民国初年，北地李家镇有个商贾叫李福来，祖上三代经商，攒下不小家业。李福来年过四十却膝下无子，只有一位贤惠妻子王氏。夫妻俩恩爱情深，只是子嗣一事成了心病。
按说李福来这情况，依着当地风俗，早该纳妾了。他那些本家兄弟叔伯，没少旁敲侧击。堂兄李福顺就常说：“福来啊，咱们李家到你这一支，可不能断了香火。外头女人多得是，大不了生个儿子养在正室名下。”
李福来总是摇头：“我与王氏成婚二十年，相濡以沫，哪能辜负她。”
这话传到王氏耳朵里，她夜里偷偷抹泪，觉得自己拖累了丈夫。有一日，王氏独自去镇外狐仙庙烧香，跪在蒲团上许愿：“狐仙娘娘在上，若能赐我一子，我愿终身茹素，年年供奉。”
说来也奇，那日傍晚，王氏回家路上，见一只火红狐狸蹲在道旁，眼珠子琥珀似的望着她。王氏心中一动，从篮子里取出供果放在地上。那狐狸也不怕人，慢悠悠吃了供果，朝王氏点了点头，便消失在暮色中。
当夜，王氏做了个怪梦，梦里有个穿红袄的妇人笑吟吟对她说：“你心诚，我已知晓。三日后子时，你家后院槐树下埋一坛陈年老酒，明年此时，必有佳音。”
王氏醒来，将梦境说与李福来听。夫妻俩将信将疑，还是依言埋了酒。
一、觊觎家产
李家镇北头住着李福来的一干本家亲戚，为首的便是堂兄李福顺。这人四十有五，游手好闲，整日琢磨着如何占人便宜。他膝下倒有三个儿子，老大李强、老二李壮、老三李旺，皆是不务正业的泼皮。
李福顺早盯上了堂弟的家产，常对儿子们说：“你福来叔无后，等他两口子一死，那些铺子、田产，还不都是咱们的？”
三个儿子听得眼热，便常去李福来家走动，嘴上说是帮忙，实则是探听虚实。有一回，老二李壮见王氏在院子里晾衣服，腰身似乎丰腴了些，回去便跟父亲嘀咕：“爹，我看婶子是不是有了？”
李福顺一听，心里咯噔一下：“当真？”
“说不好，就是瞧着腰身粗了些。”
李福顺坐不住了，要是王氏真怀上了，自己的盘算就全落空了。他忙去找族里几位长辈，旁敲侧击地说：“福来媳妇要是真怀了，那倒是李家大喜。只是福来年纪不小，万一孩子不是......”
这话恶毒，但族里几个老人本就偏向李福顺一家，不免也起了疑心。李福来夫妇听到风声，气得浑身发抖，却又不好辩解。
说来也是天意，王氏自埋酒那夜后，月事便停了。起初以为是年纪到了，没曾想三个月后竟开始害喜。请了郎中一把脉，果真有孕。李福来喜极而泣，王氏却忧心忡忡：“郎君，外头闲言碎语，这孩子来得不是时候。”
李福来握紧妻子的手：“管他们作甚！这是咱们的孩子，我李福来盼了二十年才盼来的骨肉！”
二、歹毒计谋
李福顺得知王氏真怀了孕，如坐针毡。一日，他把三个儿子叫到跟前：“你婶子怀了，要是生下儿子，咱们这些年就白忙活了。”
老大李强眼珠子一转：“爹，我听说镇上来了个走方道士，有些邪门手段......”
李福顺沉吟片刻，摇了摇头：“直接下手风险太大。我倒有一计，咱们这般......”
几日后，李福顺在镇上最有名的酒楼摆了桌酒席，请来族里几位长辈和李福来。酒过三巡，李福顺端着酒杯起身：“福来啊，恭喜恭喜！咱们李家终于有后了！”
李福来见他态度转变，心下稍宽：“多谢堂兄。”
“不过啊，”李福顺话锋一转，“福来，不是我说你。你年纪不小了，万一有个三长两短，留下孤儿寡母的，可怎么好？”
李福来一愣：“堂兄这是何意？”
李福顺叹道：“我是替你着想。不如这样，趁你现在身体硬朗，立个遗嘱，若是生了儿子，家产自然归他。但孩子年幼，需得有监护人。咱们兄弟一场，我虽不才，却有三个儿子，可以帮衬着。若是生了女儿，或是......或是孩子夭折，那家产便由族中处置，免得外人觊觎。”
这话说得冠冕堂皇，实则包藏祸心。几位族老也纷纷附和：“福顺说得在理，这是为李家着想。”
李福来心中不快，却也不好当场翻脸，只得含糊应道：“此事容后再议。”
三、狐仙托梦
当夜，李福来辗转难眠，忽听窗外有窸窣声响。推开窗一看，一只红狐蹲在院墙上，月光下毛色如缎。那狐狸朝他点了点头，一跃而下，竟化作一个穿红袄的妇人，正是王氏梦中那人。
李福来大惊，却听妇人道：“李掌柜莫怕，我乃镇外狐仙。尊夫人心诚，我特来相助。”
狐仙坐下，缓缓道：“你堂兄一家，心术不正。他们已暗中勾结阴差，要在你阳寿未尽时索命。”
李福来浑身一颤：“这、这如何是好？”
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