“可...可我若是晚霞,那坟里埋的是谁?”晚霞茫然。
张道士掐指一算:“恐怕当时落水的另有其人,只是穿着你的衣服,面容泡胀难以辨认。你的魂魄被引入龙宫,肉身却被水冲到别处,由还阳珠重塑而生。”
晚家父母哪管这些,只要女儿回来便好,忙烧水做饭,又给陈端安排住处。
晚霞还阳,在村里引起轰动。有说她福大命大的,也有说她是借尸还魂的妖孽。尤其村里有个神婆,姓马,一向以通灵自居,见晚霞回来抢了她风头,便四处散布谣言,说晚霞是水鬼附身,会害全村人。
这马神婆有些邪门本事,与南方来的“五通神”有些牵连。所谓五通神,实则是五种精怪,能给人小利,却索要大代价。
马神婆见谣言效果不大,竟暗中请来五通神中的“财通”,要陷害晚霞一家。这财通最擅长迷人心智,引人破财。
果然,晚霞的父亲晚老栓忽然迷上赌博,将家中积蓄输个精光,还欠下一屁股债。债主上门,扬言再不还钱,就拿晚霞抵债给镇上的富户做小妾。
晚霞知道是马神婆搞鬼,却苦无证据。陈端想起在龙宫学的纸灵术,便扎了个纸人,施法让纸人夜间去马神婆家探查。果然发现马神婆房中供着五通神像,香火缭绕。
“要破此法,需找到五通神的本体。”张道士听了陈端描述后说,“五通神虽是精怪,却受供奉约束。若能毁其神像,断其香火,法术自破。”
当夜,陈端和晚霞潜入马神婆家,找到藏在灶台下的五通神像。正要毁去时,马神婆忽然出现,手持桃木剑:“两个小辈,敢坏我好事!”
她口中念咒,神像中冒出五道黑气,化作五个狰狞怪物扑来。晚霞不慌不忙,从怀中掏出一把剪纸,吹一口气,纸片化作十二个金甲神将,与五通神战在一起。
陈端则趁乱夺过神像,摔在地上。神像碎裂的瞬间,五个怪物惨叫消失,马神婆也吐血倒地。
“你...你们究竟是什么人?”马神婆惊恐地问。
晚霞淡淡道:“不过是学过些正经法术的人罢了。你供奉邪神,害人不浅,今日废你修为,望你好自为之。”
解决了马神婆,晚老栓也恢复了神智,懊悔不已。但欠下的债却是实实在在的。债主是镇上的刘掌柜,为人刻薄,催债甚急。
陈端想起自己扎纸的手艺,便与晚霞商量,做些特别的纸活售卖。晚霞在龙宫学的剪纸术神乎其技,剪出的花鸟能随风飞舞片刻,剪出的人像竟有几分神似。
二人合作,陈端扎骨架,晚霞剪纸装饰,做出来的纸人纸马栩栩如生。尤其是一种“祈福纸鹤”,晚霞会在鹤翅上剪出隐秘符文,据说能带来好运。
很快,他们的纸活在镇上出了名,连县太爷都派人来订做中元节的祭品。生意红火,不仅还清了债务,还有余钱翻修房屋。
这日,店里来了个特殊客人,是个南方口音的商人,要订做一百个纸人,要求每个都不一样,且必须在三日内完成。
“这么急?”陈端为难,“一百个纸人,至少得半个月。”
商人笑道:“价钱好说,十倍付你。只是有个条件,必须在江边那座废弃龙王庙里制作。”
陈端觉得蹊跷,但十倍价钱实在诱人,便答应了。晚霞却有些不安:“我总觉得这事不对,那商人身上有股熟悉的气息...”
“像是龙宫的人?”陈端也感觉到了。
果然,当夜他们在龙王庙制作纸人时,庙门忽然关闭,那个商人现出原形,竟是龙宫的一个夜叉统领。
“陈端、晚霞,龙王有令,命你二人速回龙宫!”夜叉统领喝道,“私自还阳,盗取还阳珠,罪加一等!”
陈端护在晚霞身前:“我们已经还阳,与龙宫再无瓜葛。”
“由不得你们!”夜叉统领一挥手,身后出现数十水族兵将。
晚霞却笑了:“你当真以为,我们毫无准备就来这里?”
她拍了拍手,庙中那一百个未完成的纸人忽然动了起来,眼中冒出红光,将水族兵将团团围住。原来晚霞早料到有诈,在这些纸人中暗藏了克制水族的符咒。
夜叉统领大惊,想要突围,纸人却越聚越多,最终将他们逼回江中。
“这次他们暂时退了,但龙王不会善罢甘休。”陈端忧虑道。
晚霞望着滔滔江水,忽然说:“我有个主意。龙王之所以要抓我们回去,无非是为了我们的纸灵术。若我们能证明,这法术在阳间有更大用处,或许能与他谈判。”
“什么用处?”
“你忘了蒋嬷嬷说过,龙王在炼‘阴兵纸将’?”晚霞眼中闪着光,“我们可以用这法术,帮助这一带的百姓。比如,剪纸为鸟,巡视江河,预警洪水;扎纸为犬,守护村庄,防匪防盗。若我们成了这一方的守护者,龙王要动我们,也得掂量掂量阴司和城隍的态度。”
陈端恍然大悟:“好主意!就这么办。”
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