德阳殿的朝会散去，那股肃杀与争执的气氛却并未随之消散，反而如同帝都上空积聚的阴云，沉甸甸地压在每个人的心头。百官怀着各异的心思，默默退出宫门，或忧心忡忡，或冷眼旁观，或暗自盘算。北伐的大政方针虽已定下，但所有人都明白，这仅仅是一个开始，真正的难题，如同潜藏在暗处的礁石，才刚刚露出狰狞的一角。
刘宏回到了温室殿，褪下了那身象征至高权力的沉重衮服，换上了一袭较为轻便的玄色常服。然而，他眉宇间的凝重，却比之前更甚。朝堂上袁隗等人的反对，在他的预料之中，自有手段应对。但一支军队能否打胜仗，不仅仅取决于统帅的决心和朝堂的支持，更取决于最基础的东西——士兵手里的刀是否锋利，身上的甲是否坚固，射出的箭能否穿透敌人的皮甲！
“北军武库……”他低声自语，手指无意识地敲击着案几。昨夜卢植初步核查后那欲言又止的神情，此刻清晰地浮现在他脑海。一种不祥的预感，如同冰冷的毒蛇，缠绕上他的心头。他深知东汉末年军队腐败的严重性，但究竟到了何种地步，他需要最真实、最残酷的数据。
“来人。”他声音低沉。
一名心腹宦官应声而入，躬身听命。
“密召尚书卢植，让他不必通传，即刻来见朕。”刘宏顿了顿，补充道，“让他带上北军武库最新的账册，还有……他去核查时，亲眼所见的情况记录。”
“诺。”宦官领命，悄无声息地退了出去。
殿内再次恢复寂静。刘宏走到窗前，推开雕花的木窗，一股微凉的秋风涌入，带着深秋的萧瑟。他望着窗外宫苑中开始泛黄的树叶，眼神深邃。历史的洪流滚滚向前，他这只意外闯入的蝴蝶，真的能凭借一己之力，扭转那看似注定的败局吗？第一步，就要从这积重难返的军队腐败开始。
约莫半个时辰后，卢植的身影出现在温室殿外。他依旧穿着朝会时的官袍，但脸色比之前更加难看，眉头紧锁，仿佛承载着千斤重担。他的手中，捧着几卷厚厚的简册，脚步也比平日沉重了许多。
“陛下，卢尚书到了。”宦官通禀。
“让他进来。”刘宏转过身，目光直接落在卢植手中的简册上。
卢植快步走入，正要行礼，被刘宏摆手制止：“免了。卢爱卿，查得如何？”他的目光锐利，直奔主题。
卢植深吸一口气，将手中的简册恭敬地放在御案之上，声音带着一丝难以抑制的沉重和愤慨：“陛下，老臣……老臣惭愧！北军武库之弊，触目惊心，远超想象！此乃相关账册及老臣今日清晨复核之记录，请陛下御览！”
刘宏没有说话，直接拿起最上面一卷记录卢植核查情况的简册，快速翻阅起来。随着目光扫过那一行行文字，他的脸色以肉眼可见的速度阴沉下来，最终变得铁青。握着简册的手指，因为用力而指节发白。
“好，好得很！”刘宏的声音从牙缝里挤出来，带着刺骨的寒意，“朕的北军五校，拱卫京畿的精锐，他们的武库，竟然是个四面漏风的破筛子！”
他“啪”地一声将简册拍在案上，震得笔砚乱跳。
“账册记录环首刀一万五千柄，实存不足八千！强弩账册五千张，实存两千余，其中堪用者不足一半！甲胄账册万领，实存四千，且多有锈蚀、虫蛀，皮绳朽烂！箭矢存量不足账册三成……卢爱卿，这就是你核查的结果？！”刘宏每说一项，声音就冷一分，到最后，几乎是在低吼。
尽管早有心理准备，但这巨大的缺口和触目惊心的质量问题，依然让他感到一阵头晕目眩。这还只是北军武库，若是边军武库，情况恐怕更加不堪设想！靠这样的装备去迎战如狼似虎的鲜卑骑兵？那不是打仗，是送死！
“陛下息怒！”卢植噗通一声跪倒在地，老脸上满是羞愧与痛心，“老臣核查之时，亦是难以置信！武库令、丞等人支支吾吾，言辞闪烁。库中积尘甚厚，许多箱篓打开，里面竟是空空如也，或以碎石、朽木充数！那些所谓‘堪用’的军械，老臣亲自查验，环首刀刀刃卷口、木柄松动者比比皆是；弩机望山（瞄准器）歪斜、弩臂开裂者十有二三；铁甲甲片轻薄如纸，以手即可掰弯……如此军械，如何能上阵杀敌？！”
卢植越说越激动，花白的胡须都在颤抖：“陛下！此乃蠹虫蛀空国之柱石，此乃贪墨喝兵血，毁我长城！老臣恳请陛下，严查到底，将这些国之蛀虫，明正典刑，以儆效尤！”
刘宏胸膛剧烈起伏，一股难以言喻的怒火在他心中燃烧。他仿佛看到了前线将士手持这些破烂，面对鲜卑铁骑时绝望的眼神；仿佛看到了国库里白花花的银子，如同流水般填进了这些蛀虫无底的贪欲之中；更看到了因为他这个皇帝的“失察”或者说“无力”，可能导致的成千上万的无谓牺牲！
他猛地站起身，在殿内来回踱步，像一头被激怒的雄狮。几次想立刻下旨，将武库上下所有官吏全部下狱彻查，抄家灭族！
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