卢植抬起头,眼中带着一丝疑惑。钜鹿郡是冀州大郡,也是屯田重点区域之一,此次输粮名单上有它,数量还不小。
王猛舔了舔干裂的嘴唇,凑近一步,声音低得如同蚊蚋,却带着巨大的惊恐和不安:“卑职…卑职无能!钜鹿郡…钜鹿郡此次…无粮可征!”
“什么?!”卢植霍然起身,带倒了身后的胡凳,发出刺耳的声响。他死死盯着王猛,眼中瞬间布满血丝,“你说清楚!屯田册上明明登记在册!为何无粮?!”
王猛的身体微微发抖,脸上毫无血色:“回…回尚书!卑职按册索粮,跑了郡内所有屯田点!那些田…那些田确实还在!可…可粮仓是空的!屯田的流民…十不存一!剩下的也…也神情恍惚,问什么都摇头!”
他喘了口气,眼中恐惧更甚:“卑职暗中查访…发现…发现那些本该入库的粮食…被…被太平道的人…以‘供奉大贤良师’、‘换取符水保平安’的名义…半抢半骗…收走了!粮仓的守吏…不是被收买,就是…就是太平道的信徒!郡府…郡府根本管不了!也…也不敢管!张角在钜鹿…张角在钜鹿…他才是真正的郡守啊!”
卢植只觉得一股寒气从脚底板直冲头顶,瞬间冻结了他的四肢百骸!眼前一阵发黑,耳边王猛那惊恐的声音仿佛来自遥远的天外。
无粮可征!
太平道收粮!
张角…才是真正的郡守!
这些字眼如同冰冷的毒蛇,缠绕上他的心脏,带来窒息般的恐惧。他猛地想起方才殿中,天子紧握那几粒粟米时说的话——“此乃朕的刀!”
可如今,这把刚刚铸成的、最锋利的刀,在它最应该发挥作用的冀州腹地,在太平道的老巢钜鹿,竟被人生生折断、夺走了!
“噗通!”卢植失魂落魄地跌坐回椅子上,脸色惨白如纸。窗外的欢庆声浪,此刻听来,如同最尖刻的讽刺!
夜,深沉。凛冽的北风不知疲倦地刮过洛阳城高耸的屋脊,发出呜呜的呼啸。
孟津太仓。巨大的仓廪如同连绵的山丘,沉默地矗立在黑暗之中。白日里喧嚣的码头早已沉寂,只有几处守仓兵卒点燃的火把,在风中摇曳不定,投下扭曲晃动的光影。
新粮入仓带来的浓郁谷物香气,依旧在空气中弥漫,与河风的腥气、泥土的土腥混合在一起,形成一种独特而厚重的气息。这气息本该令人心安,此刻却莫名地透着一丝不安。
仓廪顶部,新铺的茅草在狂风中起伏,发出沙沙的声响。几根未来得及完全压实的枯草被风卷起,打着旋儿,飞上半空。
其中一根枯草,在风中翻滚了几圈,被一股突如其来的强风猛地拍打在守仓兵卒高举的火把旁,一根支撑仓顶的粗大木梁上。
火光跳跃着,照亮了那根枯草,也照亮了它缠绕着的东西——
那是半截褪了色的、边缘被虫蛀得有些破烂的黄色符纸!
符纸上,用朱砂勾勒的诡异符文,在跳动的火光下,扭曲得如同狰狞的鬼脸!
风,更大了。呜咽的风声掠过空旷的仓廪顶端,仿佛无数人在黑暗中……窃窃私语。
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