洛阳的清晨，本应被此起彼伏的市井喧嚣唤醒，但今日，一种焦躁不安的气氛却如同浓雾般笼罩着整个城市。太阳刚刚爬上宫墙的鸱吻，将金光洒在南宫的琉璃瓦上，却驱不散德阳殿前广场上那压抑的寂静。百官们按品秩肃立，宽大的袍袖在微风中轻轻摆动，但每个人的脸上都或多或少带着一丝凝重，目光偶尔交汇，也迅速避开，仿佛空气中弥漫着无形的刺。
端坐在九龙御座之上的刘宏，将这一切尽收眼底。他年轻的面庞上看不出喜怒，只有一片深潭般的平静。北伐凯旋的余威尚未散尽，他身上那件玄色十二章纹冕服似乎比以往更加沉重，也更具威严。他的指尖轻轻敲击着紫檀木的扶手，那细微的“笃笃”声，在寂静的大殿里清晰可闻，敲在每个人的心坎上。
“众卿，”刘宏开口了，声音不高，却带着一种不容置疑的力量，瞬间抓住了所有臣子的注意力，“北疆胡尘暂息，将士用命，赖祖宗庇佑，得保边境安宁。然……”
他刻意停顿了一下，目光缓缓扫过阶下群臣，将一些人的不安、一些人的揣测、一些人的事不关己都看在眼里。
“然朕巡幸北疆归来后，视察冀、豫，所见所闻，触目惊心！田地荒芜，流民塞道，民生之凋敝，远超朕之想象！”他的声音陡然拔高，带着一丝冰冷的怒意，“更有甚者，地方豪强，勾结胥吏，欺压良善，侵吞民田，致使国库空虚，而私库充盈！此乃动摇国本之祸根！”
这番话语如同巨石投入死水，激起千层浪。虽然皇帝北巡归来后已有风声，但如此在朝堂之上公然撕开疮疤，还是让许多养尊处优的公卿们感到不适。尤其是一些出身大族的官员，眼神闪烁，下意识地避开了皇帝锐利的目光。
司徒袁隗，作为士族领袖，不得不出列，他手持玉笏，躬身道：“陛下息怒。地方吏治，积弊已久，非一日之寒。还需从长计议，缓缓图之，若操之过急，恐生变乱。”
“从长计议？”刘宏嘴角勾起一抹讥诮的弧度，“袁司徒，等到饿殍遍野，等到揭竿四起，再去计议吗？朕看，是有人不愿意让朕计议吧！”
他不再给袁隗反驳的机会，目光转向一旁侍立的卢植：“卢尚书。”
卢植应声出列，神色肃然：“臣在。”
“朕命你主持重设‘均输平准署’，章程可曾拟定？人选可曾考量？”刘宏直接切入正题，这就是他今日朝会真正的目的。
“回陛下，”卢植声音洪亮，早有准备，“章程草案已由东观秘阁诸位学士反复推敲拟定，旨在由国家介入重要物资流通，贱时买入，贵时卖出，平抑物价，打击奸商囤积，同时增加国库收入。至于人选……”
他略一迟疑，还是坚定地说道：“臣举荐一人，或可担此重任。”
“讲。”
“原徐州从事，现于洛阳的糜竺，糜子仲。”
“糜竺？”这个名字一出，朝堂上顿时响起一阵细微的议论声。糜家虽是徐州巨富，但毕竟是商贾出身，在看重门第的东汉官场，让一个商人执掌如此重要的新部门，简直是骇人听闻。
大司农曹嵩立刻出列反对：“陛下！万万不可！均输平准，涉及钱粮巨万，关乎国计民生，岂能交由一商贾操持？此例一开，恐天下商人竞相钻营，与国争利，败坏朝纲！臣以为，当选清流干吏主持，方为正道！”
不少官员纷纷附和，一时间，反对之声甚嚣尘上。
刘宏面无表情地看着这一切，等声音稍歇，才缓缓开口：“清流干吏？曹大司农，你掌管国家钱粮，可知如今洛阳粟米价格几何？”
曹嵩一愣，他哪里关心过具体市价，只得含糊道：“臣……臣忙于统筹大局，具体市价，自有下属……”
“你不知道，朕告诉你！”刘宏打断他，声音冷冽，“斗粟已逾百钱！而且还在上涨！这就是你这位清流干吏统筹的大局？朕北巡之前，斗粟不过三十钱！短短数月，翻了三倍有余！这就是你们口中的从长计议？等到百姓易子而食，再去计议吗！”
皇帝的怒火如同实质般压了下来，整个德阳殿落针可闻。曹嵩脸色煞白，讷讷不敢言。
刘宏深吸一口气，压下翻腾的情绪，他知道，光靠发火解决不了问题。他看向卢植：“卢卿，你既举荐糜竺，想必有其理由。”
卢植镇定自若，朗声道：“陛下明鉴。糜子仲虽出身商贾，然其人家资巨万却乐善好施，诚信着于四海。更兼其精通货殖之道，对各地物产、物流、市价了如指掌，此正是均输平准所需之才。且其为人忠义，陛下破格用之，必感念天恩，竭诚效力。非常之时，当用非常之人。若拘泥于出身，恐误国事。”
刘宏点了点头，目光再次扫过群臣：“众卿可还有异议？”
阶下一片沉默。皇帝的态度已经很明显，加上卢植力荐，北伐的威望犹在，此刻谁也不敢再轻易触这个霉头。
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