就在这时,工棚厚重的麻布门帘被猛地掀开,一股夜风卷着寒意灌入。一名影卫打扮的人影快步走到陈墨身边,低声急促地说了几句,同时递上一个用油布包裹的严严实实的小包。
陈墨眼神一凛,立刻放下木槌,接过油布包,走到角落一处相对安静的灯下,迅速打开。里面是几片东西:一片是灰白色的、带着锯齿状边缘的虫翼碎片,触手坚硬冰冷;另一片则是某种昆虫的节肢断口,呈现出一种不祥的灰败色,断口处还沾着一点暗褐色的、早已干涸的污迹;最后是一小撮带着冰碴的泥土,泥土里混杂着细小的、灰白色的虫卵!
油布内衬上,用炭笔潦草地写着一行暗语:“白蝗遗蜕于新坟,卵藏冻土下,遇暖即孵。其毒深植,恐难绝。”
陈墨捏起那片灰白色的虫翼碎片,凑近灯火。灯光下,碎片边缘那细密的锯齿闪着微光,更触目的是,在那灰白色的甲壳表面,竟附着着一些极其微小的、暗红色的斑点!如同干涸的血痂!
寒意瞬间从陈墨的脚底板窜上头顶!他猛地抬头,望向工棚外漆黑的夜空。东南风正呜呜地吹过宫阙的飞檐,卷起地上的残雪。
“快!” 陈墨的声音陡然拔高,带着一种前所未有的急迫,甚至是一丝惊惧,“所有做好的风车,轮盘边缘!立刻!加挂驱虫药布!药量加倍!不!加三倍!快!”
他抓起那撮混着虫卵的冻土,手指用力收紧,冰碴刺入掌心也浑然不觉。目光死死盯着灯火下那片灰白虫翼上刺目的暗红斑点。
“还有…” 他转向身边一个负责浸布的心腹匠人,声音压得极低,带着金属摩擦般的冷硬,“去太医院,再要二十斤生石灰,十斤雄黄粉!混进刷轮盘骨架的桐油里!快去!”
匠人被他眼中的厉色所慑,不敢多问,应了一声飞奔而去。
陈墨再次低头,看着手中那片来自关中新坟、沾着不祥斑点的白蝗残翼。工棚内热火朝天的敲打声、锯木声、匠人们的号子声,仿佛都离他远去。他仿佛看到了渭水两岸解冻的田野下,无数灰白色的虫卵正在温暖的泥土深处蠢蠢欲动,贪婪地汲取着腐尸的养分;看到了那些啃噬过尸骸、口器爪牙沾满尸瘟毒菌的白蝗,正随着越来越盛的东南风,如同不散的阴魂,振动着翅膀,铺天盖地地朝着尚未从地震和瘟疫中喘过气来的洛阳城,席卷而来!
他猛地将那片残翼攥紧在手心,尖锐的锯齿边缘刺破了皮肤,一丝殷红渗出,混着虫翼上那暗红的斑点,显得格外诡异。
“不够…” 陈墨盯着掌心那点混合的血迹与污迹,喃喃自语,眼中跳动着疯狂的光芒,“光靠风车…挡不住那些东西!得…得加点别的‘料’!” 他猛地转身,大步走向工棚深处那堆正在被劈砍的沉香木料,目光如同饿狼般扫视着,最终落在一堆刚被劈开、散发着奇异香气的暗红色木芯上。
“把这些!” 陈墨指着那些暗红色的沉香木芯,对负责劈砍的匠人吼道,“全部碾成最细的粉末!立刻!马上!我有大用!”
匠人们面面相觑,不明所以,但陈墨眼中那近乎偏执的疯狂让他们不敢怠慢,立刻抡起碾槽和石臼。
陈墨则快步走到自己堆放工具和材料的角落,从一个锁着的木箱底层,小心翼翼地取出几个密封的陶罐。揭开泥封,一股浓烈刺鼻、带着硫磺和硝石气息的味道弥漫开来——这是他按照刘宏早先模糊的提示,秘密试验了无数次,才勉强稳定下来、威力极其有限、主要用于发烟和纵火的原始“猛火药剂”的粗制粉末。
他眼神锐利如刀,看着匠人们将那些价值连城的沉香木芯一点点捣成细密的暗红色粉末,又看了看自己手中那几罐危险的黑灰色粉末。一个大胆、甚至可以说是疯狂的计划,在他脑海中迅速成型。
“用猛火药粉的烟和火,驱散虫云?不…太危险,范围太小…”
“沉香粉…香气浓郁,或许能干扰蝗虫?”
“混合!把猛火药粉、沉香粉、还有太医院配的驱虫药粉…全部混合!” 陈墨眼中精光爆射,“用特制的薄棉布包成拳头大的药包!固定在风车集虫袋的最深处!风车转动吸力最强时,用引线点燃药包!不求炸,只求烟!又毒又香又呛的浓烟!从风车肚子里喷出来!”
他越想越觉得可行,脸上因激动和疲惫泛起的潮红更盛。这不再是单纯的捕虫工具,而是成了对抗那无形瘟毒的第一道防线!他要让这些旋转的风车,在吞噬蝗虫的同时,喷吐出致命的药烟,净化那些来自坟茔的污秽!
“来人!拿厚棉布!还有引火绒!快!” 陈墨的声音因激动而嘶哑,却充满了破釜沉舟的决绝。
整个工棚如同一个被抽打得更快的陀螺,运转到了极限。锯木声、敲打声、碾磨声、匠人们奔跑呼喊声、桐油刺鼻的气味、沉香奇异的香气、硫磺硝石的呛人气息…混合成一股充满铁与火、汗与希望、绝望与疯狂的气息,在这寒冷的春夜里,从南宫匠作监深处弥漫开来,顽强地对抗着从西北方席卷而来的死亡阴云。
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