一月的冷风掠过密西西比码头,却并不刺骨,还带着几分南方的湿意。
牛野站在新修建的码头上,双脚踩在坚实的木头栈桥之上,望着眼前这座冬日里依然慵懒而鲜活的城市。
河面上,有汽笛声在回荡,十几艘货船缓缓靠岸,船帆被风吹得鼓鼓的,像是被无形的手推搡着前行。河水的颜色比夏日更深,泛着微微的浊黄,映着两岸低矮的建筑和远处模糊的天际线。
密西西比河奔流不息,从未因季节更迭而放慢过它的脚步。
码头的木桩上拴着几匹马,它们在啃食马路边的一丛冬菊。
附近的商贩裹紧了外套,吆喝着兜售刚从河上运来的鲜鱼和虾蟹。牛野的视线越过繁忙的港口,望向河畔的法国区,那些色彩斑斓的欧式建筑在冬日的阳光下显得格外温暖,阳台上的雕花栏杆和零星的花草依然顽强地装点着街道,仿佛在提醒人们,即便在一月,这里依旧保留着一丝不属于严冬的生机。
不远处,圣路易斯大教堂的尖顶矗立在低矮的房屋之间,庄重而静默。教堂前的杰克逊广场上,几个街头艺人正拉着小提琴,偶尔有路人驻足聆听,投下几枚硬币。牛野听着那悠扬的旋律,混杂着河水的拍打声和即将靠岸海船的汽笛声。
他伸手摸了摸口袋里的烟草,深深吸了一口微凉的空气。
新奥尔良的一月,没有冰雪,没有死寂,只有河水的流淌、人们的喧哗,以及一种难以言喻的、属于南方的暖意。
赵大的马车也到了,他推开马车门,在警卫员的护送下,大步流星的走来,他笑着对牛野喊道:“没想到,你居然到的这么早!”
牛野也笑了,回头望向缓缓靠岸的运输舰队,感慨道:“是啊!第二批人员也到了!”
赵大走到他身边,看着第一艘船靠上七号码头,乐呵呵的说道:“门罗在国会直接说出“春雷行动”,难道他不怕军事行动泄密吗?”
牛野则严肃的看着,海船上的水手在奋力抛下缆绳,码头上的水兵在叫喊着什么。
“他的得到的情报有限,而且东海岸几个大城市被严重破坏,作为总统,门罗必须拿出行动!”
此刻肖万里和姚耀祖的马车也到了,他们走下马车。
姚耀祖点了一根古巴雪茄,慢慢走了过来,肖万里则在马车边和他的副官在下达着命令。
姚耀祖走上前来,右手夹着雪茄对赵大和牛野敬了一个非常不标准的军礼。
他看向不断靠上各个码头的千吨运输船笑了,“这是第二批轮战士兵,我刚刚看了报告,这一批是十六艘海船,一万军队!”
牛野点点头,“嗯。。。没有混日子”
姚大人不服气了,“切。。。我啥时候混过日子了?没有我搞的巴拿马走廊,那还要再过两个半月,你们才能看到这些士兵。”
赵大想起了什么,“耀祖啊,巴拿马的铁路修的如何了?”
姚耀祖酷酷的弹了一下雪茄的烟灰,得意的说道:“我把铁路分为六段,一起开建,今年六月就能单线贯通!年底双线对开!”
牛野问道:“运河你到底挖了没有?”
姚耀祖摇头,“还没呢,人力都堆在了铁路上,那玩意又不是一两年的事情,生意要先做起来。”
肖万里走上前来,右手敬礼,左手上拿着一个牛皮纸文件夹,那是军队花名册,他负责轮战军队的点名工作。
沙卡也带着马车队抵达码头,这货天生大嗓门,就站在第一辆马车上,大声喊着:“报告,物资运输队按时。”
牛野挥手,表示知道了。
赵大问肖万里:“上一次来的山西兵,这一次的一万人,哪里过来的?”
肖万里说道:“湘军,原绿营军”
牛野看着那些身高并不高,甚至有些瘦弱的军人,此刻已经排着队从甲板上下来。一队接一队登岸,很多人站在码头上,居然有摇晃,他们应该是有些晕陆。
牛野问:“湘军有什么特点吗?”
肖万里看过去,认真说道:“都会水,善于在丘陵地带作战!可以做山地步兵,也可以作为两栖作战部队使用。”
牛野点头,地理环境是湘军战斗力的天然塑造者。
湖南四塞之地的封闭性孕育了强悍民风,湘中深山中的贫苦百姓自古就有尚武传统,
这些成为湘军最可靠的兵源。
湖南密布的水网为湘军水师发展提供了天然训练场,湘江、资江等河流成为水战演练的理想场所。
湖南七山二水一分田的地形,迫使当地人善于在崎岖山地和水网地带战斗,可以说,湖南特殊的地理位置与自然环境,为湘军提供了理想的兵源、训练场和作战舞台,是塑造其战斗力的隐形之手。
牛野知道,这个时代还没有曾国藩,也可能再也不会出现曾国藩,但他还是希望这个部队能对的起后世的称谓。
转身对着肖万里说道:“等他们安顿好,召集所有排级以上干部,我要和他们谈话”
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