。邻居们紧闭门窗,在门上涂抹据说能辟邪的沥青和硫磺,街上行人稀少,个个面无人色,眼神中充满了末日般的惊恐。关于瘟疫来源的流言四起:是斯巴达人向水井投了毒!是亵渎神灵者引来的天罚!是来自东方的邪恶诅咒!更有甚者,将矛头指向了城市中那些流浪的动物,尤其是黑猫,被视为不祥的征兆,厄运的使者。
“看啊!黑猫在屋顶上走过!它带来了死亡!”
“打死它!驱散污秽(Miasma)!”
巷子里偶尔会传来石块砸向屋顶的声响和凄厉的猫叫。
在这种压抑的、充满死亡气息的环境中,司通的行为变得格外引人注目,也格外让苏格拉底忧心。它并未像其他受惊的猫那样躲藏起来,反而在夜幕降临时,更加频繁地穿梭于寂静的、弥漫着不祥气息的街巷和屋宇之间。它的目标似乎也更加明确——那些散发着浓烈病气和死亡气息的角落。
喜欢尼巴鲁的猫请大家收藏:(m.zjsw.org)尼巴鲁的猫爪机书屋更新速度全网最快。