十一月三十日，戚城被围、高行周告急的军报，如同带着冰碴的北风，狠狠灌入了汴梁皇城，也灌入了广政殿中每一个决策者的心头。
殿内气氛凝重得几乎能滴出水来，炭火盆中的噼啪声，也压不住那无声的惊雷在众人胸中滚动。
石漱钰捏着那份沾染了血污与尘土的求援急报，指节因用力而泛白。高行周，她寄予厚望的北面统帅，出师未捷，先折一阵，如今更是连人带两万多兵马，被契丹数万大军死死困在黄河北岸的戚城孤城之中！
澶州贺景思的四千兵马能否解围？何时能到？皆是未知。而戚城一旦有失，契丹兵锋将直抵黄河北岸，渡河威胁汴梁，只在旦夕之间！
“陛下，汴梁城内，如今可堪调动的兵马……除了必须留守宫禁及城防的殿前司部分，能用于北援的……不多。” 石绿宛，声音低沉地汇报着残酷的现实。
是啊，侍卫军大部分精锐早已随赵弘殷北上，编入高行周麾下，如今同样被困戚城。汴梁守军，真的空了。
可高行周不能不救！不仅因为他是沙陀宿将，是北面屏障，更因为那两万多将士，是大晋如今能拿出来的、相对忠诚可靠的核心野战力量！
若坐视其覆灭，不仅河北局势彻底崩坏，朝廷威信、军心士气，亦将遭受毁灭性打击。
御座之上，石漱钰沉默着。她知道，此刻坐在汴梁深宫发号施令，已经不够了。
局势危殆至此，需要更强大的决心，更直接的威慑，也需要她这个皇帝，亲自去凝聚那可能涣散的军心民心。
“传和凝。” 她终于开口，声音平静，却带着一种破釜沉舟的决绝。
和凝很快奉召而来，见殿内气氛，心中已猜到七八分，躬身听命。
“和卿，” 石漱钰目光落在这位以稳重务实着称的老臣身上，“北疆军情，想必你已知晓。高行周将军被困戚城，危在旦夕。朝廷已无太多兵马可调。”
和凝心中一凛，似乎预感到了什么。
“朕，决意亲征北上，救援高将军，稳定河北战局。” 石漱钰一字一句，清晰地说道。
“陛下！” 和凝大惊，御驾亲征，非同小可，胜则罢了，万一有失……
石漱钰抬手，目光只看着和凝：“朕离京期间，汴梁乃国之根本，绝不容有失。你为东京留守，你要与桑卿、赵卿、李卿等，同心协力，务必为朕守好这都城，稳定后方，筹措粮饷，支援前线！你可能做到？”
和凝知道，劝阻无用，陛下心意已决。此时此刻，唯有竭尽全力，不负所托。
他郑重撩袍，跪倒在地，以头触地，声音哽咽却坚定无比：
“陛下以社稷相托，臣和凝，虽才疏学浅，然必当鞠躬尽瘁，死而后已！定与诸位同僚，竭尽全力，为陛下守好汴梁，筹措军需，安定人心！
陛下但请宽心北上，臣等在京，静候陛下凯旋捷报！”
“好！有和卿此言，朕无忧矣！” 石漱钰亲自下阶，扶起和凝，“汴梁，就拜托诸卿了！”
既定亲征，便需雷厉风行。石漱钰迅速点齐随驾人员与兵马。石绿宛、石雪作为心腹臂膀，自然随行。
枢密直学士、给事中李谷，也被点名随驾参赞军务。
兵马方面，汴梁城内仅存的、最核心的武装力量——殿前司，除去必须留守皇城及维持汴梁基本秩序的少量部队外，可战之兵约一万两千人，被尽数抽调，作为御驾亲征的直属部队。
十二月三日，天色未明，寒风凛冽。汴梁城北的酸枣门外，已是一片肃杀。一万两千殿前司精锐，甲胄鲜明，刀枪映着熹微的晨光，肃然列阵。
没有盛大的誓师仪仗，只有无声的凝重与决绝。石漱钰一身轻便戎装，外罩玄色大氅，未戴沉重冕旒，只用金环束发，骑在一匹神骏的白马之上，目光沉静地扫过麾下将士。
“出发！” 没有多余的话语，石漱钰一抖缰绳，白马当先，向着北方，迈出了坚定的步伐。
一万两千铁骑步卒，如同黑色的洪流，涌出城门，踏上北上的官道。马蹄声、脚步声，敲碎了汴梁冬日的清晨，也敲响了决定国运的反击战鼓。
行军路上，石漱钰并未一味催促疾行。她知道，救援戚城固然紧迫，但全局安危更需统筹。她将李谷唤至马侧，询问道：
“李卿，朕此番北上，除了直趋戚城解围，沿途防务，可有疏漏需补？”
李谷早已深思，闻言立刻答道：“陛下，戚城之围固急，然黄河防线更为根本。契丹赵延寿屯兵南乐，距黄河已近。
其若分兵渡河从黎阳南下，直扑汴梁，则陛下救援不及，京城危矣。
陛下曾命殿前司都指挥使李守贞，率军一千驻于滑州城外。
滑州乃汴梁门户，臣以为，当急令滑州节度使史匡翰，与李守贞合兵，前出至黎阳驻守，控扼渡口，严密监视对岸契丹动向，绝不可使其一兵一卒轻易渡河！
一旦滑州有失，契丹骑兵一日夜便可兵临汴梁城下！”
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