1809年八月初,当这支庞大的舰队终于抵达西海城时,整个港口再次沸腾了。
45艘英国商船的货物被迅速卸下,香料、茶叶、纺织品等物资被分类储存,一部分直接进入市场交易,另一部分敏感的货物,则被转运到兰芳共和国和缅甸的黑市。
英国五级战舰全部迅速改装,编入妈祖军的澳洲船队,也扛着炮,干起来货船的买卖。
《英国在印度的恐慌:海盗风暴下的殖民危机》
1809年夏,英国在印度的殖民当局陷入了前所未有的恐慌。
短短两个月内,印度洋上接连传来的战报如同晴天霹雳——英国商船队再次遭受重创,超过45艘商船被劫掠,10艘五级战舰被俘,无数货物沉入海底或落入神秘海盗之手。 这些损失不仅直接威胁到本年度的殖民收益,更让整个印度的贸易网络濒临瘫痪。
在加尔各答的总督府内,英国驻印度总督威廉·本廷克愤怒地将一叠战报摔在地上。
"这已经是第二次了!" 他咆哮道,"上一次他们劫掠了印度洋沿岸,我们的护航舰队什么也拦不住!这到底是不是大不列颠的海洋?"
财政官员面色惨白地汇报:"总督阁下,仅在过去两个月,英国商船的损失就超过了320万英镑!如果再这样下去,本年度的贸易收益将彻底崩溃!"
更糟糕的是,英国商人们开始集体拒绝出航。 孟买、加尔各答、马德拉斯的港口堆满了货物,但商人们宁愿让货物烂在仓库里,也不敢冒险驶向印度洋。他们联名上书英国政府,要求"清除海盗",甚至有人提议"与这些海盗谈判,支付赎金换取安全"。
跟谁谈判,他们连这群人是谁都没有搞清楚,怎么谈?
难倒让英国国王去和拿破仑去谈吗?那不可能!
面对这场危机,英国殖民当局彻底疯狂了。
"所有战略任务暂停!" 本廷克总督下令,"所有可用军舰全部出发,不惜一切代价搜寻这群海盗!"
于是,英国在印度洋的所有战舰——包括驻守马六甲的舰队、锡兰的巡逻中队、甚至刚刚从非洲调来的增援——全部被紧急调往印度洋。 他们沿着印度洋沿岸重新布防,试图封锁所有可能的海盗航线。
但问题是——这群海盗就像幽灵一样,来无影去无踪。
他们再次消失。
英国海军将领们愤怒而困惑。
"他们到底是谁?" 一位舰队司令咆哮道,"他们难道有隐身术?为什么我们每次追击都扑空?"
而在西海城,陈老豆正站在码头上,望着堆积如山的战利品,乐的像一朵老花。
"英国人越疯狂,说明我们打得越准。" 他低声笑道,“这,就对了!”
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