窑门被猛地推开，几个官兵冲了进来，被浓烟呛得连连后退：“怎么回事？”
王允装作老农模样，操着浓重的口音道：“小老儿在此烧窑...不知怎么走了水...多谢军爷相救...”
官兵狐疑地打量着窑内：“刚才可看到可疑之人经过？”
王允连连摇头：“没有没有...小老儿一直在此，只见到几只野兔子跑过...”
趁官兵与王允周旋之际，陈耽等人悄悄从后门溜走。杨赐最后一个离开，回头望见王允仍在与官兵周旋，心中暗赞此人之智勇。
半个时辰后，众人在城南一所僻静宅院中重新聚首，皆心有余悸。
“今日好险！”贾彪抹着汗道，“若非王君机敏，我等皆成阶下囚矣！”
杨赐关切地问：“王君如何脱身的？”
王允笑道：“无非是使些银钱，打发那些官兵去了。幸好来的只是巡街小卒，若遇曹节亲信，恐难善了。”
陈耽面色凝重：“今日之事，绝非偶然。我等集会如此隐秘，竟险些被发觉，说明宫中眼线远比想象中多。”
他环视众人：“故而，老夫以为，当下不宜硬拼。当暗中联络志同道合之士，积蓄力量，等待时机。”
贾彪急道：“难道就眼睁睁看着郑公在狱中受苦？”
王允冷声道：“贾君放心，郑师之事，我已有安排。”他压低声音，“我买通狱卒，得知郑师虽受刑伤，但性命无虞。而且...”
他顿了顿，更加压低声音：“陛下似乎暗中派人保护郑师，否则以曹节之狠毒，郑师早该遭毒手了。”
众人惊讶不已。杨赐道：“王君此言当真？”
王允点头：“我那日在狱中，见郑师饭食异常精致，且狱卒态度恭敬，不似对待普通囚犯。细问之下，方知是宫中特意交代要好生照料。”
陈耽捻须沉吟：“若果真如此，则陛下暗中保全士人之心可见一斑。我等更不可贸然行动，坏了陛下谋划。”
贾彪仍不甘心：“难道就这么干等着？”
王允眼中闪过锐利光芒：“等，但不是被动地等。我有一计...”
他示意众人靠近，低声道：“曹节之所以猖狂，无非是掌控宫中禁军和宦官。若能在这两方面下手...”
杨赐立即明白：“王君是说，拉拢何进？但此人首鼠两端，恐不可靠。”
王允冷笑：“何进固然不可靠，但其妹何皇后却可争取。我得到消息，何皇后对曹节等人早已不满，只是苦无外援。”
陈耽点头：“此计可行。何皇后若肯相助，则在宫中多一内应。”
贾彪却道：“即便如此，仍不足以扳倒曹节。须知曹节在军中亦有势力，特别是段颎...”
提到段颎，众人面色都凝重起来。这位凉州名将虽出身士族，却与宦官勾结，手握重兵，是曹节最大的靠山。
王允忽然道：“诸君可知，段颎近日屡遭弹劾？”
杨赐道：“有所耳闻。似是御史台有人揭发他在平定羌乱时虚报战功、贪墨军饷。”
王允意味深长地笑了笑：“据我所知，这些弹劾背后，恐怕有陛下暗中支持。”
众人面面相觑，皆露惊喜之色。
陈耽长叹：“若果真如此，则陛下布局之深，远超出我等想象。既然如此，我等更当谨慎行事，不可贸然行动，打草惊蛇。”
他站起身，正色道：“今日之后，诸位且暂回本职，暗中联络志士，积蓄力量。待时机成熟，再共举大事。”
众人齐声应诺。
就在集会即将结束之时，忽然传来急促的敲门声。众人顿时紧张起来。
王允悄声走到门边，低声问：“何人？”
门外传来一个熟悉的声音：“是我，史阿。有急事相告！”
史阿是郑泰的另一位门生，擅长武艺，平日负责警戒工作。王允连忙开门，只见史阿神色慌张，手中拿着一枚羽箭。
“方才在院墙外发现此箭，箭上绑有帛书！”史阿急道。
王允接过羽箭，解下帛书，只看了一眼，便面色大变。
“写的什么？”众人围上来。
王允沉声道：“上面写着：'诸君之言，尽在耳中。月圆之夜，小心蛇吻。'”
窑内顿时死一般寂静。每个人都能听到自己加速的心跳声。
“我们...被监视了？”贾彪声音发颤。
陈耽接过帛书，仔细察看，忽然道：“这字迹...似乎是宫中之物。”
杨赐惊道：“莫非是陛下...”
王允摇头：“若是陛下，何必用这种方式警告？恐怕是那个'蛇'形组织！”
陈耽长叹一声：“看来，这洛阳城中的水，比我们想象的要深得多啊。”
他环视众人，神色前所未有的严肃：“今日之事，绝不可外传。诸位回去后，一切如常，切勿轻举妄动。待老夫查明这个'蛇'形组织的来历，再作计较。”
众人心事重重地散去，每个人心中都笼罩着一层阴影。原来在他们不知道的地方，竟有一双甚至几双眼睛在时刻监视着他们的一举一动。
王允最后一个离开，他悄悄将那张帛书收入怀中，眼中闪过决然之色。
无论这个“蛇”是谁，他都要查个水落石出。为了老师郑泰，也为了所有被党锢所害的士人。
夜色中，他望向皇宫方向，轻声自语：“月圆之夜吗？那就让我看看，你到底是谁...”
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