“周老！”陈望如见救星，“您可知李儒下落？”
周举人神色慌张，低声道：“陈老板，老夫今日特来告罪！那李儒...唉，老夫也是受他蒙蔽！”
原来，周举人好古董，与李儒相识不久，也被其风度学识折服。那日品茶赏玉，不过是逢场作戏。后来李儒请他帮忙演一场戏，许以重金，他贪图钱财便答应了。谁知事后越想越怕，今日特来坦白。
“他究竟是何人？”陈望急问。
周举人摇头：“老夫也不知。只知他神通广大，那日宅院中的机关暗道，绝非寻常人所为。更奇的是，事后他给我的银票，第二日都变成了冥币！”
陈望毛骨悚然，忙取出李儒所给银票细看，却是真真切切的官银票。
周举人见状，更是恐惧，匆匆告辞。
当夜，文墨轩来了位不速之客——一个衣衫褴褛的老道，手持拂尘，目如闪电。
“施主，你印堂发黑，身缠鬼气，近日可曾遇怪事？”老道开门见山。
陈望如见救星，忙将前后经过细说一遍。
老道听罢，长叹一声：“施主，你中了他人的‘借命局’了！”
“借命局？”
“有些修道之人，阳寿将尽，便寻健康之人，以法器吸取其精气延寿。那墨玉恐非凡品，而是‘摄魂玉’，吸取你三年阳寿，转予他人。那李儒，想必是借命之人。”
陈望如遭雷击，跌坐椅上。
老道又道：“此事尚未了结。那玉既已送入城隍庙，想必庙祝也是同伙。他们既得手，必会再来寻你。”
“为何还要寻我？”
“借命需三次，每次间隔七七四十九天。第一次借三年，第二次借十年，第三次借尽余生。算来，第二次就在近日。”
陈望骇然，跪求老道救命。
老道沉吟片刻：“为今之计，唯有釜底抽薪。那摄魂玉既是关键，老朽便去城隍庙走一遭，破了那玉的法力。只是需一物相助...”
“何物？”
“施主三滴中指血，三根眉心发。”
陈望忙取针取血拔发，交予老道。老道取出一黄纸小人，将血发贴于其上，念念有词，那小人在桌上立起，蹦跳三下。
“够了。”老道收起小人，“施主今晚闭门不出，任谁叫门都不开。明日日出，此劫可解。”
老道离去后，陈望紧闭门窗，心惊胆战。
二更时分，忽闻叩门声，竟是李儒声音：“陈兄开门，我有要事相商！”
陈望屏息不语。
李儒叩门良久，忽叹道：“既如此，休怪我无情。”
忽然阴风大作，门窗震动。陈望紧捂双耳，闭目默诵金刚经。
正危急时，忽闻鸡鸣声，东方既白，风停声息。
日出后，陈望战战兢兢开门，见门槛上有一滩黑血，腥臭扑鼻。
三日后，传闻城隍庙失火，偏殿焚毁，庙祝不知所踪。又闻紫云巷七号宅院一夜之间坍塌，成废墟。
陈望经此一劫，大病一场，痊愈后苍老许多。他将文墨轩盘出，迁居乡间，再不收集古玩。
某日，他在市集遇那老道，忙上前道谢。
老道却道：“施主不必谢我。那李儒并非借命，而是‘渡劫’。”
“渡劫？”
“他乃狐仙，修行五百年，欲蜕凡体，需借善人精气抵御天雷。他选你，是因你心地纯善。那夜若非你心志坚定，他必遭天谴，形神俱灭。”
陈望愕然：“那他如今...”
老道遥指西方：“雷火之下，侥幸逃生，但道行已损，再难为患。那摄魂玉实是他的本命元神所化，已被天雷击碎。”
陈望怔怔而立，不知该恨该怜。
老道又道：“世间恩怨，因果循环。他骗你三年阳寿，自损五百年道行，孰得孰失？施主且看开些。”
言罢，老道转身离去，消失在人群中。
陈望望天轻叹，自此常去庙中上香，但求心安。
而那墨玉局的真相，随着岁月流逝，渐渐无人知晓，只成为江宁城又一桩志怪传说，在茶楼酒肆间，被说书人娓娓道来。
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