翌日黄昏，一辆没有任何标识的朴素马车，悄无声息地驶入了大将军何进的后门。尽管何进已被架空，但府邸依旧奢华。
密室内，炭火烧得正旺，却驱不散两人之间的寒意。何进身着常服，大马金刀地坐在主位，脸上带着毫不掩饰的厌恶与警惕，看着面前躬身站立的张让。曾几何时，他这个大将军还需要看这些阉奴的脸色，如今形势逆转，让他有种扭曲的快意，但更多的，是深入骨髓的惶恐。
“张常侍，” 何进故意拉长了语调，带着讥讽，“你这尊大佛，今日怎么有空，屈尊降贵，跑到我这快要门庭冷落的车骑将军府来了？”
张让脸上堆起那熟悉的、近乎谄媚的笑容，只是这笑容如今看来，充满了苦涩与卑微：“大将军折煞老奴了！在老奴心中，您永远是大将军，是国家的柱石！老奴今日冒昧前来，实在是…实在是心有惶恐，特来向大将军求教，求一条活路啊！” 说着，他竟撩起衣袍，就要跪下。
何进眼中闪过一丝诧异和不易察觉的得意，虚扶了一下：“诶，张常侍这是做什么？有话直说便是。” 他心中冷笑，这老狐狸，果然坐不住了。
张让顺势起身，用袖子擦了擦并不存在的眼泪，悲声道：“大将军明鉴！陛下…陛下雄才大略，革新气象，老奴等残缺之人，本是卑贱，能伺候陛下已是天恩。然…然近来宫中风气肃杀，御史暗行无孔不入，老奴每每思及曹节、王甫旧事，便夜不能寐，深恐…深恐哪一日便步了后尘，死无葬身之地啊！” 他偷眼观察何进的脸色，继续道，“老奴死不足惜，只是…只是担心，若宫中尽数清洗，恐有小人借此机会，蒙蔽圣听，甚至…甚至对大将军您不利啊！”
何进眉头一跳，身体微微前倾：“你这是什么意思？”
张让压低声音，如同鬼魅低语：“大将军请想，陛下如今重用皇甫嵩、卢植等边将文臣，提拔曹操、孙坚等寒门子弟，又设政事堂，总揽朝纲。这内外朝堂，可还有我们这些老人的立足之地？陛下若要进一步集权，扫清障碍，下一个目标，会是谁？是我们这些无根浮萍，还是…您这位曾经总揽兵权、母仪天下皇后之兄呢？”
何进的脸色瞬间变得难看至极，张让的话，像一根毒刺，精准地扎在了他最深处的恐惧上。他强自镇定，冷哼一声：“陛下圣明，自有决断！何须你我来揣度！”
“是是是，陛下圣明！” 张让连忙附和，话锋却一转，“然，防人之心不可无啊！老奴今日前来，别无他求，只愿大将军看在往日…看在皇后娘娘的面上，若将来宫中真有变故，能看在老奴今日坦诚的份上，为老奴等美言一二，留条活路。老奴等虽卑贱，在宫中经营多年，也有些人脉耳目，若大将军不弃，愿效犬马之劳，宫中但有风吹草动，必第一时间报与大将军知晓！此外…” 他使了个眼色，身后一个小宦官捧上一个不起眼的木盒。
张让打开盒子，里面并非金银，而是几封书信和一份地契。“此乃城外南山一处温泉别苑的地契，以及…一些关于袁本初（袁绍）门下几位宾客，与太平道残余暗中有所勾连的证据抄本。些许心意，不成敬意，或许…对大将军有些用处。”
何进的目光瞬间被那“证据”吸引了过去。袁绍是他的潜在竞争对手，若能抓住其把柄…他心动了。他看了看满脸哀求的张让，又想了想自己岌岌可危的地位，一种“同是天涯沦落人”的荒谬感，以及互相利用的念头，涌上心头。
沉默了良久，何进缓缓开口，声音沙哑：“张常侍的意思，咱家明白了。宫中之事…你多费心。至于将来…哼，只要你们安分守己，咱家自然会在陛下和皇后面前，替你们分说。”他没有给出任何承诺，但这含糊的态度，对张让来说，已是黑暗中唯一能看到的一丝微光。
“多谢大将军！多谢大将军！” 张让再次躬身，几乎要喜极而泣，“老奴等必定谨记大将军恩德，唯大将军马首是瞻！”
片刻之后，张让的马车如同来时一样，悄无声息地消失在昏暗的街角。
然而，无论是张让秘密转移财产的车队，还是他潜入何进府邸的马车，其一举一动，都未曾逃过隐藏在阴影中的眼睛。在距离何进府邸不远的一座废弃阁楼上，两名身着黑衣，气息几乎与夜色融为一体的男子，冷漠地收起了手中的单筒望远镜。
其中一人低声对同伴道：“目标已与何进接触超过半个时辰，谈话内容虽不闻，但张让离去时神色稍缓。记录，亥时三刻，张让密会何进。”
另一人迅速在特制的薄绢上，用密写药水记录下时间、地点、人物。
几乎同时，洛阳城外，一支伪装成商队的车队，在夜色的掩护下，朝着并州方向疾行。车队首领小心翼翼地催促着，浑然不觉，在他们头顶的夜空中，一只经过特殊训练、腿上绑着微型信筒的猎隼，正无声地盘旋，锐利的目光牢牢锁定着下方的目标。
密室中，张让回来后，脸上终于有了一丝血色，他对着忐忑等待的赵忠、段珪说道：“何进这边，暂时稳住了一步。接下来，我们要更加小心，陛下…他绝不会轻易放过我们。”
他走到窗边，推开一条缝隙，望着北方皇宫那巍峨连绵的轮廓，那里是权力的中心，也是他恐惧的源头。他喃喃自语，声音低得只有自己能听见：“刘宏…陛下…你究竟还要做到哪一步？难道非要对我们这些伺候了你十几年的人，赶尽杀绝吗？还是说…你已经在路上了？”
夜色深沉，北风卷着不详的气息，掠过洛阳的每一个角落。宦官集团的末日恐慌，如同瘟疫般在暗流中蔓延，而掌控着这一切的年轻帝王，他的网，正在悄无声息地收紧。张让的每一步挣扎，都仿佛是在蛛网上颤抖，加速着那致命一击的到来。
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