“既然如此，”刘宏一锤定音，“着即成立均输平准署，秩比二千石，直属尚书台。擢糜竺为均输平准令，总署事务！赐铜印黑绶，即日上任！”
旨意一下，如同在滚沸的油锅里滴入了冷水。当糜竺穿着一身崭新的官袍，手持诏书和印信，走进位于洛阳东市的均输平准署临时衙署时，他能清晰地感受到来自四面八方复杂的目光——有好奇，有审视，有鄙夷，更有毫不掩饰的敌意。
这衙署原是某位获罪官员的别业，稍加改建而成。院内，几十名由卢植从各部抽调来的低级官吏和算学博士已经等候在此，他们看着这位以商人身份一步登天的顶头上司，眼神中充满了疑虑。
糜竺并未多言，他只是平静地扫视了一圈众人，然后走到院中摆放的一张巨大的案几前。案几上，铺开着一张巨大的麻纸，上面已经用炭笔勾勒出洛阳及周边地区的简略地图。
“诸位，”糜竺开口了，声音温和却带着不容置疑的笃定，“蒙陛下信重，委以此任。竺，一商贾耳，本不敢当此大任。然，国家有难，匹夫有责。今日起，我等便同舟共济，为陛下分忧，为百姓解难。”
他拿起一支细毫笔，蘸了朱砂，在地图上的几个关键位置画上圆圈。“洛阳米价，自去岁底便开始异常波动。据我所知，目前市面上七成以上的粮粟，掌控在三个大粮商手中。”他点了点三个圆圈，“城西‘永丰仓’的卫氏，城南‘广储号’的吴氏，以及……背后有颍川某些大族影子的‘通济栈’。”
此言一出，下面的官吏们微微骚动。这些信息，他们这些在京城混迹多年的老吏都未必清楚，这位新来的糜令君，竟似了如指掌。
“卫氏倚仗宫中有人，囤积居奇，手段最为酷烈；吴氏与漕运帮派关系密切，控制来路；通济栈背景最深，行事也最为隐秘。”糜竺语气平淡，仿佛在说一件寻常生意，“他们三家看似竞争，实则早已默契，共同抬价。如今陛下北伐成功，北疆安定，流民返乡在即，春耕亦将开始，他们料定官府需粮甚急，故而敢于将价格抬到如此离谱之境。”
一名年轻的算学博士忍不住问道：“令君既知根底，我等该如何应对？若强行压价，只怕他们联合抵制，闭仓不售，届时洛阳断粮，恐生大乱啊！”
糜竺看了他一眼，赞许地点点头：“问得好。所以，我们不能硬来。”他放下朱笔，双手按在案几边缘，身体微微前倾，目光锐利起来，“我们的优势在于两点：第一，我们是官署，代表朝廷，有陛下支持，有大义名分；第二，我们有钱，有陛下特批的内帑和部分抄没的赃款作为本金。”
他直起身，开始下达指令，语速快而清晰：“第一队，立刻持我手令，前往洛水码头，封锁所有私人粮船，查验货品、税单，凡有不合规者，一律暂扣！记住，是依律查验，态度要强硬，但手续要齐全，不给人口实！”
“第二队，持均输平准署公文，前往京兆尹府及河南尹府，请求协同，严格控制洛阳各城门，对运粮入城的车辆进行登记造册，尤其是那三家粮商的运粮队，重点关照！”
“第三队，随我前往西市，我们均输平准署，今日要开张营业了！”
命令一条条发出，清晰明确，原本还有些茫然的官吏们仿佛找到了主心骨，立刻行动起来。糜竺则带着一队人，押着十几辆满载着铜钱和空麻袋的牛车，浩浩荡荡地开进了洛阳西市。
西市人声鼎沸，但粮食交易区却显得颇为诡异。几家大粮店门前冷清，标出的价格高得吓人，而一些小粮铺早已无粮可卖，店主愁眉苦脸。大量市民聚集在街口，望着那高悬的价牌，脸上满是绝望和愤怒。
糜竺的到来，立刻引起了轰动。他命人在市署旁边的空地上，直接搭起一个简易的木台，挂上“均输平准署平价售粮点”的横幅。然后，他让人将一袋袋粟米扛上来，堆成小山。
“诸位洛阳父老！”糜竺站上木台，声音清越，传遍四周，“奉皇帝陛下诏令，设立均输平准署，平抑物价，惠及民生！自今日起，此处售粮，斗粟四十钱！”
四十钱！
这个价格虽然比正常年份略高，但相比之前的一百多钱，简直是天壤之别！人群瞬间沸腾了，人们争先恐后地涌了上来。
“真的只要四十钱？”
“官家说话算数吗？”
“不会是陈年坏米吧？”
面对质疑，糜竺亲自解开一个麻袋，抓起一把金黄饱满的粟米，展示给众人看：“皆是今年新收的河北良粟！童叟无欺！每人限购三斗，以防囤积！排队购买，维持秩序！”
廉价的官粮一出，那几家大粮商坐不住了。卫氏粮店的掌柜很快派人混在人群中打探，确认官粮质量上乘，价格低廉，并非虚张声势。他急忙派人去向背后的东家报信。
接下来的几天，洛阳的粮市上演了一场没有硝烟的战争。
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