民国三十年，江北小城涪陵江畔有家“福安殡仪馆”，老板叫陈平安。四十来岁，干瘦身材，眼皮总是半耷拉着，像是没睡醒。这殡仪馆传了三代，到他手里时，早已破败不堪。生意冷清不说，还欠着一屁股债，陈平安整日唉声叹气，只觉祖业怕是要断在自己手里。
那年七月初七，中元节临近，天擦黑时来了个客人。此人穿灰色长衫，戴金丝眼镜，手中提着一个精巧的牛皮箱，开口便要包下殡仪馆后院最好的停尸房，一包就是三个月，预付了十块大洋。
陈平安从未见过如此阔绰的主顾，连忙应下，亲自带客人去后院。那停尸房原是祖上为达官贵人准备的，青砖铺地，楠木为梁，虽多年未用，却仍比前院那些破败房间讲究得多。
“在下姓殷，单名一个‘权’字。”客人推了推眼镜，“这三个月内，后院任何人不得进入，包括陈老板您。每日三餐放在门口即可，切记。”
陈平安虽觉古怪，但看在十块大洋的份上，满口答应。殷权又递过一个红纸包：“这里面是三张符，贴在殡仪馆前后门及您卧房门上。无论听到什么动静，夜里千万别出来。”
陈平安接过纸包，只觉入手冰凉，心中不免打鼓。他小心翼翼地问：“殷先生，您这是要……”
“做些生意上的事。”殷权微微一笑，笑容却未达眼底，“陈老板莫多问，对你我都好。”
当夜，陈平安依言贴好符纸，早早歇下。约莫子时，他被一阵窸窸窣窣的声音惊醒，似有人在后院搬运东西，又似低语交谈。他想起殷权的嘱咐，强忍着好奇心，一夜未眠。
次日一早，陈平安送饭时偷偷瞥了一眼后院，只见停尸房门紧闭，门前青砖地上却多了几道浅白色的痕迹，像是有人拖着什么东西走过。他不敢多问，匆匆离去。
如此过了半月，怪事渐多。先是附近居民抱怨夜里常听见殡仪馆方向传来铁链拖地的声音，接着是镇上张屠户家的狗半夜狂吠不止，次日发现死在门口，身上无伤，只双眼圆睁，似见了极恐怖之物。
最奇的是，殡仪馆的生意竟莫名其妙好了起来。先是镇上米铺老板暴病而亡，家人来订灵堂；接着是码头刘把头淹死江中，尸身送来处理；不出十天，后院停尸房竟已满了一半。陈平安忙得脚不沾地，数着渐渐鼓起的钱袋，心中却是愈发不安。
这日傍晚，陈平安正清点账目，门帘一掀，进来个穿碎花布衫的老妇人。她约莫六十来岁，面皮皱如核桃，手中拄着根乌木拐杖，杖头雕着个似狐似狸的兽头。
“陈老板，老身姓胡，家住城东柳树胡同。”老妇人开门见山，“你家最近可住了个姓殷的客人？”
陈平安心头一跳，强笑道：“胡婆婆打听这个做什么？”
老妇人也不答话，只绕着殡仪馆前厅走了一圈，鼻子微微抽动，忽地停在通往后院的月亮门前。“好重的阴气！”她脸色骤变，“陈老板，老身劝你一句，赶紧让那人搬走，不然不出三月，你这殡仪馆必成凶宅，而你……”她顿了顿，“怕是活不过今年冬至。”
陈平安吓得面如土色，忙将殷权之事和盘托出。老妇人听罢，长叹一声：“果然是他！陈老板，你可知那殷权是什么人？”
陈平安摇头。
“那是阴司的‘引渡人’，专在阳间搜罗无主孤魂、横死厉鬼，押往地府交差。”老妇人压低声音，“他租你的停尸房，不是做生意，是在设‘阴驿’，中转亡魂！”
陈平安腿一软，差点坐倒在地。
“不过你也别太怕。”老妇人话锋一转，“此人虽是阴差，却有个规矩——只收无主之魂，不害阳寿未尽之人。他让你贴符，也是护你周全。只是阴阳两界在此交汇，时日一长，阴气积聚，你这活人受不住，附近生灵也会遭殃。”
“那……那怎么办？”陈平安声音发颤。
老妇人沉吟片刻：“老身是胡家保家仙，本不该管这阴司之事。但既碰上了，也算缘分。这样，我教你个法子……”
原来，老妇人所说的胡家，是涪陵一带颇有名的保家仙。所谓保家仙，乃是一些有道行的精怪，与人家订下契约，护佑其家宅平安，而人家则须供奉香火，行善积德。胡婆婆的本体是一只修炼三百年的赤狐，在柳树胡同受胡家供奉已有五代。
“阴差行事，自有其法度，硬赶是赶不走的。”胡婆婆道，“但你可与他做个交易——许他在此设驿三月，期满必须离开。这期间，老身可帮你布下‘锁阳阵’，护住你与附近居民不受阴气侵扰。作为交换……”
“交换什么？”陈平安急问。
“阴差引渡亡魂，地府会给‘功德钱’。这钱在阴间是功绩，在阳间却是实打实的财运。”胡婆婆眼中闪过狡黠的光，“你让他在此设驿，必会引来横财。我要分三成，用来修葺胡家祠堂，积攒功德，助我修行。”
陈平安哪敢不答应，连连点头。
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