话说民国初年,冀东有个张家庄,庄里有个教书先生叫张鸿文。这人三十出头,生得眉清目秀,满腹经纶,在庄里办了间私塾,平日里教十几个娃娃念《三字经》《百家姓》。张鸿文为人正直,好打抱不平,庄里谁家有难处,他都乐意帮忙。
这年开春,庄里出了件大事。庄东头有个叫方老三的佃户,租了地主赵阎王二十亩薄田,辛辛苦苦干了一年,到头来赵阎王硬说收成不足,不但不给工钱,还要方老三倒贴三块大洋。方老三个老实巴交的庄稼汉,哪里肯依?赵阎王便叫家丁将他打了个半死,扔在村口老槐树下。
张鸿文听说后,气得拍案而起,当即研墨铺纸,洋洋洒洒写了一份状子,把赵阎王欺压乡邻、私设公堂、草菅人命的恶行一一列举,准备递到县衙去。庄里几个有血性的后生也纷纷按了手印,要联名上告。
谁知这赵阎王早买通了县太爷。状子递上去没三天,县里就派了十几个持枪的保安团丁,以“聚众闹事、诬告乡绅”的罪名,把领头的方老三抓走了。张鸿文见势不妙,连夜从后窗翻出,逃进了庄后的老林子。
一、夜遇狐仙
那张鸿文在深山老林里跌跌撞撞跑了一夜,衣衫被荆棘划破了好几处。天蒙蒙亮时,他实在走不动了,看见前头有座破败的山神庙,便钻了进去。
庙里供着的山神像早已斑驳,香案积了厚厚一层灰。张鸿文又饥又渴,瘫坐在墙角,想起家中妻儿老小,不由得悲从中来。
正自嗟叹,忽听门外传来脚步声。张鸿文心中一紧,怕是追兵来了,连忙躲到神像后面。
进来的是个女子,约莫二十来岁,身穿月白衫子,青布裙,挎着个竹篮。这女子生得极美:瓜子脸,柳叶眉,一双眼睛水汪汪的,顾盼间似有流光。
女子将篮子放在香案上,取出香烛供品,对着山神像拜了三拜,口中念念有词:“山神爷爷在上,信女施婉华今日备了薄礼,求您保佑这方圆百里的生灵平安……”
拜罢,她转身就要走,却忽然停住脚步,轻声道:“神像后面的那位先生,出来吧。我不是歹人。”
张鸿文吃了一惊,只得硬着头皮走出来,作揖道:“小生冒昧,惊扰姑娘了。”
施婉华上下打量他一番,笑道:“先生不必惊慌。我看你眉宇间有正气,却又带着晦色,想必是遭了难处。若不嫌弃,可随我到寒舍暂避。”
张鸿文犹豫道:“这……怕连累姑娘。”
“无妨。”施婉华指了指篮子,“我住在这深山里,平日采药为生,少与人来往。追兵寻不到的。”
张鸿文实在无处可去,只得道谢跟随。
两人走了约莫半个时辰,穿过一片竹林,眼前豁然开朗:三间茅屋,一圈篱笆,院子里种着各色草药,幽香扑鼻。屋后一道清泉潺潺流过,端的是一处世外桃源。
施婉华引张鸿文进屋,端来热粥小菜。张鸿文饥肠辘辘,也顾不得礼数,连吃了三大碗。饭罢,他才问:“姑娘独居深山,家中没有其他人么?”
施婉华一边收拾碗筷,一边说:“我本是关外人,家道中落,随父亲进山采药,后来父亲病故,我便在此定居了。”
张鸿文见她谈吐文雅,不似寻常村姑,心中起疑,但转念一想,自己已是戴罪之身,能有个容身之处已是万幸,何必多问?
如此住了三五日,张鸿文渐渐发现这施婉华不同寻常。她虽住茅屋,屋中陈设却十分雅致;虽自称采药为生,却琴棋书画样样精通。更奇的是,每到月圆之夜,她便会在院中设坛焚香,对月长拜,口中念着些听不懂的咒文。
这一夜又是月圆,张鸿文半夜口渴,起身到厨房舀水,忽见院中白光一闪。他悄悄从门缝往外瞧,这一瞧不打紧,惊得他险些叫出声来——
只见月光下,施婉华身后竟拖着一条蓬松的白尾巴!那尾巴轻轻摆动,在月光下泛着银光。
张鸿文吓得魂飞魄散,连忙退回屋里,一夜无眠。第二天清晨,他红着眼圈对施婉华说:“姑娘大恩,张某永生不忘。只是离家日久,挂念妻儿,今日便要告辞了。”
施婉华静静看了他一会儿,忽然笑了:“先生可是看见了什么?”
张鸿文支支吾吾。施婉华叹道:“实不相瞒,我并非凡人,乃是修炼五百年的狐仙。前日见先生有难,特来相救。”
张鸿文虽早有猜测,亲耳听到还是吓得腿软。
施婉华续道:“先生不必害怕。我们狐族修道,最重因果。我前世欠你一段恩情,今生特来报答。你且安心住下,待风头过了,我自会送你回家。”
事到如今,张鸿文也无他法,只得住下。相处日久,他发现这狐仙心地善良,不但精通医术,常为山中生灵治病,还熟知天文地理、古今典故。二人时常秉烛夜谈,从诗词歌赋谈到天下大事,竟成了知己。
二、黄仙指路
转眼过了半年。一日,施婉华对张鸿文说:“我在山中布下的迷阵近日屡被触动,怕是赵阎王请了能人,要进山搜捕。此地不宜久留,我送你去关外避一避。”
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