陈望略一迟疑，便应承下来。
三日后，月黑风高，二人携工具至城西一废弃宅院。院内荒草丛生，断壁残垣，甚是凄凉。
李儒引陈望至后院假山处，拨开藤蔓，露出一石门。门上有一凹槽，形状与通灵玉相合。
“陈兄，请将玉佩放入凹槽。”李儒道。
陈望依言而行，玉佩放入，严丝合缝。忽然，地面微震，石门缓缓开启，露出向下阶梯。
二人举烛而下，至一石室。室内空旷，唯中央一石台，上置一紫檀木盒。
李儒面露喜色：“宝物就在其中！”却又蹙眉，“且慢，石台四周设有机关，需以通灵玉镇之。陈兄，你持玉立于石台东侧，我取宝盒。”
陈望不疑有他，持玉站定。李儒小心翼翼走向石台，取出宝盒。打开盒盖，顿时金光四射，内有一金杯，雕九条游龙，龙眼以红宝石镶嵌，熠熠生辉。
就在此时，忽然地面剧烈震动，顶上有碎石落下。
“不好，机关启动了！”李儒大惊，“陈兄快走！”
陈望慌忙向外奔去，刚到阶梯处，忽听身后轰隆一声，一块巨石落下，将石室入口封死。李儒被困在内！
“李兄！李兄！”陈望疾呼，却无回应。
他奋力推石，巨石纹丝不动。无奈之下，只好先行离开寻求救援。
回到文墨轩，已是四更天。陈望惊魂未定，取出那墨玉细看，忽觉此玉比往常沉重些许。想起李儒生死未卜，他心如刀绞，一夜未眠。
翌日清晨，陈望正要报官，忽有一陌生老者来访。
“陈老板，老朽姓胡，受人之托，前来取回通灵玉。”
陈望警觉：“受何人所托？”
老者微笑：“自然是李儒先生。”
陈望疑惑：“李兄他...如今何在？”
“李先生安然无恙，昨日之事，不过是一场戏罢了。”
陈望愕然。
老者道：“陈老板不必惊讶。你手中这墨玉，实则是‘镇魂玉’，能镇压邪祟。那宅院底下，并非什么墨家宝藏，而是镇压着一只百年狐妖。三月前，封印松动，狐妖欲出。李儒先生乃修道之人，设计引你相助，重新加固封印。为免你恐惧，才编造了宝藏之说。”
陈望将信将疑：“我如何信你？”
老者从袖中取出一封信：“此李先生亲笔。”
陈望展信，确是李儒笔迹，信中大致与老者所言相同，并深致歉意，言明为降妖不得已而为之，又附银票一张，作为酬谢。
信末特别写道：“...镇魂玉需在午时三刻送至城隍庙，交予庙祝，不可延误，否则狐妖破印，城中必有大灾...”
陈望细观银票，竟是五百大洋，足够他十年收入。他心中虽有不快，但想到是为降妖除魔，也就释然了。
午时三刻，陈望准时来到城隍庙，将镇魂玉交予庙祝。那庙祝接过玉，微微一笑：“陈善人功德无量。”
陈望走出庙门，忽觉一阵轻松，仿佛卸下重担。
然而，事情并未就此结束。
三日后，陈望路过紫云巷，心血来潮，想去李宅道谢。至门前，却见宅门紧闭，上贴封条，竟是官府封条！
邻人见他在门前徘徊，便道：“这宅子都空了三四年啦！听说原主人举家南迁，一直无人居住。前日不知为何，官府来贴了封条。”
陈望心中大惊：“空了三四年？那李儒...”
“什么李儒？没听说过。”
陈望忙描述李儒样貌，邻人均摇头不识。
陈望顿感蹊跷，四处打听李儒下落，却无人知晓。就连那日见过的赵商人、周举人，也如人间蒸发，不见踪影。
又过半月，陈望去邻县收账，偶遇一古董商，闲聊间提起通灵玉，那商人笑道：“老弟莫不是被人骗了？什么通灵玉、镇魂玉，都是江湖骗子的把戏。我前年就听说有一伙人，专设局骗人钱财，手法与你所说颇为相似。”
陈望心凉半截：“可那日我们确实挖出了古钱...”
“这叫‘埋地雷’，预先埋好假古董，引你上钩。那震动、落石，不过是机关暗道而已。”
陈望仍不死心：“但他们图我什么？我一介寒士，并无多少家财。”
商人捻须笑道：“这就不知了。或许，他们图的不是钱财？”
陈望带着满腹疑惑返回江宁。当夜，他梦见李儒立于床前，满面愁容，口唇翕动，似要说什么，却无声息。忽然，李儒化作一团黑气，被一墨玉吸入其中。
陈望惊醒，冷汗涔涔。
翌日，他再访城隍庙，寻那庙祝。庙中小和尚道：“师父云游去了，归期未定。”
陈望问：“可是半月前，一位老者将墨玉交予他？”
小和尚茫然：“什么墨玉？半月前师父闭关，不曾见客。”
陈望恍恍惚惚回到店中，越想越觉此事诡异。李儒一伙若为行骗，为何反给他银票？若为降妖，为何宅是空宅，人是幻影？
正当他苦思不解时，门外进来一人，却是多日不见的周举人。
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