如同雪山之巅万年不化的寒冰,永恒凝固,再无回暖之意。
萧承烨的手指微微颤抖着,想要去触碰那一缕白发,却又怕惊扰了她。他的心如同被一只冰冷的巨手狠狠攥住,痛得几乎无法呼吸。
寒毒深种,侵蚀本源,竟已显现于外!
这便是她为拯救众人、为拖延那灭世灾劫,所付出的惨痛代价吗?一缕白发,或许只是开始……
强烈的自责与怜惜如同潮水般将他淹没。若他更强一些,若他能及早洞察“瘟母”的威胁,是否就不必让她独自承受这一切?
“晚夕……”他低声唤着她的名字,声音沙哑破碎,充满了无尽的心疼与无力,“朕绝不会让你有事……绝不。”
他小心翼翼地将那缕白发掩入乌丝之中,动作轻柔得仿佛在对待一件稀世珍宝。
“陛下。”帐外传来近侍压低的声音,“沈将军那边的情况稳定一些了,军医说毒性暂时压制住了,但人还未醒。另外,几位大人都在外帐等候,有紧急军情禀报。”
萧承烨深吸一口气,强行压下翻涌的情绪。他知道,此刻绝非沉溺于悲伤之时。旧镇“瘟母”未除,冰封渐消,危机迫在眉睫。他是一国之君,肩负着万千黎民的生死。
他轻轻将林晚夕的手放回锦被中,细心地掖好被角,又深深地看了她一眼,仿佛要从她身上汲取力量。
起身,转身的刹那,他脸上的所有脆弱与温柔尽数敛去,恢复了那个沉稳果决、威临天下的帝王姿态。只是那眼底深处,比往日更多了一份冰冷的决绝与沉重。
走出内帐,外帐中,几位重臣和将领早已等候在此,人人面带忧色。
“陛下,”一名将领上前一步,语速极快,“旧镇方向的冰封融化速度加快,斥候回报,已观察到大量复苏的毒虫和晶傀活动,规模更胜从前!那‘瘟母’雏形虽未直接冲出旧镇,但其散发出的污秽气息正在急剧扩张,边缘地带的菌毯活性大增,我们的防线压力倍增!”
另一名文官模样的大臣补充道:“周边尚未被波及的城镇流言四起,人心惶惶,已有大量难民试图涌向更远的州郡,秩序渐有失控之险。且……且各地药材,特别是解毒、驱疫之品价格飞涨,几乎有价无市!后方民生艰难,若不能尽快稳定局势,恐生内乱!”
坏消息一个接一个。萧承烨面沉如水,静静听着,手指无意识地摩挲着扳指。
情况比他预想的还要糟糕。林晚夕拼死换来的时间,正在飞速流逝。
“传朕旨意。”他开口,声音冷静而有力,瞬间稳定了略显慌乱的气氛,“第一,防线加固,增派弩箭与火油,所有将士轮班值守,不惜一切代价,绝不能让怪物潮涌出旧镇范围!第二,派出精锐小队,携带猛火油与爆破之物,伺机深入,迟缓冰封融化,袭扰复苏怪物,绝不能让那‘瘟母’安心恢复壮大!第三,严令各州府,开仓放粮,平抑药价,严厉打击囤积居奇、散播谣言者!设置官方安置点,有序接纳难民,敢有趁乱滋事者,格杀勿论!”
“臣等遵旨!”众人领命,神情稍安。
然而,所有人都知道,这些措施只能治标,难以治本。只要“瘟母”仍在,污秽之地仍在扩张,危机就永远存在。真正的根源问题,尚未解决。
一名老臣忧心忡忡地道:“陛下,如今沈将军重伤未醒,皇后娘娘又……唉,这应对菌殖妖巢、净化污秽之事,非寻常武力所能及。后续该如何是好?”
萧承烨的目光投向内帐的方向,眼神复杂。他想起林晚夕昏迷前的嘱托,想起她那独特的净雪蛊之力,或许是应对这场灾难的关键之一。但她如今这般模样……
就在此时,内帐传来一声极其轻微的咳嗽声。
萧承烨神色一动,立刻转身快步走入内帐。
榻上,林晚夕的眼睫颤动了几下,艰难地睁开了一条缝隙。她的眼神初时涣散迷茫,很快便凝聚起来,对上了萧承烨充满担忧的眼眸。
“承……烨……”她声音微弱得几不可闻,试图移动手指,却连这点力气都匮乏。
“别动,好好休息。”萧承烨连忙握住她的手,发现那冰冷似乎褪去了一丝,指尖有了一点微弱的暖意,这让他心中稍安。
“旧镇……怎么样了?”她最关心的,依然是外面的局势。
萧承烨沉默了一下,选择如实相告,但语气尽量缓和:“冰封正在消融,怪物开始复苏。但防线尚稳,朕已加派人手应对。你无需担心,眼下最要紧的是你的身体。”
林晚夕眼中闪过一丝了然与焦急,她轻轻摇头:“我的身体……我自己知道。寒毒反噬,非……非药石能速愈。”她喘息了几下,积蓄着微弱的力量,继续道,“但正因如此……更不能……坐以待毙。”
她的目光忽然变得坚定起来:“‘瘟母’惧极寒……我的力量……或许仍是关键。只是……需另寻他法……不能……再硬撼……”
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