“开炮!”随着李虎一声令下,八十辆蒸汽火炮车同时发射。实心弹如流星般飞向南门城墙,“轰隆”声不绝于耳,城墙上的砖块瞬间崩裂,碎石飞溅。城楼上的大顺军士兵毫无防备,纷纷被炮弹炸得血肉模糊,原本整齐的雉堞瞬间变得残破不堪。
“怎么回事?!哪里来的炮火?!”城楼上的大顺军将领惊慌失措,连忙派人向刘芳亮禀报。而此时的刘芳亮,还在西门城楼督战,听到南门传来的炮火声,心中猛地一沉——他意识到自己上当了!
“不好!是声东击西!”刘芳亮脸色大变,猛地拔出腰间的长剑,“传我命令,立刻调一万士兵前往南门支援!”然而,他的命令刚传下去,北门方向又传来了剧烈的爆炸声——周毅率领的后军已开始轰击北门城墙!
刘芳亮彻底慌了,他站在西门城楼,看着南北两门方向升起的硝烟,手指微微颤抖。五万兵力被分散在四门,如今南北两门同时受攻,他根本无法同时支援两处。“将军,北门城墙快被轰开了!南门的士兵也快抵挡不住了!”一名斥候连滚带爬地跑上城楼,声音带着哭腔。
刘芳亮深吸一口气,强迫自己冷静下来。他知道,此时若乱了阵脚,保定城必破。“放弃西门!”刘芳亮咬牙下令,“除留下五千士兵驻守西门,其余一万五千士兵,随我前往南门支援!只要守住南门,北伐军就无法入城!”
然而,他的命令还是晚了。当刘芳亮率领一万五千士兵赶到南门时,南门城墙已被蒸汽火炮车轰开一道三丈宽的缺口。张勇率领的五万步兵,正踩着云梯,从缺口处涌入城内,与大顺军士兵展开激烈的巷战。北伐军士兵手持燧发枪,对着大顺军士兵开火,子弹如雨点般落下,大顺军士兵纷纷倒地,惨叫声此起彼伏。
“杀!把北伐军赶出去!”刘芳亮手持长剑,率先冲向缺口处的北伐军士兵。他的亲兵们紧随其后,与北伐军士兵厮杀在一起。刘芳亮的武艺确实高强,一剑便砍倒一名北伐军士兵,然而,北伐军士兵源源不断地涌入城内,大顺军士兵渐渐抵挡不住,阵脚开始松动。
就在此时,北门方向传来消息:北门城墙被轰开,周毅率领的后军已冲入城内,正朝着南门方向推进。刘芳亮得知这个消息,心中最后一丝希望也破灭了——他知道,保定城已守不住了。
“将军,我们快撤吧!再不走就来不及了!”身边的参军拉住刘芳亮的手臂,声音急切。刘芳亮看着周围不断倒下的大顺军士兵,又看了一眼远处逼近的北伐军骑兵,眼中闪过一丝绝望。他咬了咬牙,说道:“传令下去,全军撤退,前往北京投奔大王!”
命令传下,大顺军士兵如潮水般朝着东门涌去,试图突围。然而,李虎早已料到他们会从东门撤退,提前令三万骑兵埋伏在东门城外。当大顺军士兵冲出东门时,北伐军骑兵立刻发起冲锋,马刀挥舞,燧发枪开火,大顺军士兵死伤惨重,尸体堆积如山。
刘芳亮在亲兵的掩护下,拼死冲出重围,身边只剩下不到五千残兵。他回头望了一眼火光冲天的保定城,眼中满是不甘,却也只能策马朝着北京方向逃去。
当日傍晚,保定城已彻底肃清。李虎率领将领们登上南门城楼,看着城内井然有序的北伐军士兵——有的在安抚百姓,有的在清点战利品,有的在修补被炮火炸毁的房屋。城楼下,百姓们自发地提着茶水与馒头,送到士兵们手中,脸上满是感激。
“大将军,此次保定之战,我军共斩杀大顺军士兵三万五千人,俘虏五千人,缴获粮草十万石,武器无数;我军伤亡两千人,其中阵亡五百人,受伤一千五百人。”张勇来到李虎身边,禀报战果。
李虎点了点头,目光望向北方——那里,北京的轮廓已隐约可见。“保定已破,接下来,就是北京了。”他的声音沉稳,却带着不容置疑的坚定,“传令下去,大军在保定休整两日,两日之后,直逼北京,收复帝都!”
“直逼北京!收复帝都!”
城楼上的将领们齐声呐喊,声音震彻云霄。夕阳下,保定城的城墙被染成金色,北伐大军的旗帜在城楼上迎风飘扬,仿佛在宣告着:距离收复北京,为先帝报仇的目标,已越来越近。
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