张鸿文惊道:“关外千里之遥,如何去得?”
施婉华从怀中取出一枚玉佩,系在张鸿文腰间:“这玉佩上有我的法力,可保你一路平安。你往北走,逢山拜山神,遇水敬河伯,不可失礼。到了山海关,自会有人接应。”
临行前,施婉华又交给张鸿文一个小布袋:“这里面是三根狐毛。若遇危难,焚其一,我便可感知前来救你。切记,非到万不得已,不可轻用。”
张鸿文含泪拜别,一路向北。走了七八日,进入燕山深处。这日傍晚,忽然狂风大作,暴雨倾盆。张鸿文见前面有座小庙,急忙跑进去避雨。
庙里供着的是黄大仙——北方民间常拜的黄鼠狼仙。张鸿文记起施婉华的嘱咐,连忙对着神像拜了三拜,从行囊里取出半个馍馍供上。
刚拜完,忽听神像后面传来声音:“你这书生倒懂礼数。”
张鸿文吓了一跳,定睛看去,只见从神像后转出个尖嘴老头,穿着黄布衫,拄着拐杖,笑嘻嘻地看着他。
“老人家是……”张鸿文迟疑道。
老头捋了捋胡须:“我是这里的庙祝。看你这样子,是在逃难?”
张鸿文不敢实说,只道是投亲路过。
老头嘿嘿一笑,也不追问,从怀里掏出个油纸包:“饿了吧?这儿有两只烧鸡,咱爷俩分着吃。”
张鸿文推辞不过,接过鸡腿咬了一口,竟是生平未尝过的美味。吃着吃着,他忽然觉得不对:这荒山野岭,哪来的烧鸡?再看那老头,眼睛滴溜溜转,神情狡黠,越看越不像常人。
老头见他起疑,哈哈大笑:“小子,实话告诉你,我就是这庙里供的黄大仙。念你懂礼数,特来指点你一条明路。”
张鸿文连忙下拜。黄大仙摆摆手:“你腰间那玉佩,可是白狐一族的信物?”
“正是。”
“白狐一族最重承诺,她能给你这个,可见你对她有恩。”黄大仙压低声音,“不过我要提醒你,关外现在不太平。日本人在南满铁路沿线设了许多关卡,专抓可疑之人。你这样贸然去,只怕凶多吉少。”
张鸿文慌了:“这可如何是好?”
黄大仙眯着眼想了想:“这么着,我给你写封荐书。你到山海关后,别进城,往东走三十里,有个叫‘阴阳镇’的地方。镇上有个马掌柜,专做关内关外的生意。你把这荐书给他,他自有办法送你出关。”
说罢,黄大仙不知从哪摸出纸笔,唰唰写了几行字,交给张鸿文。张鸿文接过一看,字迹歪歪扭扭,内容却让他大吃一惊——
“马老弟:持信人系我故交之后,白狐玉佩为证。烦请护送至关外长白山胡三太爷处。黄老三拜上。”
张鸿文还要再问,忽然一阵风吹过,烛火摇曳。待他定睛再看,老头已不见了踪影,只有供桌上多了个包袱,里面是干粮和几块银元。
三、阴阳镇上
张鸿文依黄大仙所指,到了山海关东的阴阳镇。这镇子不大,却透着古怪:镇口立着两座石像,左青龙右白虎;街上店铺,白日里卖些香烛纸马、药材山货,一到傍晚就都关门闭户;更奇的是,镇民见了生人并不惊讶,反倒个个眼神锐利,上下打量。
张鸿文打听到马掌柜的铺子,是在镇子最里头,门口挂着“南北货栈”的招牌。他忐忑不安地走进去,只见柜台后坐着个精瘦的中年人,正噼里啪啦打着算盘。
“客官买点什么?”马掌柜头也不抬。
张鸿文取出荐书,双手奉上。马掌柜接过一看,神色微变,抬头仔细打量张鸿文,目光在他腰间玉佩上停留片刻。
“黄老三介绍来的?”马掌柜压低声音,“随我来。”
他将张鸿文引到后堂,关上门,这才说道:“张先生,既是黄三爷和白狐仙的朋友,我马某自当尽力。不过眼下风声紧,日本人的巡逻队三天两头来搜查。你得在镇上住几日,等机会。”
张鸿文连忙道谢。马掌柜安排他住在货栈后院的一间厢房,每日三餐有人送来,却嘱咐他不可随意出门。
住了两日,张鸿文实在闷得慌,这夜趁月色明朗,悄悄溜到院子里透气。忽听墙外传来幽幽的哭声,是个女子声音,凄凄切切,好不伤心。
张鸿文心中一紧,扒着墙头往外看。只见对门屋檐下,蹲着个穿红袄的女子,正捂着脸哭泣。
“这位大姐,为何深夜在此哭泣?”张鸿文忍不住问道。
女子抬起头,月光下露出一张清秀的脸,却是面色惨白。她抽泣道:“奴家是本镇人,丈夫前日被日本人抓去修炮楼,至今未归。家中婆婆病重,无钱抓药,这才……”
张鸿文听得心酸,想起马掌柜给的盘缠还有富余,便道:“大姐稍等,我取些钱与你。”
他回屋取了五块大洋,隔着墙递过去。女子千恩万谢,忽然脸色一变:“先生快回去!有阴差来了!”
张鸿文一愣,只听远处传来铁链拖地的声音,由远及近。他连忙缩回院中,从门缝往外瞧。这一瞧,吓得他魂飞魄散——
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