洛阳城北，渭水河畔，一座新辟的皇家工坊区内，终日弥漫着一股奇异的焦香与奶香混合的气息。这气味取代了往日的铁锈与炭火味，成为这片区域新的标志。高大的砖砌作坊连绵不绝，水轮驱动的石磨昼夜不停地隆隆作响，身着统一棉布工服的工匠们忙碌穿梭，将一袋袋粟米、小麦倒入巨大的炒锅中反复焙炒，或将凝固的奶块切割、碾压成粉末。这里，正是由将作大匠陈墨亲自督造、皇帝刘宏特旨设立的“官制粮秣坊”，也是帝国北伐大军一条看不见的、却至关重要的生命线——军粮生产线。
陈墨蹲在一座新砌的双眼灶台前，眉头紧锁。灶台里，新采的石炭燃烧着幽蓝色的火焰，比传统的木炭温度更高更稳定。他手中拿着一把刚刚出锅的炒米，米粒呈现出均匀的焦黄色，放在鼻尖嗅了嗅，又取了几粒放入口中，仔细咀嚼。
“火候还是过了些，略带苦味。告诉三号灶，石炭填入量再减半成，翻炒频率增加。”他对身旁的记录员吩咐道，声音因连日劳累而有些沙哑。记录员赶紧在竹简上记下。
“大人，您都三天没合眼了，先去歇息吧，这里有我们盯着。”一位老匠师心疼地劝道。
陈墨摇了摇头，目光扫过眼前这片热火朝天的景象：“陛下将如此重任交予我等，前线路途遥远，转运艰难，将士们可能就指着我们这点口粮活命，岂敢有丝毫懈怠？一点苦味，或许就能让一个士卒食不下咽，影响体力。”
他站起身，走向另一个区域。这里正在制作肉松。精选的猪羊瘦肉被煮熟后，由力工用木槌反复捶打，再放入大锅中，加入盐巴和少许从蜀地紧急调运的花椒粉，小火慢炒，直到肉质纤维完全松散，成为金黄色的绒状。空气中弥漫着诱人的咸香。
“盐份控制是关键，太淡无法保存，太咸则耗费饮水，务必严格按照配方来。”陈墨抓起一把肉松，感受着其干燥和蓬松的程度，点了点头。
最后是干酪区。这是技术难度最高的部分。利用北方归附胡人提供的传统技法，结合陈墨的改进，将奶液发酵、凝乳、压榨、盐渍，再切成小块，置于通风阴凉处晾晒，最终得到一种硬如石块，却能长期保存，富含油脂和蛋白质的奶制品。
“防潮、防霉是重中之重！所有成品，必须用油纸包裹，再装入防水的牛皮囊中！”陈墨反复叮嘱负责此处的匠师。他知道，在寒冷潮湿的草原上行军，一块发霉的干酪可能就会要了士兵的命。
就在陈墨事无巨细地检查每一个生产环节时，一队来自兵部的官员，在羽林卫的护卫下，径直来到了工坊。为首者是兵部职方司郎中，他手持一份盖有皇帝玉玺和兵部大印的紧急调令。
“陈大人！”郎中与陈墨也是熟识，直接开门见山，“皇甫车骑前线急报！大军已与鲜卑游骑接战，段颎将军前锋进展顺利，但深入草原，后勤补给线越拉越长，传统粮车转运缓慢，且易遭胡骑袭扰！陛下有旨，命你坊即刻调拨首批制式军粮，由我等押运，火速送往并州前线！”
终于来了！陈墨精神一振，但心头也更感压力。
“首批成品库存如何？”他立刻问身边的账房。
账房翻看着竹简：“回大人，标准炒米存有八千斛，肉松一千五百斛，干酪八百斛。皆已按每卒三日份，分装密封完毕。”
“好！”陈墨当机立断，“立刻将库存的七成装车！记住，优先选用品相最好、最先生产的那批！”
工坊立刻像上了发条一般，更加高速地运转起来。一袋袋用厚实麻袋分装的炒米，一罐罐用陶罐密封的肉松，一块块用油纸牛皮包裹的干酪，被小心翼翼地搬上等候在外的四轮辎重车。这些车辆，也经过了陈墨的改良，车轮更宽，车轴更坚固，以适应北方的复杂地形。
陈墨亲自看着最后一辆车装载完毕，用火漆封好苫布。他走到带队郎中面前，郑重地递上一卷帛书：“此乃各类军粮的详细食用之法与注意事项。炒米可直接干食，亦可用热水冲泡；肉松可佐餐，可混入粥中；干酪坚硬，需以小刀削食，或放入热汤中软化…请务必交到皇甫将军及各营军需官手中，令其传达至每一位士卒！”
“陈大人放心！”郎中抱拳，翻身上马，“车队即刻出发，日夜兼程！”
望着扬起尘土、逐渐远去的车队，陈墨心中默念：但愿这些凝聚了无数人心血的东西，真能帮到前线的将士们。
并州，剧阳城外，汉军前锋大营。
段颎看着眼前堆积如山的麻袋和箱笼，又看了看兵部郎中递上来的那份盖着将作大匠官印的食用说明，浓密的眉毛几乎拧成了一个疙瘩。他随手抓起一把炒米，扔进嘴里嚼了嚼，嘎嘣脆响。
“这玩意儿…能当饭吃？”他语气中充满了怀疑，“还有这黄不拉几的肉末（肉松），这硬得能砸死人的奶疙瘩（干酪）？陈墨那小子，不会是拿我们前线将士开玩笑吧？”他习惯了大军开灶，埋锅造饭，对这种“干粮”极为不信任。
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