民夫把泥袋子往火上扔，泥囊一落，火头“滋啦”一下，被闷得塌了一块。张辽趁势抄起一根长钩，从城沿外伸下去，喀的一下钩住火筏边缘，双臂绷得像两条硬绳，往北一带，火筏斜过去半丈。
“西便门，开虚闩——备活门！三十死士，随我！”张辽往后一招手。
“将军！”副将大惊，“您要出？”
“不出。”张辽眼睛滴水不进，“我只要把火，推回去。”
他没下城。三十死士从西便门里搬出三只小舟，舟底裹了湿泥，舟头插了长钩，舟里不装人，只装石。门里够不到水，门外就够——活门扣着，甬道上留一条黑缝。缝外，绳从黑里递出去，远处有人接，应着“重——重——”的拉。三只舟被城内百余条手力牵着，在护城壕里沿着女墙缓缓滑，像三只沉默的鳞。钩头一伸，把失缆的火筏一勾，齐齐往北偏去。风这时正好偏了一线，火尾被拉长，红光像被人扯出来的布，呼啦啦地朝江东自家阵前飘。
“快截！”江东火官发疯一样挥旗。
画舫上，周瑜的扇子敲了一下船舷，声音很轻：“阿蒙。”
“在！”吕蒙提戟欲前。
“不急。”周瑜目光凝着城头那一隅，“他在用风。风又不是你的。”他顿了顿，却还是把指令压上：“两翼水兵拿长篙，横刺火筏侧腹；中军刀盾列身后，防他开门突。”
“诺！”吕蒙应声，短戟平出，率队压上。
甘宁一声低笑，顺手从腰里抽出一条软绳，绳端绑着铁爪，往上一抛，“嗒”地扣住城沿一齿，他整个人如鱼跃壁，反手就是一斫。这一刀斫在鹿角与鹿角之间的绳结上，绳断了半根。他正要第二刀，城上忽然一股青蒿烟顺风压下来，呛得他生泪，他笑着骂了一句脏话，翻身堕回水边的小木牌后，“有意思。”
“有意思就好。”周瑜抬了抬眼尾，“你护截风，不必逞。”
火筏尚未截住，第一只已经被北偏的风“哄”的一声吹回半身，火尾搭在岸边的湿草上，湿草先“滋滋”冒白烟，下一刻火星挑起，沿着草堆飞了两寸；第二只火筏的缆绳被城头弩矢钉得乱抖，风里火点成串，像一把撒开的红珠。江东小艇靠过去，用篙横挑，火被拨开，却借力爬上了篙，篙头“噼啪”冒火，水手扔篙之时火已舔到他袖口，他拍了两下没拍灭，抱着手臂往水里一扑，水面“呲”地炸开一团白汽。
“收——收！”火官眼睛通红，声音飘乱。大钲仍在背后敲，三声重，两声轻，节拍太稳，稳得像从水底传来，不惊不怒。周瑜的扇子压在膝上，指背贴着扇骨，指尖发白。他看着风——风没有大转，只偏一线；偏一线，便够把火从“漫江红”的正面，撕出一条掉头回咬的缝。
“都督。”亲信低声，“风……”
“我看见。”周瑜的声音很轻，轻得像一个人自言，“天道无常。”他收扇，“鸣‘止’，救火，撤半里。阿蒙，稳阵；甘宁，护火官退。”
“诺！”两人齐应。
大钲三声，声色骤止，江东阵前像被人按住了“急”。从城上看下去，火仍在，红还是红，可那股一味向前的凶劲忽然被拽住了尾巴，红浪边缘卷了一卷，朝自家营边舔回去，如同野猫舔到自己的腿毛。甘宁骂了声，刀背横挑，把一只快要靠岸的火筏又推回水心。吕蒙立住阵脚，用戟柄敲了敲地，队列稳如一张铁面。
“弩手，别贪！”张辽在城上走，从一行人背后走到另一行人的侧边，手一搭就是一条脊梁。他不看落处，只看风旗。风旗的白比刚才更白了一点——那丝干冷味越发清楚，像从北面有一条看不见的线拉来，把热浪一点点拨开。
“泥囊续上！”他一抬手，把最后几袋粗泥狠命砸下去，砸在一只回头的火筏上。泥一沉，火陷下去一个坑，火星从坑口蹦跳两跳，像两只被逼急的小兽，转眼又被压回去。
江东阵后，周瑜负手立在船首，眼睛里那股冷静又回来了。他轻声道：“鸣金，整军。”羽扇一翻，扇骨照着水面白亮一下，“今日火不杀人，杀他心。明日换法——断他水。”
“是。”亲信领命去。
“都督！”一名校尉按刀躬身，“追否？”
“不追。”周瑜淡淡，“他在等你追，门里有牙。凡大帅之怒，要吞得下去。吞不得，便是小将。”
校尉惭色微露，退下。周瑜收了扇，最后看一眼城上那抹冷硬的剪影——一个披甲的将立在最红之处，火光把他的盔缨烤成了黑色的一线，他却不动。周瑜唇角一丝笑，像夜里最淡的风：“好。合肥的白虎。”
火退半里，天色却被火熏得更低了。城上石砖热得发烫，湿毡边缘被烤焦，卷起黑痂。水车的人一圈圈换，井口像一只被人死命拖拽的喘息的喉，一松一紧，吱呀吱呀。张辽手指背上起了水泡，他顾不得看，把泡在甲缝间蹭破，清水一冒，很快又被汗和灰混住。他把一名火线边腿软的少年兵的刀往他手里再塞进一寸，眼睛对着眼睛：“稳住。”
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