每一次端药，锦书的手都稳如磐石，眼神却警惕如鹰隼，殿内侍立的宫女太监更是屏息凝神，连呼吸都放得极轻。林晚夕接过药碗的动作也总是从容不迫，她会先轻轻嗅闻，目光不动声色地扫过碗中药汁的色泽和沉淀，然后才缓缓饮下。整个过程，肃穆得如同进行一场关乎国本的仪式。每一次安然无恙，殿内紧绷的气氛才会悄然松懈一丝，但那无形的铁幕却始终笼罩，未曾有片刻消散。
这份来自帝王的、密不透风的守护，如同一座沉重的冰山，隔绝了所有可能的暗箭，也隔绝了外界的一切窥探与联系。林晚夕被困在这座金玉牢笼的中心，沉静地扮演着被妥善保护的角色，同时也在冰冷的寂静中，无声地磨砺着自己的爪牙，等待着冰面碎裂、毒蝎现形的时机。
***
数日后，一场规模不大却意义特殊的宫宴在麟德殿偏殿举行。西域小国楼兰新王继位，遣使入贡朝贺。这本是寻常邦交，但因皇后“静养”、宸妃“养胎”，主持宫宴的重任，便落在了地位仅次于皇后、素来以温婉贤德着称的淑妃身上。
萧承烨高坐御座，玄色龙袍在烛火下泛着冷硬的光泽。他面色沉静，看不出喜怒，目光偶尔扫过殿中翩翩起舞的西域舞姬，更多时候则是落在面前的金樽上，仿佛在沉思。
林晚夕亦在席。她坐在御座左下首特意增设的软席上，身后立着锦书和秋月。她穿着宽松的藕荷色宫装，外罩一件银狐裘披风，衬得小脸越发苍白柔弱。她并未过多关注殿中歌舞，只是安静地坐着，小口啜饮着周太医特制的安胎饮，目光低垂，仿佛不胜酒力与喧嚣，一副需要精心呵护的模样。然而，她眼角的余光，却如同最精密的罗盘，不动声色地扫过殿中每一个角落，尤其是那位端坐于使臣首位、头戴金冠、面容深邃、眼神精明的楼兰使臣摩诃多。
觥筹交错间，淑妃举止得体，应对有方，将宫宴主持得井井有条。待楼兰献上贡礼清单，由内侍高声唱喏完毕，淑妃含笑举杯，代表后宫向远道而来的使臣表示欢迎。气氛看似融洽和谐。
就在这时，一直沉默的萧承烨忽然开口，声音不高，却清晰地压过了殿中的丝竹之声：“楼兰新王继位，朕心甚慰。听闻贵国新王尤喜中原玉器？”他的目光落在摩诃多身上，带着帝王的审视。
摩诃多连忙起身，右手抚胸行礼，姿态恭敬：“回禀天朝皇帝陛下，我王确对天朝精美玉器推崇备至，视为无上珍宝。”
“嗯。”萧承烨微微颔首，脸上露出一丝极淡的笑意，那笑意却未达眼底。他侧首，对侍立一旁的高无庸吩咐道：“去将库里那尊前朝遗珍‘青玉雕飞熊踏云佩’取来，赐予楼兰新王，聊表朕贺新王继位之喜。”
“遵旨。”高无庸躬身退下。
殿内众人皆以为这是寻常赏赐，唯有淑妃眼中飞快掠过一丝讶异。那尊飞熊佩她曾见过图样，形制古朴雄浑，熊踏流云，气势非凡，乃前朝宫廷秘藏，价值连城，陛下竟如此轻易赐予西域小国？
很快，高无庸捧着一个紫檀木盒回来，当众打开。盒内明黄色锦缎上，静静躺着一尊巴掌大小、通体青碧、温润如水的玉雕。飞熊怒目圆睁，作势欲扑，足下祥云缭绕，雕工精湛，栩栩如生。玉质在烛火下流转着内蕴的光华，一看便知是稀世珍品。
“好玉！好雕工！”摩诃多眼中爆发出毫不掩饰的惊叹与贪婪，连声赞叹，“谢陛下厚赐！我王得此重宝，必欣喜万分，永感天朝恩德！”他再次深深行礼，姿态比方才更加恭谨。
萧承烨淡淡一笑，目光却似不经意地扫过御座左下首的林晚夕，随即又落回摩诃多身上：“此佩乃前朝遗珍，寓意勇武祥瑞。望贵国新王持此勇武，安守西陲，永为朕之藩篱，勿生妄念，方不负此祥瑞之兆。”最后几字，语气微沉，带着一丝不易察觉的敲打。
摩诃多脸上的笑容微微一僵，随即恢复如常，连声道：“陛下教诲，外臣定当一字不漏转告我王！楼兰世代恭顺，永为天朝西陲屏障！”
林晚夕捧着温热的安胎饮，垂眸看着杯中微微晃动的液体，唇角几不可察地勾起一丝极淡的、冰冷的弧度。飞熊踏云？勇武祥瑞？皇帝这赏赐，分明是醉翁之意不在酒！那飞熊怒目的姿态，那足踏流云的寓意，分明是赤裸裸的警告！他在借这尊玉佩，警告西域诸国，尤其是可能与皇后、与那金蝎印记有关的势力——安守本分！同时，也是在向殿中所有人，尤其是那位淑妃和可能存在的耳目，展示他对西域的态度——恩威并施，掌控在手！
萧承烨收回目光，仿佛刚才的敲打只是随意为之。他转向淑妃，语气温和了些许：“淑妃今日操持宫宴，辛苦了。朕瞧着这西域进贡的葡萄美酒尚可，赐你一杯。”
“谢陛下恩典。”淑妃连忙起身谢恩，脸上带着恰到好处的受宠若惊。
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