青瓷茶具被杨晨铭收入书房内室的一处暗格，那冰裂纹的玄鸟却仿佛烙印般，刻在了两人的心底。江南的日常依旧，赏花、品茗、散步，但空气里却无形中多了一根绷紧的弦，在风和日丽下微微震颤。
江谢爱明显感觉到，杨晨铭看似悠闲的姿态下，警觉已重新被调动起来。他翻阅地方志、水利图的时间多了，与偶尔前来“请安”的、实则为旧部下属的官员谈话时，语气虽温和，问询却更具针对性，尤其是关于近年来江南人员流动、商贸往来中的异常。影卫的调动也更为频繁，如同无形的蛛网，以他们的小院为中心，悄无声息地向四周蔓延开去。
她自己也并未闲着。借着整理商盟旧年账册、核对各地分号情况的名义，她开始留意近年来与北境、乃至更偏远西域之地的商贸记录，试图从庞杂的数字和货品名目中，找出可能与“前朝制式”物资相关的蛛丝马迹。这工作繁琐而渺茫，如同大海捞针，但她深知，有时风暴的源头，就藏匿在最不起眼的涟漪之下。
这日午后，她正对着一卷厚厚的羊皮账册出神，指尖无意识地划过一行行墨迹，窗外传来孩童清脆的笑声。是邻家的小儿在追逐一只蝴蝶，那无忧无虑的欢快，与她此刻心头的凝重形成了鲜明对比。她不由得想起远在京城的杨念江，他是否也正面对着来自北境乃至朝堂之内的压力？身为帝王，他肩上的担子，比他们想象中或许更重。
“夫人，库房那边送来了些旧物，说是前些时日整理时发现的，大多是些……老太爷留下的笔墨杂物，您看是否要过目？”贴身侍女轻手轻脚地进来禀报。
江父的旧物？江谢爱心中一动。自江家旧案昭雪，老宅重修，许多旧物被封存或分散放置，并未仔细清理。她放下账册：“拿进来吧。”
几只樟木箱子被抬了进来，散发着陈年木料和淡淡墨香混合的气息。箱中之物多是些旧书籍、信札、磨损的砚台，以及一些看似无用却承载着记忆的小物件。江谢爱一件件细细翻看，仿佛透过这些冰冷的物件，触摸到了父亲生前的温度。有一本兵书注解，页脚被反复摩挲得起了毛边；有一方缺了角的端砚，据说是父亲第一次领军饷时购得；还有几封与旧友往来的书信，言辞间多是家国抱负与同道砥砺。
她的动作轻柔而缓慢，沉浸在往事的追忆里，直到指尖触碰到一个硬硬的、扁平的物件。那是一个藏在箱底夹层缝隙里的乌木牌，巴掌大小，入手冰凉沉实，不似寻常木料。木牌表面光滑，没有任何雕刻或字迹，只在边缘处，有一道极细微的、几乎与木纹融为一体的划痕，形状竟有几分眼熟。
江谢爱的心跳骤然加快。她拿起木牌，走到窗边，借着明亮的日光仔细端详。那道划痕……她猛地想起书房暗格里那套青瓷茶盏底部的冰裂纹！虽不尽相同，但那曲折的走向，那尖利的收尾，与玄鸟的羽翼轮廓，有着惊人的神似！
父亲的东西里，怎么会有关似前朝暗卫标记的物件？是巧合？还是……
她不敢深想，只觉得一股寒意从脚底升起，瞬间蔓延至四肢百骸。父亲一生忠勇，为守护家国鞠躬尽瘁，最终蒙冤而死，怎会与前朝暗卫有所牵连？这绝对不可能！可这木牌，这诡异的划痕，又该如何解释？
她紧紧攥着那块乌木牌，指节因用力而泛白。混乱的思绪如同潮水般涌来，冲击着她对父亲坚定不移的认知。是有人陷害？是父亲调查前朝之事时无意中获得？还是……这根本就是另一种她所不知晓的标记？
“阿爱？”
杨晨铭的声音从门口传来。他显然是处理完事务回来，见她脸色苍白地站在窗前，手中紧紧攥着什么东西，神情不对，立刻快步走了过来。
“怎么了？”他握住她的肩膀，目光落在她手中的乌木牌上，眉头微蹙，“这是？”
江谢爱抬起头，眼中带着罕见的慌乱与难以置信，将木牌递给他，声音有些发颤：“在……在父亲旧物的箱子里找到的。你看这划痕……”
杨晨铭接过木牌，只一眼，神色便凝重起来。他指尖抚过那道划痕，眼神锐利如鹰隼。他沉默的时间比江谢爱预想的要久，久到让她心中的不安几乎要满溢出来。
“这不是玄鸟。”他终于开口，声音低沉而肯定，“但这纹路，确实是某种暗记。并非前朝皇室暗卫所用，更像是……前朝一些隐秘世家或特殊机构，内部使用的符信。”
他抬起眼，看进江谢爱惶惑的眼底：“岳父大人当年位高权重，又曾与前朝余孽多次交锋，手中留有这类东西，并不奇怪。或许是缴获，或许是调查所得，甚至可能是……对方试图拉拢或构陷时留下的物证。”
他的分析冷静而理智，瞬间抚平了江谢爱心中最大的惊悸。是啊，父亲蒙受“通敌”不白之冤，那“敌”便是与前朝勾结的罪名。这木牌，更可能是与此案相关，是父亲对抗前朝势力的证明，而非与之同流的证据。
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