夜色像块冻硬的玄冰，将第十城的冰湖裹得严严实实。
星星的光像是被寒气钉在天幕上，细碎地嵌在墨黑里，每一点亮都带着刺骨的冷，连风刮过冰面的声音都滞涩，像是从冰缝里挤出来的呜咽，刮在脸上疼得发紧。
士兵们围在几堆篝火旁，木柴烧得 “噼啪” 响，火星溅起来，刚飘出三尺就凝了霜，在冰面上晕开浅黄的光晕 ——
这暖意太微弱，裹在玄冰甲里的身子依旧冰透，靴底踩着冰面，寒气顺着鞋底往上钻，冻得脚趾发麻，跺跺脚都能听到冰碴从靴子里掉出来的声音。
赵雪坐在指挥台的冰砖上，膝盖上摊着北境羊皮地图，边角被寒风卷得发卷，她用冻得发僵的手按住，指腹磨出的茧子蹭着羊皮，划痕里很快积了细霜。
她的手指在第十城与第九城之间反复划过，指节泛着青紫，指甲缝里嵌着冰屑，是挖暗洞时嵌进去的，冻得抠不出来。
按约定，陆云许明天该到了，他带的第九城消息、马强留下的防御图纸，是加固冰要塞的关键，她心里像悬着块冰，既盼着他来，又怕他路上出事。
“队长，喝碗热汤暖暖身子！”
陈冰的声音从台阶下传来，带着点喘。
他捧着粗瓷碗，手裹着破布，指节冻得肿成小萝卜，生怕汤洒了，脚步走得又慢又稳。
碗里的肉汤冒着微弱的热气，肉干煮得软烂，汤面上浮着一层油花，却也结了层薄冰，吹一口气才能看到下面的热汤。
“兄弟们把仅剩的肉干都煮了，虽不多，喝着能驱驱寒。”
赵雪抬起头，伸手去接 ——
手刚碰到碗沿，冻得发麻的指尖像触到烙铁，猛地缩了一下。
陈冰连忙用掌心托住碗底，把暖意往她手边送了送：
“慢点，不着急。”
她接过碗，没立刻喝，只是让碗底的暖意透过玄冰甲，一点点渗进膝盖，缓解那钻心的冷，冰面的寒气早顺着甲片渗进来，冻得膝盖像压着块冰。
“队长，您是不是累着了？”
陈冰见她盯着地图出神，没喝汤，忍不住多问了句。
“要么是担心陆尘兄弟路上出事？”
赵雪的目光从地图上移开，落在篝火旁的士兵们身上 ——
有的正用布擦冰矛，布磨得矛尖的冰棱发亮，手指冻得捏不住布，就用嘴哈口气再擦；
有的互相给手背涂药膏，药膏刚挤出管就凝了霜，得用掌心捂化了再往冻裂的伤口上抹；
还有两个年轻士兵凑在一起，声音压得低低的，一个说家里的麦子该割了，爹娘肯定在盼他回去，一个摸着怀里的糖纸，说妹妹等着他带糖，糖纸都冻硬了，却攥得紧紧的。
她沉默了片刻，声音轻得像风，带着点连自己都没察觉的疲惫：
“陈冰，你说我们守在这里，值得吗？”
陈冰愣了一下，随即拍了拍胸脯，声音亮得像敲冰盾：
“当然值得！您看这冰要塞，昨天挡了燕云军的火攻和攻城锤，要是没守住，他们踏过冰湖就进第十城了，到时候百姓们的房子得被烧，孩子得受欺负！”
他指了指城西的方向。
“您忘了？前天我们去疏散百姓，王大娘塞给我两个冻硬的麦饼，说‘小伙子，吃饱了好守城’，那麦饼我现在还揣着呢！”
他顿了顿，眼神亮得像冰棱：
“您之前不是说，北境的冰冻得越久越硬，我们的决心也一样？只要我们还在，这冰面就是燕云军的拦路虎，百姓们就能在后面安安稳稳过日子，这怎么不值得？”
赵雪看着他眼里的光，纯粹又坚定，像冰面反射的篝火，晃得人心里发热。
她低头看了看碗里的汤，吹开表面的薄冰，小心喝了一口 ——
热汤滑过喉咙，咸香里带着点柴火烧焦的味道，暖意从胸腔漫开，一点点驱散了肺里的寒气。
她笑了，是这三天来最放松的一次，眼角的细纹里沾着霜粒，笑起来时霜粒簌簌往下掉，却比篝火还暖：
“你说得对，是我想多了。”
她放下碗，重新拿起地图，手指在冰要塞的位置重重按了一下，指腹的暖意融化了地图上的薄霜：
“冰不融，要塞就不倒；我们在，北境就不乱。等陆尘来了，把第九城的情况和这里的防御结合，再加固几处暗洞，多嵌两层玄铁条，就算燕云军带再多火油，也别想踏过这冰湖。”
陈冰咧嘴笑了，露出两排白牙，冻得发紫的脸上添了点血色：
“您放心！兄弟们都扛得住！别说加固暗洞，就是再冻三层冰墙，我们也能连夜赶出来！”
说完，他拿起空碗，又给赵雪添了些热汤，裹紧身上的破布，转身跑回篝火旁，和士兵们一起检查玄冰符，符纸冻得发脆，他们小心翼翼地叠好，放进怀里捂着。
夜色渐深，篝火渐渐弱了下去，只剩下几点火星在冰面上闪烁，像快灭的萤火。
赵雪靠在指挥台的冰柱上，将地图仔细叠好，塞进玄冰甲内侧，贴着胸口，用体温护着 ——
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