陈老四急得团团转，再去寻青云子，却听说道士云游四海去了。这时，村里来了个意想不到的人——小武的舅公，从东北回来了。
舅公年轻时闯关东，在长白山一带几十年，据说跟“仙家”打过交道。他听了小武的事，抽了一袋旱烟，缓缓道：“这不是寻常闹鬼，是‘泥灵索债’。那泥鬼受香火久了，有了灵性，但它终究是泥胎，缺了眼就不完整，怨气才这么重。普通的法子治不了它。”
“那怎么办？”陈老四问。
舅公眯起眼睛：“关外有法子，请‘保家仙’调解。但这儿不是关外，保家仙离了山头不灵。我倒认识本地一个人，或许能帮上忙。”
舅公说的人姓胡，住在三十里外的胡家坡，是个看风水的先生，也懂些阴阳术。胡先生来陈家一看小武，就摇头：“泥气入体，已侵三魂。再不解决，活不过明年清明。”
他提出一个大胆的法子：既然泥鬼要眼，就给它做一只新的。但不是普通的眼，要用“活土”塑，“灵水”和，“善火”烧，“慧光”点。
“活土”指的是坟头草下的土——需是善终之人的坟，取阴阳交汇之意；“灵水”是百年古井的晨露；“善火”得去寺庙长明灯上取火种；“慧光”最难，需一位高僧或道长的法力加持。
陈老四一家忙活开了：舅公去找善终老人的坟土，小武母亲天不亮去收集古井露水，陈老四去五十里外的青云观求长明灯火种。最难的“慧光”，胡先生答应去请他的师父——一位隐居的老道士。
七天后的月圆之夜，所有材料齐备。胡先生的师父果然来了，是个白发白须的老道，仙风道骨。他在院子里设下法坛，开始塑眼。
老道手艺极巧，用坟土塑成眼形，混入晨露调和，塑出的眼珠竟有几分晶莹。然后用长明灯火小心烘烤，最后咬破中指，在眼珠上画了一道血符，念咒三遍。
说也奇怪，那泥眼珠突然泛出一层温润的光泽，仿佛真的有了生命。
“此眼已有灵性，但还缺最后一步。”老道对小武说，“你需亲手将它放回泥鬼眼眶。记住，放的时候心里不能有恨，不能有怕，要诚心忏悔，真心弥补。”
“可泥鬼要害我性命，我怎能不恨不怕？”小武问。
老道意味深长地看着他：“你只知它要害你，可知它为何纠缠不休？泥鬼本是护庙鬼差，职责是守护一方安宁。你坏它法身，它便失了职守，这些年来，村里那些无人管束的孤魂野鬼作祟，它看在眼里急在心里，怨气才越来越重。”
小武愣住了。他想起这些年来村里确实不太平：张家的牛莫名暴毙，李家的孩子夜夜啼哭，王老汉总说看见已故的老伴在窗外观望...原来都与这泥鬼失职有关？
月过中天，一行人来到土地庙。庙里阴风阵阵，油灯火苗跳个不停。
小武捧着那枚新塑的眼珠，走向泥鬼塑像。泥鬼的独眼在黑暗中泛着幽光，仿佛活了过来。
小武踮起脚，深吸一口气，将新眼珠缓缓放入泥鬼空了的左眼眶。就在眼珠入眶的瞬间，他感到一股冰冷的气息从泥鬼身上传来，直透骨髓。
“对不起。”小武轻声说，“我不该弄坏你的眼睛。这些年来，村里不太平，你心里一定很着急吧？现在你眼睛好了，可以继续守护大家了。”
话音未落，泥鬼塑像突然震动起来，整个庙宇都在摇晃。老道喝道：“退后！”
只见泥鬼身上裂开无数细缝，从裂缝中透出柔和的金光。渐渐地，金光凝聚成形，竟是一个穿着古代差役服饰的虚影，面目不再是青面獠牙，而是端正威严。
虚影向小武躬身一礼：“多谢公子再造之恩。我本此地守护灵，因法身残缺，难以履行职责，又见公子命格特殊，故想借你阳气修补自身，手段过激，还请恕罪。”
小武这才明白，原来泥鬼索眼，不全为报复，更是为了修复自身，继续守护村庄。
虚影继续道：“公子乃阳炎命格，将来必成大器。今日你以德报怨，我心感佩。特赠你一物，可保平安。”说着，从虚空中取出一枚泥质令牌，递给小武，“此乃‘土地令’，危难时可召本地鬼神相助一次。切记，仅此一次。”
令牌入手温热，小武连忙道谢。虚影又向老道、胡先生等人行礼，渐渐消散。再看那泥鬼塑像，眼珠完好，面目似乎柔和了许多，不再那么狰狞可怕。
从那以后，小武的左眼恢复了正常，身体也日渐强健。村里那些怪事渐渐少了，土地庙的香火反而旺了起来。有人说，夜里路过庙前，曾看见两个鬼差在巡逻，一左一右，尽职尽责。
小武十八岁那年考上大学，成为陈家沟第一个大学生。临行前，他去土地庙上了三炷香，恍惚间看见泥鬼塑像的眼睛似乎眨了眨。
大学毕业后，小武在外地工作，很少回乡。三十岁那年，他带队深入山区考察，遭遇山体滑坡，被困在一个山洞里。危急时刻，他想起那枚一直带在身边的泥令牌，掏出来握在手中。
恍惚间，他看见两个穿着差役服饰的虚影出现在洞口，挥袖一扫，挡路的巨石竟缓缓移开。脱险后，小武发现手中的令牌已化作一捧普通的泥土。
多年后，小武成了知名学者，专门研究民间信仰与地方文化。他在一篇论文中写道：“中国民间信仰中的鬼神，往往不是单纯善恶二元。如我家乡那泥鬼，既会因私怨纠缠，却也心系职责，不忘守护一方。这种复杂性，正是民间信仰的魅力所在...”
每当有人问起他论文的灵感来源，小武总是笑笑，摸摸左眼，说：“那是一个很长的故事了，关于眼睛、泥土，还有守护。”
而陈家沟的土地庙，至今还在村西头。庙里泥鬼的眼珠完好如初，仿佛从来没人动过。只是有细心的人发现，泥鬼脚下总有一小堆新土，像是有人定期来添——那是小武的父亲陈老四，每月初一十五，雷打不动地来扫庙上香。
庙门上的对联已经斑驳，但字迹依稀可辨：
泥胎亦有心，守护一方安宁
鬼神非无情，见证四季轮回
夜深人静时，若有晚归的村民路过土地庙，或许会看见两个淡淡的影子在庙前巡视，一左一右，眼观六路，耳听八方，恪守着百年不变的职责。
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